水下能見度不高，她低頭去看，那隻巨大的眼睛異常到近乎不真實——她有種那片紅色在浮動的錯覺。
青枝努力睜眼去確認，她感覺自己的耳膜嗡嗡作響，肺內的氧氣餘量又開始拉響警鐘。就在不適感近乎達到閾值時，博士拍了拍她，對着她吐出幾個大大的氣泡。青枝反應了片刻，才意識到博士是在示意她呼出一部分肺內的空氣。
雖然不解，青枝第一反應還是依言照做。就在她呼盡了餘氣的同時，博士從身後緊緊攬住了她，猛地往下一帶。那片紅色似乎瞬間脹滿圍攏過來，未及青枝細想，耳邊傳來一陣悶痛，失重感驀地攥住了她。
下墜感持續了很久，就在青枝感到不安的時候，噗唧一聲，他們彷彿落到了什麼柔軟而粘稠的事物之上，四周一片漆黑。青枝意識博士讓她吐氣的用意。從高壓的水下到正常氣壓的環境中，飽脹的肺部極其容易膨脹破裂，耳膜的不適感也是同理。
終於反應過來自己身處在有空氣的環境，青枝猛吸一口氣，然後劇烈地咳嗽了起來——空氣中有股膩人的甜香。他們似乎掉到了海面下的一個空間……青枝心下一涼，他們該不會是被那個紅瞳的海洋怪獸吞進肚子裏了吧？
博士拍着她的後背順氣，青枝咳出嗆到的海水和粘液，啞聲問道：“博士，我們是被那東西吃了嗎？”
“算也不算。”耳朵的不適讓博士的聲音聽起來有些失真，但她感覺到對方的氣流拂過她頸側。海水讓她四肢冰冷，青枝動了動身子，忽然意識到自己正坐在博士身上。
未及她有所動作，青枝聽見音速起子的嗡鳴，隨即淡淡的綠光從她身側亮起，按照某種頻率有規律地閃爍着，又慢慢熄滅。緊接着，周圍的黑暗彷彿一下被喚醒起來，無數暗紅色的光點忽明忽暗地閃爍起來，青枝終於看清了身處環境的全貌——
他們彷彿置身於赤色的星空之下，然而水波在天空蕩漾——彷彿某種真正意義上的星海。閃爍的光點構成了頭頂星空，構成了身周形如珊瑚的植被，同樣構成了空中無數浮動漫遊的奇異生物。這些光點如同呼吸般忽明忽暗，閃爍不定，在深深的海底勾勒出了一幅超現實的奇景。
青枝伸出手，讓奇異的游魚從她指縫間穿過，她幾乎什麼也沒有摸到，只有一些閃爍的光點殘留在她指尖。青枝捻了捻手指，這種光點有種如同皁液般的輕微滑膩感。那些迷路的光點彷彿遲疑片刻，又重新在她指尖組成一朵小小的水母，撲着雲絮般的觸鬚遊向了遠方。
“這是什麼？”青枝被眼前的奇景所攝，忍不住放輕了聲音。
“這是一個死去世界的投影。”博士沉默良久，直到那些奇異的紅光全部熄滅，纔回答道，“小綠……我恐怕做錯了一件事。”
“這些光點，這些紅藻，曾經是這顆星球最微不足道的生命體，類似於你們的草履蟲之類的。它們依附於海洋生命的表層，通過光合作用來獲取能量。沒有人會在意它們，沒有人把他們當做生命來看待。甚至連我在尋找一顆死星作爲孕育穆利斯世界樹的花盆時，都沒有把它們計算在內。”
“然而在這個世界死去以後，卻成爲了最後的、唯一的生物。紅藻構成的整體意志，在水下孤獨重演着它們曾見證過的世界。”博士重新按亮音速起子，他擰着眉頭，表情說不清是沉痛還是煩躁。
綠光明滅的同時，整個海底世界的紅色光點也爭先恐後地亮起——彷彿進行什麼激烈的爭吵。青枝皺眉思索着博士的話，忽然驚悟到：“它們是用光來交流的嗎？”
“是。”博士點點頭。
“爲什麼你說你做錯了？這些紅藻和世界樹不可共生嗎？等等——如果它們用光來交流……”青枝忽然想起他們被綁在船頭時，世界樹上徹夜閃耀的熒石與燈火倒映在海面上的圖案，猜測道，“世界樹幹擾了它們的語言系統？”
“是這種紅藻分泌了毒素影響了世界樹的生長嗎？”青枝踩着黏稠而軟綿的藻類基質站起來，皺眉對博士提問道，“但爲什麼是現在？你說世界樹已經在這顆星球紮根幾千年了，他們一直相安無事！穆利斯精靈的生存空間是水上，這些紅藻在水下，它們理應可以共生。”
