吳氏從頭到尾把今天書院的事情說一遍。
她說着說着就來氣了，深呼吸好幾口才把氣壓下去。
吳鐵成皺着眉頭，沉思片刻說，“這件事情有些棘手。他們安排了證人，再加上錦朝爲了韜光養晦，在書院表現並不好，風向完全向着對面，這對錦朝非常不利。現在還是要搞清楚，那個姓王的書生，爲何要幫着大房陷害錦朝，是被抓到了什麼把柄，還是許了什麼利。”
薛蕙笑了笑，“小舅，想這個沒用，那書院是洪家的，若洪家以開除爲由相逼迫，即便弄清楚了又如何？”
若是兩個無關之人勾結，這一點倒是值得耐人尋味，但王大軍在書院讀書，已經受了掣肘。
況且，威逼和利誘，未必不會同時存在。
吳鐵成一怔，看了薛蕙一眼，有些讚賞，“你說的對，是我疏忽了。這樣一來，事情只能從王小花身上下手了。她是案子的受害人，但這件事成功之後得利的明顯是王大軍，那麼，她參與進來，是否是自願，還是受了什麼威脅，這點倒是可以好好利用一下。”
“小舅，我有一計，不知可不可行。”薛蕙笑說。
這計謀是她從謝錦朝說的那幾句話中得出的。
“說來聽聽。”
薛蕙神祕一笑，“很簡單，就從王小花入手，叫他們自亂陣腳……”
吳鐵成思忖着，最後一拍大腿，“妙，真是妙。你放心，我這回也帶了幾個人，任你支配。”
……
天色漸晚。
縣衙的大牢裏已經掌燈，一片燈火通明。
方桌周圍，幾個獄卒正圍在一起喝酒喫飯。
其中一人疑惑道，“今兒關進來那書生是什麼身份？李頭兒竟然還給他單獨關一件？”
“我聽李頭兒的意思，這人好像上面有點關係，這咱就別管了，聽命行事就行。”
“這個我倒是有所耳聞。”旁邊的同伴壓低聲音說。
“哦？說來聽聽。”
“上回呀，不是抓來那賣包子的婦人嗎？那婦人也不知怎麼得罪了賈捕頭，一進來就被打了板子。這事不知怎麼被上頭知道了，這事怕防着被動私刑呢。”
“原來是這樣。”
他們慶幸着，上次幸虧沒參與，要不然憑白得了上頭的厭惡。
這時，監牢門打開，一身材高大，穿着捕頭服制的男子走進來，“李大寶，今兒是不是關進來一個書生，你把他給我弄過來。”
叫做李大寶的獄卒和同伴對視一眼，臉上掛起燦爛地笑容迎上去，“賈頭兒，什麼風把您給吹來了？來，坐下來喝兩杯？”
三班衙役，捕快屬快班，有兩個捕頭，一個是李捕頭，另一個就是賈捕頭。
人稱捕頭爲縣衙五老爺，僅次於縣令，縣丞，主簿，典史四官職，手裏的權力不小。
賈捕頭一皺眉，“少跟我侃，快去，把人帶出來。”
李大寶猶豫一下，“賈頭兒，不是小的不照辦，而是李頭兒那兒交代過。”
賈捕頭和李捕頭身處同級，怎麼可能會對付？
於是，只見賈捕頭橫眉一豎，斥道，“怎地？姓李的能使喚你，我卻使喚不動你了是嗎？”
“小的不是這個意思。李捕頭說了是上面的命令，這人不能動，您別爲難小的。”
賈捕頭臉色一黑，沉着臉看他們幾眼，氣呼呼地離開了。
想起前幾日縣令大人敲打的話，他心裏一沉。
……
寢舍裏只剩下許嚴和裴長風。
許嚴對今日的事依舊耿耿於懷，本想找個時間和王大軍問清楚，可誰知，王大軍送妹妹回家，還和夫子告了幾天的假，說是要回家安撫妹妹。
他總不能追到王大軍家裏。
不明真相，許嚴坐不住，抓耳撓腮的，一會兒乾乾這，一會兒摸摸那。
裴長風依舊在認真學習。
半響之後，許嚴泄氣了，伸手拍拍裴長風的肩膀，“喂，你今天到底和謝錦朝說了什麼？快告訴我啊。”
裴長風放下毛筆，仰頭看着他，“我昨天去打水的時候，看到王大軍在跟謝光宗說話。”
許嚴一下子僵住，好半天才反應過來，自言自語，“謝光宗？不可能吧？說不定他們只是隨便聊聊天。”
謝光宗是洪院長的外孫，又是童生。
謝錦朝一個倒數第一，哪裏用得着他這般對付？
裴長風倒沒再說什麼，繼續學習。
而此時的王家。
王大軍正在叮囑王小花，“明日就要開堂審理，到了公堂上，你可得把謝錦朝給咬死了！”
王小花縮在角落抹着眼淚，小聲說，“那我以後咋辦？不嫁人了嗎？”
王大軍的父親抽着旱菸，坐在凳子上不吭聲。
母親別過頭，偷偷抹眼淚，卻也不說話。
王大軍說，“都什麼時候你還想着你自己？這可事關我的前途，等我中了童生，你就是童生的妹妹，不是想嫁給誰就嫁給誰？”
王小花垂下頭。
半響，王父吐了口煙，“小花，委屈你一下，要是你哥哥考上童生，咱老王家祖墳就冒青煙了。”
王小花眼淚流的更兇，卻沒再說什麼。
……
翌日一早，薛蕙便趕去縣城，塞給衙役一塊銀子，叫衙役進去跟縣太爺通報，就是她是賣灌湯包的姑娘想見他。
鄭儀賢知道她和謝錦朝是一家人，爲了謝錦朝案子而來。
若他有意相助，多半會接見。
果不其然，很快，衙役就有了答覆，領着她進去。
“民婦見過縣尊大人。”薛蕙行禮。
“起來吧，你是爲了錦朝之事而來？放心，他若是清白，本官必然會還他一個公道。”鄭儀賢端坐在太師椅上，悠閒地端着瓷杯喝茶。
“民婦自然相信縣尊大人能夠明察秋毫，只是民婦有一請求，還望縣尊大人通融。”
“什麼請求？”
“此案押後幾日再審。”
鄭儀賢一挑眉，慢悠悠地把瓷杯放在桌上，沉聲問，“爲何？”
“此案明日開審，審不出什麼有用的東西來。”
鄭儀賢又挑了挑眉，看上去很有興趣的樣子，“繼續說。”
“明日開堂，王家和證人必然會咬死錦朝，他們想必已經做好了各個問題的作答方法，能叫縣尊大人看到的，都是他們編造出來的。”
鄭儀賢問，“你就那麼確定，一定是編造，而非真實的？”
“確定。”薛蕙垂下眉眼。
堂內靜下來。
上首突然沒了聲音。
薛蕙悄悄擡頭，瞟了鄭儀賢兩眼。
鄭儀賢笑了，“實話與你說，錦朝被帶來時本官見過他一面，他也是如此，叫本官過幾日再審，你也這麼說，本官倒是好奇，你們怎麼叫他們露出破綻，拿到證據。”