我摘下帷帽，與那隻拴在門柱上的黃狗面面相覷了好一會兒，雙方都有些無措。
“叫你胖丁好嗎？”那是我前世養的橘白小貓的名字。
黃狗睜着烏溜溜的眼睛，一臉懵懂。
我就這樣在山中住了下來，像一個真正的隱士。白天倒還好，打水洗菜，燒火做飯，歸置雜物，清掃落葉，胖丁跟在我身後跑來跑去，一人一狗忙忙碌碌，很好打發時間。可是轉眼暮色降臨，山裏的天色很快就暗了，寒意像一條溼而冷的蛇，無聲地遊走。
攏好一盆炭火，我早早地縮在牀上，沒有什麼可以消磨時光的娛樂活動，我開始後悔當初爲什麼沒有好好跟蔓蘿學繡花。
胖丁乖巧地臥在牀邊的小窩，睡得香甜。
山裏的夜靜極了，除了炭火偶爾嗶嗶剝剝地爆一兩下，什麼聲音也沒有。不，細細聽去，屋外濃墨一般的黑夜裏有什麼聲音……似乎是微風吹動樹枝發出的細微聲響，還有銀杏果兒“啪”地掉在落葉堆上的聲音，還有不知道藏身在什麼地方的怪鳥的悠遠悲鳴，是鷓鴣嗎？是噪鵑？還是雕鴞？
我努力集中精神聽着種種動靜，只爲了把心中翻涌的不安情緒壓制下去。
選擇走這一步是正確的嗎？明天我應該怎麼辦？後天呢？大後天呢？不要想，不要再想，你聽那鳥兒還在不急不躁地鳴唱，等到太陽昇起的時候，它自然看得清自己的方向……
“隱居”生活並沒有想象中的枯燥。
在林氏夫婦的囑託下，住在山腳的鄒老伯趁着進山採山貨的工夫，每隔三五日總要帶着小孫女兒前來探望一回，每次捎來不少東西。聽說我想種蓮花，還用驢車拉來了兩口水缸。
林春孃的母親也時常會過來看看，她是個爽朗健談、身子強健的老太太，手把手教我挖出一畦菜田，有一回還帶來了一籠毛絨絨的小雞仔。
這是我頭一回擁有這麼多小雞。
那些雞仔嘰嘰喳喳地細聲叫着，寂靜的道觀裏登時熱鬧了起來。只是它們都是很脆弱的，在柴房的草窩上睡了一夜，第二日清早一瞧，雞仔們可憐兮兮地扎到一團，其中兩隻已經軟軟地栽倒了下去，薄而透明的眼瞼微微顫抖着。我只好連着草窩把它們端進臥房，這裏的炭盆終日不熄，是很溫暖的。於是雞仔們漸漸復甦過來，唯有那軟軟的兩隻，最終還是涼而僵硬地死去了，埋進了菜田。
前來拜謁“仙姑”的人們也開始陸陸續續找上門來。
我不得不常常爬下階梯開門迎接，有兩回還因爲天雨路滑，險些連滾帶爬地滾下山去，非常狼狽。因運河改建而失去客流的茶樓老闆，囤了滿倉過時衣料的綢緞莊老闆，貨船進水後漚壞了整船的好茶葉、在破產邊緣掙扎的茶商……那些人帶着與當初的林春娘如出一轍的憂愁神色，將信將疑地踏進青牛觀。
第一個上門的是茶樓老闆莊裕章，一個敦實白胖的中年男人。
我認得他，這是林秋雨的老友，在春娘飯莊重開那日曾攜妻帶子地前來捧場。因爲有林秋雨的親筆引薦信，我很放心地跟着他去了趟天駿，到那間二層樓的“聚賢茶館”轉了轉。這茶館坐落在天駿大運河的其中一個碼頭邊，周邊的大小飯莊倒是生意紅火，男人們甩着膀子喝酒喫肉、大聲談笑，唯獨茶樓經營慘淡，陸續倒閉，只剩這一家還在苟延殘喘。
我四處轉了幾圈後，表示要“等仙師指示”，兩日之後再說，讓他送我回了青牛觀。
兩天之後，在莊老闆忐忑不安的注視下，我捧出厚厚一沓稿紙和一張茶樓改建的設計圖，說是“夢中所得”，命他謄抄。莊老闆接過一瞧，那些字瞧着都眼熟，可個個不認識，於是對我“夢中所得天書”一事更加深信不疑。
其實哪是什麼天書，是古龍的《多情劍客無情劍》。我苦苦追憶了兩天，終於連抄帶編地把它複述了下來，剛剛寫到一半。
莊老闆半蒙半猜地謄抄了一陣，實在認不出那些生字，最後只得由我來念給他。
“不知仙姑賜下此部寶書，是爲何意啊？”他筆下不停，卻還是忍不住發問道。
“你把這話本子抄了去，潤色之後分作三十回，請幾個口齒伶俐的來說書，店外掛上告示牌，每日晌午、下午、夜間共說三場。頭兩日一律免票，自第三日起買票進門，每桌贈一壺次等的茶，客人若要別的茶水果點，另外加價。雅間的客人若有要求，說書人可上門說書，另外加價。”
我抿了一口茶，又接着說道，“若是此法奏效，一個月後你再來我觀中，將一月內所得銀錢十取其一，奉予我觀，再取走此書的後半冊。若是不奏效，本座再做打算。”
“如此妙計！多謝仙姑賜教！”莊老闆兩眼放光地說道。
“你與林秋雨昔年同爲貢生，讀書人麼，自然以陽春白雪爲上品。只是身處市井俗流，又有一家子老小，懂得適時放下身段纔是聰明人。他日掙足了本錢，那隻供清流墨客品茶的聚賢茶樓，想開多少家不可以呢？”
“是是！幸而仙姑指點迷津，莊某虛活幾十載，竟是參不破箇中道理，在此叩謝仙姑大恩！”被說中心內鬱結之事，他白胖的臉一下子漲成紅色，恭敬地跪拜了下去。
“能否起死回生，一切全在這話本子上。你務必好生保管、不可提前將此書外泄。哪怕是那說書人也一樣，只管一日一日地給他們明日要說的段落。”我想了想，又補充了幾句。
莊裕章千恩萬謝，小心揣着那沓子稿紙下山了。
於是我的日子就像這樣過了下去。端起架子應對各行各業登門求助的人，絞盡腦汁地花招百出。工作之餘，還要照顧雞仔和黃狗，侍弄菜園，燒飯洗衣。非常忙碌，也非常寂寞。
“積福即是修緣，”又一批“信衆”上門，我端坐大殿之上，垂眼緩緩道，“廣積善緣，自有神佑；多行不義，天也難救。萬象皆由因果而生，若是心存邪念，所得便是不義之財，只會招致禍端，反噬己身。爾等可否明白？”
“明白！明白！我們一定如仙姑所言，多做善事，不生邪念！”跪坐在殿中蒲團上的三兄妹忙不迭地點頭，滿臉虔誠。
是嗎？我卻不明白。
每每帶上這遮掩面目的帷帽，我總覺得自己生生撕裂成了兩個，一個在越來越嫺熟地扮演神婆，另一個則冷冷地飄在肉身之上的虛空裏，疑惑地瞧着這一切的發生。
“姜小榆，你在這兒做什麼呢？”她這麼問。