陳夫人橫了一眼，冷笑說：“我兒子要有個不好，總要給他找幾個人做伴兒！”
說完，頭也不回地回了屋。
陳夫人雖這麼說，卻也不敢全指望別人。她在房裏思慮一夜，翌日一早給許大姑娘下了帖子，請她到府一敘。
嬋娟依舊用閉門祈福的緣由推脫了邀約。
她讓管事嬤嬤去見了陳夫人，告訴她：“夫人，令公子的魂魄，絕不在我們許家。您有所不知，我家主子在築宅之始，便請了得道之士佈陣，又埋了道家至寶，一般邪靈妖穢之物，進不得宅子。令公子的生魂，和那等修煉的靈物相比，何其虛弱，更是進不得。”
陳夫人不聽，搖頭拒絕道“在不在，你說了不算，招了魂才見真章。我兒子這會子僵臥在牀，氣休休若絕1，命不久矣！你想用幾句話，就糊弄我？做夢！”
“我們商戶人家，怎敢戲弄官宦人家！只是實話實說，免得耽誤了救治令公子的時間。”管事嬤嬤不卑不亢道。
“哼！”陳夫人挑眉道：“不敢戲弄？那就讓巫婆進門走一遭，否則，我就當爾等在糊弄！”
“老主子走前，將內宅交與奴看管。老奴在一日，就容不得人欺上門來。夫人雖是官眷，老奴也不怕，大不了吊死在貴府門前。”管事嬤嬤弓着身子，低眉垂首道。
陳夫人哈地一笑，問：“許家給了你多少銀子，我出三倍，只要你放人進去。許家，你做得了主嗎你？告訴你家姑娘，她最好乖乖應承，別叫我帶人打上門。”
嬋娟聽了，打了個哈欠，繼續歪在榻上吹風，半晌才道：“我候着她打上來！”
“姑娘，民不與官鬥，你……”管事嬤嬤欲言又止。
嬋娟擺擺手，讓人下去，藉着睡覺，離魂去了陳家書房，問門前的鸚鵡：“跟着官老爺，威風不威風？”
鸚鵡偏頭打量了她一會兒，嗷的一聲，倒在籠子裏裝死。
嬋娟折了一根細樹枝撓它，嘆氣道：“這麼膽小，看來是不受官老爺喜歡了。”
鸚鵡動也不動，繼續裝死。
嬋娟用細樹枝撥弄它的羽毛，讚歎道：“多麼鮮豔美麗呀！要是拔了，做成毽子，一定很好看。”
鸚鵡啾的一聲爬了起來，縮頭縮腦道：“不拔，不好看！”
“那我問你，官老爺威風不威風？”
鸚鵡點頭道：“威風！”
“怎麼威風？”嬋娟問道。
鸚鵡歪着頭想了一會兒，回道：“見他，像孫子！跪着，求他，收東西，好漂亮！比我的羽毛更漂亮！”
“哦！”嬋娟讚賞地拍了拍他的頭，“你曉得那些漂亮東西放哪兒嗎？找着了，我就不拔你羽毛了。”
鸚鵡撲棱着翅膀，轉悠着胖乎乎的身子，合翅指向內院。
嬋娟飄向內院，懶得一間間找庫房，直接飄向跨院的老桑樹。
老樹天生地長，不曾受過他家一點恩惠，還因爲“桑”與“喪”同音，差點被砍了，很是爽快地告訴嬋娟庫房在哪裏，並道：“這跨院底下還有個地窖，廂房和耳房中間有夾層。”
嬋娟飄下去一看，不得了，地窖裏金銀珠寶一箱壓一箱地碼着。再飄到夾層裏一看，綾羅綢緞、奇香異寶，簡直叫人眼花繚亂嘛！
“好傢伙！這知府真不是白當的！”嬋娟忍不住在老桑樹面前感嘆，“當官比做生意來錢還快！老桑，你曉得他這些錢財的來處嗎？”
老桑的根已扎到這內宅裏裏外外，聽人夫妻好些回壁角，自然曉得來處，“你們鬼是怎麼修煉的？你怎麼曉得桑樹語？你曉得桑樹怎麼修煉成精嗎？”
“我們鬼是魂體，修煉的是意念之力。你們桑樹天生地長，要想成精，只有一條道：感應天地之靈氣，吸收日月之精華。”老桑樹生長的地兒不行，能開靈智已是得天之幸了，“我有一瓶靈水，雖然不能助你成精，卻能叫你生得好些，活得長久一些。”
嬋娟將一瓶從寒潭舀回來的靈水澆灌在樹下。
老桑樹舒服地喟嘆一聲，感謝道：“我從未這般舒暢過！這水哪裏來的？”
“偶然間得來的！”嬋娟不欲多言，轉而說起知府老爺，“若只是收份例銀子，他攢不下這麼大的家財呀！”
“都是走私來的！南邊的港口走私來的貨物，要想從水路往這邊買，就得經過梅縣。梅縣是洪州府轄下。那些販子要想做這門生意，自然得籠絡陳知府，就給了他一股海船隊的分紅。”
一支海船隊來回一趟，賺個百萬兩都是少的，一股分紅就是十萬兩，難怪賺得盆滿鉢滿！
老桑樹不答反問：“這靈水，你還能弄來嗎？”
