因爲山谷兩側都是懸崖峭壁，擔心會有人從上面偷襲。左右副將分別帶着人在山谷兩側進行探查，直到確定過上面安全無礙後才通知大部隊通過。
賀喜所在的小隊是前鋒，主要負責開路，初次見識這樣的局面，他們有些戰戰兢兢地通過葫蘆的兩個大圓和細窄的葫蘆腰跟葫蘆口。
可直到看見楚韶關豎立在煙霧之中，若隱若現的城牆，他們才驚覺如此容易設埋伏的山谷之處，竟毫無敵軍。
已經得到大軍將來風聲的楚韶關緊閉着城門，徒留一張已經被血染的看不出原本顏色的旗幟在半空中飄揚着。
傳來的消息中，楚韶關之內連着那些老弱婦孺才堪堪萬人，可他們戚家軍這回卻帶了足足三倍的兵力前來。
所有人都以爲這是一場穩贏不可的戰爭，甚至還有兵油子說，賀喜是真他孃的好運，一上來就是這麼好打的仗。
夜色中，戚含所帶領的大軍在城外駐紮下來。原以爲可以是真是假，但此後的一天兩夜，無論他們派出去的人怎麼在城下叫囂，說的話有多難聽，可楚韶關之中卻並無人迴應。
本以爲是唱的空城計，可是等真有小隊奉命去試圖攀登城牆時，那城牆內也有人往下放箭，阻止他們入城。
若不是確定楚韶關是宴朝中最後一塊失地，就憑它現在的樣子。可真就像極了在拖時間，等援軍。
不明白將軍爲什麼遲遲不發令攻打，白白地在城外等着，糧草日漸消耗，軍中人心也開始浮躁起來。
終於在第二日的清晨，早就躍躍欲試的將士們聽到了出兵的命令。賀喜有個好兄弟在後勤處，在出徵前，他還特地去找了那個兄弟，說今日之後，還要繼續出去偷喝大酒。
楚韶關一面靠牆，有三扇城門。左右將軍各帶領了五千大軍從左右進攻，他們使用攻門木猛烈地撞擊着城牆。
但這一回，奇怪的是城牆之上並無人再放冷箭，阻止他們靠近。幾乎是不費吹灰之力，他們就將城門給頂開了。
從沒親眼見識過戰爭的賀喜站在列隊中翹首看着。他天真地以爲，這就簡單地結束了，城開了，他們自然也就勝利了。
可變故卻在下一刻誕生，數不清的身穿精鋼盔甲的敵兵從被撞開的城門中涌出。被打了個措手不及的左右將軍，奮力地斬殺着敵軍。
而與此同時，一直悄無聲息的正門也被人打開了。設備精良的軍士在城門前擺了一個陣，即使沒有去數，賀喜也知道這從城中出來的人，絕對不止消息所說的萬數。
“戚將軍，哦，不，應該稱你爲承平侯了，真是好久不見。”反王孟潤坐在高頭大馬上，一邊說着，一邊拉滿了弓，虛着眼瞄準着戚含所在的方向。
被軍隊拱立在正中央的戚含也同樣拉滿了弓，幾乎是瞬間兩支來自不同方向的箭矢一起出發，它們在兩軍相隔的空地之上交錯又墜地。
“戚大哥。”熟悉的舊稱讓戚含有些失神，他看向對面，卻見得孟潤高舉着手，指着那霧濛濛的天，有些憤憤地開口。
“我跟孟汶一母同胞，皆是跟你一同長大。爲何孟汶地位不正，你卻幫他，助他？偏偏到我，你卻不肯施加任何援手？我若是反王，那他是什麼？反帝嗎？”
坐在馬上，拉緊繮繩。戚含並未直接回答他的這個問題，反而開口勸降，“孟潤，不要再一錯再錯了。我跟你大哥討了恩旨，只要你肯歸降，他會既往不咎的。”
彼時的戚含二十六歲，孟潤不過才二十歲。他是被人蠱惑纔在楚韶關爲亂的，顧念着他年紀小，先前入京，戚含特地找過孟汶，得到特旨。
像是聽到什麼笑話一樣仰頭大笑起來，孟潤笑得眼淚都出來了。伸手點了點戚存，他朗聲說道。
“戚大哥，你聽聽你說的話。你忘了嗎？你們以前兄弟相稱的，現在說話怎麼那麼恭敬了？他孟汶想要獨享天下，可我不同啊。戚大哥，若得天下，我願分而治之。”
沒想到孟潤心裏竟藏着這樣的心思，戚含又叫了一聲他的名字。可孟潤卻像是被他自己剛纔說的話給勸服了似的，他眼含熱淚，繼續說道。
“你還以爲，你心心念唸的孟汶，還是以前那樣嗎？我的好戚大哥，你醒醒啊，你就不想我孟潤真是蠢笨如豬才放着好端端的王爺日子不過，跑到這窮鄉僻壤來爲禍的嗎？
戚大哥，他變了，他早就變了。再也不是，你我認識的那個人了。”
陣前將軍跟反王的對話，賀喜聽得清楚，當時的他卻不知是何意思。也是到後來，他才一字一句地分析，從中窺視到了一些隱晦祕辛。
孟潤說完後，也不再耽擱時間。一聲令下，他手下的將士，拿着鋒利的兵器，開始與戚家軍碰撞起來。
帶領着自己管的十個人在戰場廝殺着，賀喜想要將他們完好無缺地帶回去。但刀劍無眼，一切都只是他的幻想。
等到午間鳴金收兵的時候，他手下的兄弟出去時還好端端的十個兄弟就只剩下三個了。坐在地上，咬着乾糧，賀喜埋頭痛哭。
他現在總算知道了，爲什麼他每次信誓旦旦地說要上戰場殺敵的時候，那些大哥們爲何會一臉無奈地看着他。
都是他太過天真，以爲戰場上跟平日操練時一般。剛纔他明明拼盡了全力想要拉住那些倒地的兄弟，可終究還是徒勞。
明明說好了要一起回來的，可他現在卻連他們的屍骨都無法收斂回來。就着淚水，賀喜第一次知道食不下咽是什麼滋味。