“不，小綠，並沒有這麼簡單。這些紅藻並不只是在模仿這個星球的生態，它們同樣記錄了所有生物的遺傳信息。這些在死去的生物上吸收了大量的生物質能，龐大的能量把它們從微小的藻類生物轉化爲了一種整體的弘大意志——它們是另一種意義上的種子。”
除非他可能已經預知了某種無可避免的悲劇結局。
青枝心下不安，但只佯做無事地像博士伸出胳膊。博士握住她的手同樣站起——他與紅藻意志的交流似乎告一段落，周圍的光黯淡下去，只一條徑直向前的通道緩緩亮起，彷彿某種意義上的邀請。
青枝猶疑地望向博士，對方拉着她的手，深一腳淺一腳地沿着紅藻亮起的方向走去。周遭一片漆黑，向前的小路漸次亮起。青枝按着博士的肩膀借力，使勁從黏糊糊的甜味基質中□□自己的腳，努力不去思考“吸收了全部生物質能”的藻類基質是不是等同於發酵幾千年的超大型屍泥。
“紅藻的想法是重新擁有這顆星球。但世界樹已經長入了這顆星球的地心，直接拔除恐怕意味着星球的末日。所以它們花費了大量時間來破譯世界樹的遺傳信息。它們想在擁有替代世界樹的能力後，再去通過有毒的分泌物來驅逐穆利斯精靈。”博士邊走邊對她解釋道，“但它們是錯的。”
“誠然，誠然，我把世界樹的種子放在這裏是個失誤，但它們的想法更是荒謬透頂。”博士長嘆一口氣，“世界樹的基因鎖是無法被破譯或記錄的，這也是它們近乎滅絕的原因之一。”
“姑且不提這種毒害對精靈的影響，但紅藻的擬態徹底取代穆利斯世界樹的時候，它無法起到與世界樹同等的支撐作用，這顆星核會立刻從內部垮塌，形成吞噬一切的黑洞。”
“你剛剛是向紅藻們解釋這個嗎？你說服它們了嗎？”青枝艱難地在及膝深的泥沼裏跋涉，初看奇幻的紅光已經影響了她的視覺，她現在看哪裏都是一片淡紅色的光斑。
博士像拔蘿蔔一樣拎着青枝跨過了一塊格外深的沼澤：“可以這麼說，但我要去看看世界樹的氣鬚根污染到了什麼程度。還有最後，想想怎麼解決紅藻和世界樹的共生問題——哦！你可以閉着眼睛走。”
“嗯？”最後一句來得太過不經意而突兀，青枝眨眨眼睛，下意識地反問道。
博士把手掌放在她眼前，有些粗暴地往下一撫，幾乎是強制性地蓋住了青枝的眼睛。他半攬住青枝爲她引導方向，繼續說道：“紅藻空間位於海洋之下，它們本來是一種厭氧菌，但這種擬態代謝是需氧的。上層紅藻起到支撐隔絕的作用，吸收水中的氧氣向下排放——這是也是世界樹開花逐年延遲的原因，海平面上升了三米——下層紅藻基質用以供能和提供基因樣本，中層就是我們現在行走的空間。”
“唔，如果是這樣的話，我們還要多久才能走到世界樹的氣鬚根？”青枝攥緊博士的衣角，艱難地擡腳跟上。忽然間，身邊的人忽然停住，青枝困惑地捏了捏博士的手臂。
“睜開眼睛吧。”博士停頓片刻，對青枝說道，“我們到了。”
她睜眼的瞬間，被強光刺激分泌出了生理性的淚水——周圍是貫徹天地的參天叢林，越往裏走，那些“樹幹”就越是粗壯而茂密。
青枝上前撫摸“樹幹”的表面，整個枝幹彷彿通體由螢石構成，散發着暖黃而明亮的光芒。而細小的，如同毛細血管般的紅色脈絡嵌入其中，讓原本聖潔美麗的叢林顯得妖異而不祥。
青枝擡頭望去，瑩白的枝幹彷彿無垠，彼此勾連形成了一個高到不可思議的銀色穹頂。豔麗的紅如同有生命般在其中浸潤流淌，循環往復的閃爍之間，彷彿一個完整的血液循環。青枝有種在某種大型器官內的錯覺，自己彷彿是外科手術中的一個小小的腔鏡，深入機體內部一窺病竈的真容。
然後青枝忽然意識道，這個比喻並算不上錯。這些枝幹並非什麼熒石雕琢而成的大型藝術品，這是世界樹的根部——穆利斯世界樹的氣鬚根構成了一片沒有盡頭的銀白聖殿。
而蔓延的紅藻正在侵蝕它的生命。