渭帝爲林庸準備盛大的還鄉儀仗，但當禮部官員請他時，卻已不見他身影，偌大的京城林府早已人去樓空。
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九月中旬，善化縣林宅。
這些天，沈弈有老實聽林夫子的話，沒有急得去府城，在家溫書。
來林宅也是他想看看流星在府中過的如何，有沒有長進。原本有帶上追月，讓兄妹相見。可惜最近沈鶴歸纏她，不想讓她走，也就等下次。
依禮，沈弈先去拜訪主人家林夫子，聞林夫子不在後，就去見流星。流星過的不錯，還說自己學到許多知識，他也就放心了。
今日林總管也跟着林夫子出門不在，閒聊幾句，他也沒讓流星送，自己就順着來時的路回去。
在快要看見學堂前，沈弈意外得發現之前小道旁側栽種的竹林不見，換成幾畝光禿禿的耕地，上面還有幾根新插的小菜苗。
如何知道是新插的，那當然是親眼所見。
從沈弈的視線看，是一位背對着他，看不清臉，身着昂貴雲錦的白髮老翁。
老翁高舉鋤頭，認真地在鬆土。離他遠點處，放着數根綠油油之物，就是沈弈剛剛看見的小菜苗，不過還沒插上。
鋤頭看着沉重，每次拎起時，都要很大力氣。沈弈光看着就有些擔心，老翁瘦弱的身體能不能受得住？
想什麼來什麼，老翁再一次舉鋤頭，手沒握緊，被慣性狠狠地往後退去，眼看要被還沒耕好的土坡絆倒。
“小心！”
沈弈手疾眼快，快步上前，先攙扶住，再把鋤頭從他手中取掉，放在耕地上。
入手時，老翁比自己想得還要骨瘦如柴，一碰沒有幾斤肉。
在沈弈處理這些時，那老翁一言不發，仍由精美雲錦被沙土粘上，靠落在地，直直盯着他。
這是一位皓首蒼顏的老翁，他發白的頭髮梳得十分認真，沒有一絲凌亂。微微下陷的眼窩裏，一雙深褐色的眼眸，訴說着歲月滄桑的同時精神矍鑠。
這樣直勾勾的眼神，沈弈這兩年見過太多次，都是源於他那未曾謀面的母親，就在他受不住，欲要開口詢問老翁是否認識他時，對方先疑惑:
“你看着眼生，老朽怎麼從未在學堂見過你？”
沈弈：“”
一時間，沈弈慶幸自己沒先開口丟人，他硬着頭皮地說道：“小生前月得中，不在私塾讀書，今日得空來看望林夫子。”
看老翁一身裝束，他隱約猜到這位怕不就是林夫子所說遠在京城，這幾日中回來的父親。
“原是如此”老翁先是不在意，慢悠悠環顧四周，眉頭緊皺，伸手指向耕地一處，“那是何物？”
沈弈順着手指的方向，看見本應該安安穩穩在自己手中的書籍，被情急之下扔出後，不偏不倚砸到耕地上。
他慌忙上前，一把把書撈起，檢查發現沒有損壞後，還沒來得及鬆氣，餘光瞅見一個綠油油的小菜苗被壓扁
“請恕小生無禮，爲表謙意，請允小生幫您耕地，如何？”
老翁起身逐漸靠近，讓他神色緊繃。
出人意料，老翁並不在意自己辛辛苦苦栽種的小菜苗，反而對沈弈手中的書籍露出幾分興趣，語氣肯定道：““無事，老朽日後有的是時間耕種，不過做閒時玩物，你手中是《吳子兵法》的上卷吧。”
沈弈露出手中書籍，書頁上寫着老翁說的書名，一字不差。
《吳子兵法》相傳爲戰國初期吳起所著，戰國末年即已流傳。今存圖國、料敵、治兵、論將、應變、勵士六篇，分上下兩卷。
是沈弈在府城書肆買到的，他近些日子專研其中，對其中所描述一切，甚是感興趣。
“你一個讀書人，怎麼會讀武夫之書？”
老翁搖頭拒絕沈弈的邀看，他手上還有不少泥土。兩人隨意找塊耕地前的小山坡，就地而席。
“官分文官武將，可小生認爲書不分文武。”
沈弈出言極快，不假思索，感覺到自己話語的輕率，尷尬地輕咳一聲，用有些不自然的語調說道：“也是小生於科舉一道上，略感瓶頸，尋思着多擴展眼界，增長見識。”
實際上是《吳子》主張內修文德，外治武備，反對持衆好戰，也反對重修德而廢弛武備。貼合他心中所觸。