寒潭時不時有臭道士在那兒修煉，嬋娟很少去那兒，只每年去寶華寺的時候順便走一趟，儲一些靈水給阿松喝。
她有一芥子的靈水，卻不想讓老桑樹覺着得來便宜，只道：“我想辦法再弄一瓶，只是不敢保證一定能弄來，只能說盡力而爲。”
“你能發個誓嗎？”
嬋娟撇了撇嘴，從鼻孔裏哼出一口氣，舉着手，無奈發誓道：“皇天在上，后土爲證。我答應盡心盡力爲老桑樹找一瓶靈水，又違此誓，天打雷劈，永世不得超生！”
老桑樹見她誓言發得這樣重，立馬信了，告道：“在拔步牀的暗格裏！”
嬋娟想着陳知府夫妻這些日子都沒心思盤賬，直接拿走了賬冊，回去撿了總賬開始抄。
總賬還沒抄完，陳夫人就上門來了。她不跟管事嬤嬤廢話，見不着主家，就賴着不走。
這幾日，嬋娟被他們煩得都不能好好曬太陽，不能美美地感受風的流動，實在不想再歪纏下去，便決定見一見。
陳夫人在嬋娟面前，不像在管事嬤嬤面前那般強勢，而是用苦肉計，講她生陳萬里生得怎樣艱難，幾乎是九死一生，並道：“許大姑娘，我聽說令慈也是生你小妹妹時，難產去的。您看在你母親的面上，看在我和她同爲‘母親’的份上，體諒體諒我們爲兒女的那片心，行個方便，成不？”
“夫人，‘老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼’2的道理，我懂，您也該懂。看在先母的面上，念及同爲母親的護犢之心，您也不該難爲我的。”嬋娟嘆息一聲，說：“莫說令公子的生魂不在我家，就是真在這，我也不能讓巫婆進門。今日，你家的巫婆進門招魂，他日又有人丟了魂要來招，我讓不讓進？讓進吧，我家成了什麼？我又成了什麼人？不讓進，別人又得說我們勢力。我們伊人齋，做的是百姓生意，誰也得罪不起。再者，我們姐妹的閨譽，也經不起折騰。”
“什麼生意，能有人命要緊！”陳夫人不想許大姑娘不僅這般冷心冷肺，還那般伶牙俐齒，勉爲其難地道：“至於你的閨譽，不用擔心。小兒既然心儀於你，待他魂魄歸來，完好如初，我便遣媒上門。”
“遣媒上門？”嬋娟不禁撲哧一笑，“夫人以爲我百般推諉，是爲了討價還價，是爲了進知府家的大門？”
“自然不是！”陳夫人連連搖頭，解釋道：“小姐若肯答應，這般犧牲，我們陳家怎麼也的報答一二。”
“哈哈哈，哈哈哈！”嬋娟大笑不止，搖頭道：“我竟不知陳家是這樣的尊貴！原來，讓我進門，都算是一種恩惠，一種報答了！陳夫人，不必如此勉強。我許家校門小戶，高攀不上貴府，也從未想過高攀。理和情，你我站在各自的立場上，都說盡了。我勸不了你，你也勸不了我，還請回吧！”
果然是油鹽不進！
陳夫人又氣又怒又憋屈，一張臉漲得通紅，咬緊牙關道：“你別敬酒不喫喫罰酒！你們開門做生意的，就沒點骯髒齷齪？”
嬋娟不答，反問道：“陳知府爲官數十載，從來坦坦蕩蕩？”
“你！”陳夫人氣得深吸一口氣，心道：“也不看看自己什麼東西！也敢威脅我！捏死你比捏死一隻螞蟻還簡單！”
“你什麼你？我嘛，自個兒是什麼身份，清楚得很！商戶人家嘛！”嬋娟冷笑一聲，盯着陳夫人，正色道：“陳夫人，我們商戶人家，雖然卑微，卻也不是沒氣性的，魚死網破的勇氣還是有的。小心打鼠傷了玉瓶！”
陳夫人見她威逼利誘都不爲所動，說了一句“好自爲之”，便拂袖而去！
嬋娟不及他顧，想着陳夫人一定不會善罷甘休，囑咐管家和管事嬤嬤，看好店裏和家裏，便趕回去抄寫賬冊。
陳夫人一回府，就聽家裏哀聲不絕、哭泣不已，頓時悲上心頭，全身發軟，扶着龔媽媽，踉蹌着去兒子屋裏。
陳萬里此時已然氣絕，只是心頭還沒有冷，服侍他的人都害怕得哭了起來。
“還沒死，對吧？”陳夫人雙眼失距，握着兒子的手，茫然地問着龔媽媽，“還沒有死，對吧？現在打上門去，還來得及，對吧？”
“胡鬧！”理智尚存的陳知府拉住了崩潰的陳夫人。
“去！”陳夫人厲聲吩咐。
“誰敢去！”
正僵持間，下人來稟道：“焦太太來了。她有法子讓杜大姑娘同意進宅子裏招魂，只是還需知府大人幫扶。”
“快請進來！”