謝錦朝垂眸，眼底閃過一絲暗光。
薛蕙想，這件事還是得從死者家人入手。
要證明死者死前喫的包子不是她們家的，不是什麼難事。
她正要開口，卻見謝錦朝轉頭對她交代，“乖乖在馬車裏等我，別亂走。”
他徑直下了馬車，又對彪子交代，“你看好她。”
“好嘞，我一定寸步不離地跟着嫂子。”
薛蕙哪可能在馬車上安心地坐着，當即便下了馬車跟上去。
只見他身着簡單的布衫，背影挺拔如松，如信步閒庭一般，不疾不徐地走向縣衙門口的鳴冤鼓，拿起鼓槌。
“咚、咚、咚”的鼓聲響起，像是一下子震到人心裏。
縣令換好了官服，正打算去審案，忽聽到外頭的鼓聲。
“李捕頭，去看看，是何人在擊鼓。”
李捕頭出去一瞧，見是個帶着書生氣的年輕人，便說，“小夥子，你知不知道，這鼓不能亂敲。”
“知道。”
“那你有什麼冤屈？”
“我母親被人誣陷入獄，我爲母伸冤。”
李捕頭打量他兩眼，“先在外面等候片刻，縣尊大人馬上要審案子，沒空理會你。”
說完他轉身回了公堂。
“他說了什麼？”薛蕙湊上來問。
“孃的案子馬上要開審了。”
“什麼？”薛蕙驚呼。
這就開審了？
公堂門口已經圍滿了看熱鬧地百姓。
薛蕙小矮個，前面的人擋的嚴嚴實實，跳了兩下還是看不到裏面的場景。
謝錦朝眉梢間含了幾分笑意，拉住她的手擠進去。
只見堂上坐着一中年男子，身着端正的官服，渾身透着清正肅然之意。
堂下左邊跪着幾個大男人，右邊跪着的，赫然是吳氏和謝錦婷。
謝錦婷頭一次遇見這種場面，依偎在吳氏懷裏，都快嚇哭了。
李捕頭在縣令旁邊說了幾句話，縣令做了個手勢，開始審案。
堂內威嚴肅靜，兩排衙役筆直而立，面色凌然。
一陣殺威棍聲響起，堂裏堂外頓時安靜下來。
“堂下何人，一一報上名來？”
張家幾位兄弟接連報上名字。
輪到吳氏，她聲音極力壓制着顫抖和忐忑，頭都不敢擡，“民婦吳巧珍，是謝家灌湯包的老闆，這是民婦之女謝錦婷。”
“首告人，你們有何冤……”
“慢。”
堂外一聲高喊。
薛蕙聽着這聲音有點耳熟，一轉頭，就見謝錦朝拍拍她肩膀，眼神示意她稍安勿躁，隨後擠出人羣，走上公堂。
周圍一陣議論之聲。
李捕頭瞪大眼睛，拼命給謝錦朝使眼色。
這小子！
怎麼這麼沒眼色？！
這是他能來的地方嗎？！
堂上的縣令見着謝錦朝，一挑眉，依例拍案，“你是何人？竟敢擅闖公堂！”
謝錦朝來到吳氏身邊，躬身作揖，撩袍跪下，身板挺得筆直，“小子謝錦朝，乃被告吳巧珍之次子，代母應訴。小子急忙趕來，實非故意擾亂朝堂，忘大人見諒。”
所謂代訟人，有些像現代的代理律師。
有些人嘴笨，在審案時多半會請一個能說會道的親戚代爲發言。
吳氏見到謝錦朝，又看到外頭的薛蕙，鬆了一口氣。
“罷。本官看你一片赤子之心，不與你計較。”
“謝大人。”
審案開始，接下里便是宣讀首告人的訴狀。
不過呀，張家老大不識字，當庭口述，“我父老爺子年逾七十，身子一向硬朗，就在昨日，在謝家灌湯包的攤子上買了幾個包子回家，當晚上便腹瀉不止，今早便一命嗚呼了。我父爲人和善樂觀，含辛茹苦把我們五兄弟拉扯大，如今我們兄弟還未來得及孝順父親，父親便離我們而去，羊有跪乳恩,鴉有反哺意，只是從今以後,我們兄弟卻只能和父親陰陽兩隔,生死茫茫，實在悲痛不已。求縣令大人爲我父做主！”
外面的百姓聽了非常動容，義憤填膺，竊竊私語聲愈發高漲。
“奸商害人！沒良心，可憐了他們兄弟幾個一片孝心。”
“縣令大人一定要爲他們做主啊！”
“要是我，我恨不得直接拿到把他們全都捅死。”
薛蕙看了那人一眼，往邊上縮了縮。
聽完之後，縣令看向謝錦朝，“被告，你可有話要說？”
“小子有話要說。小子對張家老爺子的去世表示悲痛，但對於張家兄弟所訴死者是吃了謝家的包子致死存疑，張家兄弟有何證據證明，死者臨死前吃了我家的包子？”
“那裏只有你家的包子攤，不是你家的又是誰家的？”張家三兄弟脾氣暴躁，見謝錦朝詭辯，頓時怒喝一聲。
“你說我家的就是我家的？我倒覺得，是你家栽贓誣陷，賊喊捉賊，故意訛詐我們一筆。”
“你！”張家老三氣得臉色通紅，雙眼直瞪着謝錦朝！
“肅靜。”縣令一拍案，看了謝錦朝一眼，“首告人，你可有什麼證據證明令堂是吃了謝家的包子纔去世？”
張家五兄弟齊齊呆住。
證據？
證據被他爹吃了啊！
薛蕙也愣了愣。
她和大家的想法一樣，只想着證明清白，卻忘了，張家本來就沒有證據。
張家老三怒道，“我們兄弟都看到我爹吃了拿包子！這小子簡直是顛倒黑白！大人明鑑，您可千萬不要聽這小子詭辯！”
“你們幾兄弟？抱歉，公堂之上首告人與之親屬做不得證人，誰知道你們是不是合起夥來污衊我謝家？小子講求證據，如何成了詭辯？還望大人爲我等主持公道！我謝家清清白白經商，如今卻被人栽贓誣陷，事關人命，謝家實在惶恐，擔不起這個責任！”
不僅張家人傻眼了，外頭圍觀的人也傻眼了。
你看我我看你。
這小子幾句話從加害者就成了受害者。
而且，仔細一想，好像他說的沒啥問題。
“大人……”張老三氣的不行，還想再說什麼。
縣令擡手製止，“李捕頭，你帶人去查訪一下，看是否有目擊證人看到死者買包子，何時買的，何地買的。”
“是。”李捕頭點了兩個人，立刻去了。
眼看事情僵持在此，縣令說，“此事押後再審。”
張家兄弟互相對視一眼，有些失望。
“慢，小子有幾個問題想問張家兄弟，望大人允准。”謝錦朝說。