沈弈曬笑，他並非兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書，在府試時，他就見識到改革派和守舊派之間的明爭暗鬥，爲了避免自己稀裏糊塗間做別人的替罪羔羊，他常讓沈伯言把朝廷發至各地的邸報也給自己一份，增長見聞。
邸報也是古代事件的傳播途徑，但它無報頭、無定式、無期號，跟前世印象中報紙大不相同。其內容有皇帝的起居、言行、上諭、朝旨、書詔、法令等，有官吏的任命、升遷、黜廢、獎懲等，有大臣和各地方官的奏摺等，也有少量偶發的社會新聞軼事等。
通過邸報，沈弈瞭解到遠在千里外，天險長江把草原與中原分離後，時過境遷，如今的中原是渭朝，昔日的蒙古族隨着時光的遷移，變成“涇朝”。
涇朝是渭朝對草原部落統一的說法，它內部也分爲幾個大部落，如：乞顏、克烈、巴林。
草原民族的崛起、強大，往往是在中原王朝腐朽、衰落的同時形成的。涇朝也不例外。
邸報上說涇朝草原水草豐美，牛羊遍佈，戰馬無數，平朝末年，就有小股涇朝人時不時跨過天險長江，騷擾渭朝邊境，如今渭帝在位依舊如此。
由此沈弈不禁猜測不出幾年，邊境要打戰了。
“後生，若你以後能高中進士爲官，志向爲何”土坡上，老翁見他遲遲不語，主動挑起話頭。
回神間，沈弈在心裏迅速斟酌好字句，放棄先輩諸多志向遠大的願景，鄭重其事道：“學而優則仕，仕而優則學。”
出自於《論語·子張》子夏說：“做官的事情做好了還有餘力，就更廣泛地去學習以求更好；學習學好了還有餘力，就可以去做官以便給更好地推行仁道。
他不是好高騖遠的性格，像什麼“先天下……”等，每次聽見，都會讓他熱血沸騰，但沈弈更想腳踏實地的走好每一步。先定個不錯的小志向。
老翁歪頭望來，饒有興趣地盯着他的臉：“那你想知道老朽年少時志向是什麼嗎？”
沈弈點頭。
“老朽想當個夫子，平平淡淡地教幾個天資不錯的學子就好。”
老翁講他年少時，家貧，照理是讀不起書。但長輩深知讀書的重要，全家人緊衣縮食，總算是湊夠讓他上當地唯一學堂的銀子。那學堂裏有許多富家子，衣着破爛的老翁和他們格格不入，常常受他們的出言不遜。
曾經有同窗銀兩被盜，有人就懷疑老翁，去夫子那告狀，幸好夫子不相信。爲了證明他的清白，夫子將一錠銀子放在學堂顯眼處。
老翁勤奮，總是第一個進學堂。當進門後，就看見那銀子。他隨手撿起，接着放在夫子的書案上，坐會自己的書案前溫書。
從那之後，那些同窗都不在找他麻煩。老翁知道真相後，極感激夫子對他的信任，從那時起心中就埋下教書的種子。
“再後來”老翁面露懷念，“老朽十六歲考中秀才，成家後，沒急得繼續科舉，跑去當夫子，除了要養家餬口，也是想跟夫子一樣教書育人。一路走走停停，於教書一道也算是小有所成，正式收徒有四人，前兩者不爭氣，活得還沒老朽長。後兩人各算半個，也是一般般。如此滿打滿算也就三人。”
聽到後幾句話，沈弈莫名有點慫。
“對了，後生你五經取何爲本經？”老翁似乎是想到什麼就問什麼，沒有顧及。
“易經。”沈弈老實答。
“老朽也擅治易經，次書與禮，還通你手中兵法。”老翁指了指他手中書籍，沒錯過對方眼中的一閃而過的喫驚。
他又道：“老朽年事已高，不欲多收徒，後生可願意成爲老朽的關門弟子？”
聞言沈弈明亮的眼眸中流露出掩飾不住的喜悅，他心底清楚林夫子爲何讓他不要急着去府學，經過這幾個時辰的對話，他確定老翁就是他要尋求的老師。
原本他不過想着去府學中尋位擅治易經的老師，如今師父找上門來，不僅開明，還通書其多。
“願意，當然願意！”
沈弈欲要行禮，被一雙手攔住。
“不急，等幾日正式拜師再拜。”
老翁溫聲道：“說來也奇，兩師徒聊半宿，還不知對方姓甚名誰。”
“弟子沈弈，敢問師父？”
知禮的沈弈壓抑住激動，先行介紹自己。
“老朽名林庸。”