冬月夜晚異常寒冷，三頂軟轎行了一刻鐘的工夫陸續停在一座紅漆宮門前。
慄夏隨姜氏和柳如煙走進跨院，月色掩映下假山流水、亭臺樓榭錯落別緻。
“夏兒，你住二樓吧。”姜蕙吩咐道，“你們早點歇，明日一早隨吾去母妃宮裏請安。”
柳如煙喝得也不少，由丫頭扶着，輕車熟路地往自己房間走去。
二樓房間相對侷促，但比荷香小築要奢華得多，聽雪也是頭一回在宮裏過夜，難掩好奇之色，瞪着眼睛環顧不停。
“主兒，宮裏真漂亮！”聽雪讚歎道，但見慄夏一副懨懨的樣子，知道她累了，忙着上前伺候。
“你去歇着吧。”慄夏斜躺在榻上，直到聽見小心翼翼關門聲響才睜開眼睛，身子驀地一顫，驟然在被子裏縮成一團，抖個不停。
她後悔自己太過心急，一晚上做得事情太多，趙澤本就對她起疑，如若知道與靖遠王碰面，一定不會善罷甘休，回想起書中趙澤的殘忍手段，慄夏胃裏一陣翻江倒海，在牀上來回翻了幾次，終於忍不住趴自榻邊乾嘔起來，不知過了多久，昏昏沉沉地睡了過去。
“誒，你懂不懂規矩，怎麼硬往裏闖啊，驚擾了主兒不怕挨板子……”
昏沉中，慄夏被門外騷亂驚醒，甫睜開眼睛，屋門哐噹一聲被人推了開。
“芸兒，你好大的膽子！”聽雪在門口急得大叫，“反了你了？”
“黎主兒，侯爺叫您過去。”
叫芸兒的丫頭草草福了福，語氣生硬，臉上寫滿倨傲之意。
“芸兒？你不是……”慄夏剛被驚醒，腦子還處於混沌狀態。
“主兒，您醒了？”聽雪飛快越過她來到榻邊，“都怪奴婢……”
“你是？”慄夏問。
“她是柳主兒的丫頭，芸兒。”聽雪道。
柳如煙身邊常跟着三四個丫頭，慄夏總是臉盲。
“柳姐姐的丫頭，叫我去見侯爺？”慄夏奇道。
“黎主兒說得沒錯，我們主兒已經去了，差奴婢叫您過去，特意吩咐請您動作快些，不然大家都沒好果子喫。”芸兒硬生生回答。
“你怎麼跟主兒回話的？！”聽雪被她氣得滿臉鐵青，“你家主兒沒教過？”
“無妨。”慄夏已清醒許多，及時止住聽雪，隨手披上一件外衣站起身，“走吧。”
芸兒看她如此裝束，驚詫道：“您打算這樣去見侯爺？”
慄夏攏了攏垂於腰間的長髮，“遲了不是沒好果子喫？”
芸兒被噎得無話，才發覺這位黎主兒也不是省油的燈，怯生生跟在後面。
牆外傳來更鼓之聲，已是三更天了。
暗夜沉沉尋不到半點光的所在，夜風漸急，吹亂慄夏滿頭青絲。
她深深吸了口氣，轉身便向飛羽閣僅有的那間燈火通明的房間走去，她並沒意識到自己走得多快，只聽身後的丫頭一路小跑的腳步和不均勻的喘息之聲。
“見過侯爺，柳姐姐。”慄夏推門而入，躬身行禮。
房間中只有趙澤和立在旁側的柳如煙。
慄夏環顧一週，未見姜氏，便問：“王爺，夫人酒可醒了，是否不適？”
“剛睡下，無須擾她。”趙澤語氣平靜，無波無瀾，卻沒讓她起身說話。
“妹妹這副打扮，是來請罪的嗎？”柳如煙冷笑。
“侯爺深夜傳話，不敢耽擱，失禮之處自當向侯爺請罪。”慄夏偏頭看着她道，“與旁人有何相干？”
“你！”柳如煙喝了一聲，卻不敢在趙澤面前造次。
“你過來。”趙澤眯了眯仍然泛紅的眼睛，向她招了招手。
“是，侯爺。”慄夏瞭解趙澤脾氣，哪敢起身，只得膝行到他的腳下。
“孤的問話，你要如實回答，不許欺瞞，知道嗎？”趙澤噙了口茶，垂下眸子幽幽道。
慄夏心口彷彿擊鼓一般，面色卻裝得無比平靜，“是。”
“那夜，姚映雪是不是許你什麼好處？”
耳畔仿如一聲炸雷，慄夏瞬間感覺四肢血液都被抽乾，本能伏身道：“不知侯爺何出此言。”
慄夏被鐵鉗般手指扼住下顎，強制擡起下巴，趙澤探身向前，出口話語如利劍，“說實話！”
此刻若有絲毫迴避，必定死無葬身之地，慄夏直視他的眼睛，字字如鐵板釘釘，“稟侯爺，沒有！”
趙澤目光如毒舌般在她臉上逡巡，似乎在找尋絲毫破綻，二人對視良久，慄夏忽覺那股力道陡然消失，她的身體隨着慣性向後跌落。
