姜纓乍聽這話，着實吃了一驚，此時他才忽然恍悟，爲何十七護法要一路跟蹤十一護法至南州。
江湖中人插手皇家事可不是什麼好事，何況十一護法要殺的，是傳聞中攜異象降世的榮王之女，當今聖上金口玉言的——“大燕的明月”。
虞鳳齋五支金蝴蝶簪中，最精細貴重的這一支正好是近期被沈玉泰的夫人買下，如今卻偏偏落在一個來歷不明的姑娘手裏，姜纓原還不解，但如今聽折竹此言，他又想到如今正在南州的聖駕，若說這金蝴蝶是沈玉泰進獻給明月公主的，也不是沒有可能。
“當日在官道上截殺的，除了十一護法和他的人，還有另一撥不知身份的神祕人，當時那撥人先衝了出去，但屬下看十一護法那時卻並無驚訝。”姜纓越是仔細琢磨那日在官道上埋伏截殺的事，便越是發覺其中怪異。
這樁生意，從一開始便蹊蹺萬分。
“將那位明月公主說成是永興古寧府的顧氏女……也不知這樁生意背後的僱主，是如何哄騙住十一護法的。”姜纓站起身來，苦思無果。
“哄騙？”
折竹輕笑一聲，“你又怎知他不是事先知情？”
“十一護法事先知情？那他……”姜纓張了張嘴，頓了一下才接着道，“不插手皇家事，是樓主定下的規矩，他真的會明知故犯？”
若當日十一護法他們真得了手，只怕會爲櫛風樓招來數不清的麻煩。
誰都知道那位明月公主最受當今聖人疼愛。
即便是江湖第一的殺手樓，也終究不能輕易對抗皇權，何況聖人身邊的凌霄衛也並非都是等閒之輩。
“以往他不會，但如今卻一定會，”折竹迴轉身來，“那日我故意提起他那位死去的妻子，他立即變了臉色朝我發怒，隨即便自顧自以爲人是我殺的。”
十一在入櫛風樓前早已在江湖中結下不少仇怨，他一直以爲自己藏在南州的妻子是死於仇家之手，故而他四處尋仇亂殺一氣，身受重傷之際爲櫛風樓樓主所救，此後他入櫛風樓拋卻曾經的名姓，樓中人只知他與樓主有情，卻不知他曾還有個早逝的妻子。
“可您是如何得知他妻子的事？”姜纓心有疑惑。
“自入櫛風樓起，他每年三月十九都在南州。”冷風裏，折竹的聲音沾了些雪粒的凜冽，帶了幾分意味，“有趣的是，三月十九那日，樓主也常不在櫛風樓中。”
“您的意思是，樓主她……也在南州？”姜纓到此時終於回過味來，他也不是沒見過風月的少年人，本能地便察覺到其中的深意。
能在老樓主病危之際接過重擔，將櫛風樓經營成天下第一殺手樓的女子，又豈是什麼良善之輩？她當年爲何救下十一，其中內情無人得知，但如今看來……或許樓主與十一原本就是舊識。
“十一哥感念樓主大恩，對她一向順從，此番卻偏偏與人合謀，欲陷櫛風樓於險境……除非有人向他證明了他的妻子是死於樓主之手，否則姜纓，我猜不透還有何仇怨能抵得過樓主對他的救命之恩。”
少年腰間的穗子迎風微蕩，他的神情平添一絲乏味。
情愛，真是奇怪的東西，竟連櫛風樓的樓主也不能免俗。
“這……”
姜纓驚愕不已，張張嘴，半晌才道，“與他合謀的，是否就是當日截殺明月公主的另一撥人？”
“那些人不是來殺她的，”
折竹搖頭，嗤笑，“他們的心更大，想着殺皇帝呢。”
話音才落，他擡首打量了一番天色，也不知心內在盤算些什麼，隨即利落地收起那支金蝴蝶簪，“十一哥死在我手裏，你大可以報給樓主，但明月公主在我手裏這件事你絕不能透露半點風聲。”
姜纓先是低聲稱是，隨即又略有遲疑，“您不回樓裏嗎？”
“不回，”
紛紛雪落，少年的眸子漆黑髮亮，氣定神閒，流露幾分不拘隨性，“最近都不回了，我要去玩兒。”
姜纓已經習以爲常，樓中也唯有護法十七才能如此隨性而爲，只因他的能力手段註定他可以如風不定，自在無拘。
“十七護法，可樓主昨日傳信來，要您往蜀青一趟。”積雪沙沙，姜纓回神見少年已走出幾步，便忙上前去，將一隻竹管奉上。
