空中翻卷的烏雲中閃過一道銀蛇，轟隆隆的雷聲震得人心驚膽顫。
雨水傾瀉而下。
皇帝吩咐宮人去給閱卷的各位大人送些果品和毯子。侍立在側的太監應聲而去。
皇上望着雨幕，問服侍他多年的貼身太監李吉，“你有沒有覺得，中了會元的那個孩子十分眼熟？”
李吉心中一顫，將腰身躬的像只蝦，斟酌着說道：“回稟聖上，奴才瞧着是有幾分眼熟。”
皇上笑道：“也是奇了怪了，他生在潁州雲縣河灣村，朕未曾去過，朝堂之上也未見當地之人，朕竟然覺得他面熟，偏又想不起來像誰？”
李吉心中叫苦。他一眼就瞧出了顧雲淮與皇上的相似之處，但一個鄉野村夫之子，未經調查，怎敢輕言像皇上？
究竟是不是皇子還兩說呢！貿然說出，只怕會得罪另外兩位皇子及背後的貴妃娘娘。
李吉並不想出這個頭，只臉上堆笑的說道：
“奴才也覺得有幾分眼熟，只一時想不起來究竟像誰。要說誰最瞭解，除了會元的父母，當屬他的老師程大人。程大人教導會元多年，想來最清楚不過。”
“這倒是沒錯。程大人又教出一個好徒弟啊！”皇帝心生感慨，“無論是在戶部任職的燕飛，還是這個小會員，都是不可多得的奇才！我記得程大人還有一個小徒弟？”
“是。”李吉恭敬道，“潁州知府說，程大人在河灣村收了兩個孩子爲徒。”
“既然有兩個孩子，爲何只有一個孩子考了上來？難道另一個被刷下去了？或者是天分不足？”
皇帝心生不解，乾脆讓人研墨，鋪了紙張，給程明達寫信。反正近來摺子不多，報紙上的故事他也不大喜歡，就寫寫信問點閒事兒。
三日後，讀卷官呈上擬定的前十名試卷。皇帝一一看過，欽定名次，召來讀卷官，拆開彌封，填寫前十名名字次序。
“沈雲淮？”皇帝挑眉，“朕的治下還真出了一個神童！只是十歲的狀元……”
讀卷官侍立在一側，不知皇上是否要改動名次。
皇帝略作沉吟，“罷了！年少就年少吧！六元及第，年少成名，也是美談一樁，激勵天下學子多多向學。”
次日早朝，百官齊列。殿試名次已經出，諸位舉子考生將在今日參與傳臚典禮。
李吉站在皇帝身側，揚聲道：“有事啓奏，無事退朝！”
一名御史忽然出列，“臣，有本要奏！”
皇帝懶洋洋的問：“何事？”
“臣奏此次科舉有多人舞弊之嫌，排名不實，懇求聖上將傳臚典禮延後，對此次考試進行徹查！”御史神色凜然。
“休得胡言！”負責主持這次考試的官員憤然發聲。
“此次考試全程依律進行，嚴格以待，何來舞弊之嫌？！縱然你是御史，也不能空口白牙污衊他人！”
“聖上，求聖上明鑑，臣等主持考試，兢兢業業，不敢有絲毫懈怠，更不敢玩忽職守！何來多人舞弊之事？”
凡是參與科舉考試的主考官與閱卷官，紛紛出列，求皇上做主，還他們清白。
皇帝瞧向御史，“史大人，你說科舉存在舞弊一事，可有證據？”
“回皇上，臣抄錄了錄取名單。”御史從袖中掏出一份名單，“鄉試、會試、殿試三場考試，乍一看，錄取名單並無異處。”
“一旦配上他們的來源地，問題便立刻現於人前！三場錄取名單當中，有大批來自潁州雲縣之人！甚至超過了江南舉子的人數！”
“歷年科舉考試，潁州從來平平，雲縣更是聞所未聞！今年何以有如此多雲縣中舉者？”
“臣身負監察之責，察覺異處，自然不敢慢待，連日查詢這幾場考試結果。不看不知，這幾場考試結果，實在匪夷所思，駭人聽聞！”
“鄉試分爲縣試、府試、院試三場。潁州縣試結果，所錄取者皆出自河灣村知行學院！”
知行學院？那不是疑似皇子的會元的母親所創立的學院嗎？
百官議論紛紛。
御史鏗鏘有力，“數年前，原潁州通判舉報雲縣官員結黨營私，官商勾結，所勾結的商人恰恰是如今創立了知行學院的女子張梓若！衆人皆以爲假。
如今看來，凡雲縣錄取者，皆出自知行學院，只怕潁州通判所言是真！
雲縣官員，乃至州府官員，結黨營私，沆瀣一氣，科舉舞弊！”
站在官員隊列當中的燕飛眉頭一皺，便要出列反駁，卻被戶部尚書按下。
他的父親也回頭給予他一個警告的眼神，禁止他出聲幫言。
燕飛心緒難平，“這是污衊！她絕不會做這樣的事！她的教學之能非常人能比！她開教化，教導衆人，被錄取者出自知行學院不是很正常嗎？”
縱然他回了京城，被家族事務絆住，走上政途，再未回到河灣村。但他未曾忘卻自己的失約，更不會忘卻那個特立獨行的女子遠大的志向！
張梓若費心費力的組織講學大賽，創立圖書與學院，爲的就是將河灣村給帶起來，成爲文興之地！
且她博學多識，好學上進，對所有人一視同仁，悉心教導，教導出來的學生個個聰明伶俐。
她的學生，從她學院出來的人，考上不是理所應當嗎？
燕飛對張梓若的學識品行，極爲信任。
但拉住他的戶部尚書卻說道：“無論知行學院多好，也不可能錄取的人全是一個學院的人。此事怕有貓膩。”
“且此事是科舉之事，也不單單是科舉之事，你不要貿然摻和其中。”
燕飛將視線投向吵吵鬧鬧的官員。他的父親在前面瞪着他，目光凌厲。
燕飛攏在袖中的手漸漸握緊，薄脣抿得緊緊的，卻終究在父親無聲的警告和上峯的勸解中，緩緩垂下了眼眸。