“那你爲何在皇上面前激林躍，別告訴孤只是爲了他的字，且不說賀禮中有此物件，你也並非那般文雅之人！”趙澤斜坐在椅上，一雙桃花眼佈滿血絲，紅得嚇人。
趙澤質問之下，柳如煙滿臉諷刺笑意，甚至擡手掩住發笑的嘴角，好整以暇地等着看戲。
看她盛氣凌人的模樣，慄夏翻涌的心境反倒平靜下來。
她慢慢端正身子，語調卻比先前平穩，“侯爺說得對，奴婢確實不爲他的字。”
“那你倒是爲何？”趙澤聲線沉鬱，似在爆發邊緣。
“奴婢……不知當講不當講。”慄夏埋頭道。
“理由重要還是命重要，自己掂量。”趙澤凝眸。
“奴婢、奴婢是看不慣林氏得意妄爲，”慄夏擡起頭，小心翼翼地瞧着趙澤的臉色，“想借皇上之口提醒他。”
“哦？”趙澤沒想到她有如此想法，果真對理由產生了興趣。
“以字爲媒，收買人心。”慄夏“老老實實”地回答道。
一室安靜。
慄夏旋即低下頭，裝作不敢看他。
“這便是你御前失儀的原因？”半晌，趙澤的聲音驟然響起。
“是。”慄夏斬釘截鐵。
趙澤突然迸發出狂放笑聲，伴着醉酒的神態，令他顯得有些瘋魔。他忽地起身，大聲道：“林躍，你這廝萬萬想不到吧，伎倆連婦人都能看穿！”他吼完心情好轉很多，隨即下令道：“起來回話吧。”
“是。”慄夏吊着的一口氣還沒喘勻，旁側柳如煙噗通一聲跪倒，“侯爺，您不要被她的花言巧語矇蔽，她一定另有目的！”她今晚準備趕盡殺絕。
“柳姐姐，吾還能有什麼目的，”慄夏圓圓的眼睛噙滿淚水，十分惹人憐惜。
“你最好自己坦白！”柳如煙彷彿抓住慄夏命脈，一副胸有成竹的樣子，“等吾說出來，後悔藥也沒得喫！”
“侯爺，奴婢只是替您着想，萬沒有其他目的！”慄夏賭命發誓。
“既然如此，吾便問你，”柳如煙湊近慄夏，兩片紅脣豔得刺眼，“你爲何深夜面見靖遠王？”
柳如煙話一出口，如匕首扎進慄夏的心窩。
趙澤面色微變，一雙醉眼盯着柳如煙，“你又如何知道？！”
“奴婢的丫頭芸兒親眼所見。”柳如煙淚眼汪汪地望着趙澤，彷彿千言萬語骨鯁在喉。
明明設計好圈套，卻又故作委屈，慄夏快被她的戲碼噁心吐了，她的圈套的確夠毒，幾乎把慄夏推進萬劫不復的境地。
林躍一個忌諱也就罷了，皇子之間便是奪嫡之爭，正中趙澤要害。
不知是嚇得還是氣得，慄夏控制不住身體的抖動，半句話也說不出來。
“靖遠王素與林氏交好，奴婢懷疑她居中傳話，把侯爺矇在鼓裏！”柳如煙顯示出精湛的演技，憂慮之情溢於言表，由不得別人不信服。
話到此處，趙澤反而斂住方纔的暴躁，只是面色陰鷙地盯着某處，彷彿揣度着她們的對話，沉吟半晌，果然向那丫頭求證：“你看見什麼了，說！”
芸兒早已侯在門口，被趙澤吼得一個哆嗦：“奴婢看得真真的，的確是靖遠王和黎夫人，二人立在暗處好一陣子。”
“是麼……”趙澤腦袋沒動，眼珠子盯着慄夏，神情詭異。
慄夏反應片刻，才知道他在問自己，此刻她腦海一片空白，幾乎脫口而出道：“無話可說。”
轉頭間驟然對上柳如煙得意的眼神，又如同冷水劈頭澆下，頓時清醒兩分，撲倒在地上道：“但是，奴婢有一事不明。”
“侯爺，不要聽她狡辯，直接嚴刑伺候，不怕她吐不出實話！”柳如煙在旁邊叫道。
趙澤不語，眸光低垂，輕輕向她瞄了一眼，柳如煙連忙閉上嘴巴。
“何事不明？”他問，
“敢問侯爺，靖遠王是何等身份、何樣個性？”慄夏抖得快控制不住。
趙澤微微蹙眉，“你究竟何意？”
慄夏自嘲一笑，“衆所周知，靖遠王常年遠住北疆領軍打仗，本次皇上特准，頭天趕回來的，奴婢大病初癒便進了府，如何見的王爺、得的授意？”
“呵，給你授意還需王爺本尊？”柳如煙窮追猛打，絲毫不給她翻身之機。
慄夏反脣相譏，“姐姐相信靖遠王有如此能耐，竟能收買昏迷中的人？”
余光中，趙澤表情陰沉得快要滴下水來。