折竹低睨那隻竹管，也沒伸手接，只問，“劉玄意在蜀青？”
“知道了。”
少年面上神情寡淡，“沒到蜀青之前，你們別跟我太緊。”
“是。”
姜纓垂首應了一聲，然而風聲呼嘯，他再未聽到什麼別的動靜，他一下擡起頭來，滿目是雪野茫茫，鵝毛似的雪花一片片輕盈落下，這一片無暇的白裏，不知何時已不見那黑衣少年的身影。
——
從客棧出來後，商絨便一心想着先離開鎮上，而她來時匆匆，被折竹帶到客棧時她也沒細看四周，如今又戴着一張蠟黃滄桑的面具，也不敢貿然詢問陌生人，生怕暴露自己與這張“臉皮”不符的聲線。
她只得憑着模糊記憶，鑽了幾條巷子，來回走了幾條街，才找準了鎮口的方向，鎮口人來人往，還有老翁執帚掃雪，摩擦地面的聲音一陣一陣。
商絨氣喘吁吁，風吹起她沾滿泥點的裙袂，她朝前幾步卻又驀地停下，她明顯感覺到臉上那張薄薄的面具有些異樣，臉頰處似乎幾處失了粘性，她只伸手一摸，便觸摸到面具微鼓起來的小包。
與此同時，她聽到了整齊劃一的腳步聲。
盔甲碰撞着發出的清晰聲響令她尤爲警醒，她摸着臉龐擡頭一看，便見不遠處有一隊官兵正朝她這個方向而來。
領頭的有兩人騎馬，其中有一青年身着常服，眉目清峻，商絨一看清他的那張臉，便覺渾身的血液幾乎都冷透。
她慌張不已，當下轉身就跑。
忽然間，
一隻手準確地攥住了她的手腕，商絨慌忙擡頭之際，她已被此人從熱鬧的街市拽入窄小的深巷。
青年在馬上睇視人羣，他的神情始終沉穩嚴肅，他身邊身着盔甲的男人身形魁梧，一副倦容：“賀千戶，裕嶺鎮與南州城如此接近，那些人只怕不會在此落腳。”
青年手握繮繩，騎馬朝前，道：“事關公主，不能草率。”
街上百姓一見兵馬便自行退至道路兩旁，人聲翻沸之下，馬蹄聲漸近，根本無人注意潮溼的，昏暗的窄巷深處。
“折竹？”
在被兩邊高高的屋檐遮擋的，光線晦暗的巷角，商絨背靠青磚牆，仰頭望着面前這個面容蒼白，無遮無掩的少年。
“忘了提醒你，這東西若是見了水，就會很快脫落。”
他的眼睛一彎，臥蠶上的那顆細微的小痣也隨之生動漂亮許多，“所以之後你再粘上它，就得忍着不許哭。”
街上熱鬧的聲音離她還是很近，馬蹄的聲音也越來越清晰，他的手指輕觸她的鬢邊時，商絨的睫毛輕輕地抖動一下，她本能地瑟縮一下，可後背抵着磚牆，她避無可避。
她屏住呼吸的剎那，他已輕輕鬆鬆地捏住那面具的邊緣將其取下來，少年站直身體，隨意地側過臉瞥了一眼巷口。
騎馬的青年目不斜視，匆匆而過。
折竹回過頭來，忽然問她，“你是逃犯？”
商絨卻盯着他，抿脣不言。
“你若真是逃犯也沒什麼關係，”那面具已無法再用，折竹將它隨手塞入她身後的磚縫裏，再對上她警惕的目光，他輕聲嗤笑，“我並不缺你那點懸賞的錢。”
商絨仍不說話，心裏卻在想，他若真不缺錢，又爲何要用她的金蝴蝶買下山中的那座小院。
可他卻像是洞悉了她在想什麼似的，幾乎是同一時間，他從懷中取出一樣東西來，商絨隨即一怔。
少年的指節白皙又修長，那支金蝴蝶簪在他手中顫顫欲飛，在商絨愣神的這一瞬，他漫不經心的目光落在她被布巾胡亂纏裹起來的凌亂髮髻上，隨後擡手將那支金蝴蝶簪入她發間，“現在告訴我，是或不是？”
商絨回神，她迎上他那雙沉靜的眼睛。
手指一點點蜷縮起來，巷外的街上再沒有官兵的聲音，她忽然垂下眼簾，片刻後，她小聲說，“是。”
折竹聞言，眼睛的弧度更彎。
商絨沒擡頭，卻聽他說：“想不想我幫你擺脫他們的追捕？”
這一瞬，她看向他。
縱然她什麼都還沒說，少年卻彷彿已經猜中她心內的幾分意動，他雋秀的眉眼乾淨而純粹，聲線淡薄：
“那就跟着我玩兒吧。”