“謠言止於智者。”周念溫聲笑道，“你不信便別去聽，任由他們說。”
對於小九，她還不信任，所以不會將所有的事情都告訴他。
她對身邊的每個人看似信任，但其實告訴她們的，都是其中一部分。
例如，翠姑只知道自己要讓她辦的具體事情。
而於嬤嬤只知道她要對付張氏，沐柔也只清楚自己的作用。
她們都認爲自己是周唸的心腹，其實不然。
這是周唸的馭人之道，也是她穿越到這裏之後，慢慢學起來的。
兩人沉默着看了會兒天，周念就打算起身回屋。
小九突然從後面叫住她：“小姐，如果我……”
“嗯？”周念轉頭問，“你想說什麼？”
看着她那雙清澈見底的雙眼，小九要說出口的話突然哽在喉中，搖頭笑着說“沒事”。
再醒來時，距離除夕就只有一天，周念料定周湘爲了進宮會做些什麼。
果不其然，早飯之後東園就派人來，說是周珉找她過去。
她到東園時，裏面傳來熟悉的哭泣聲。
“如今府中的下人都不將我們母女當人，妾身病着這幾日，他們整日地作踐我們，就連飯菜都是喫剩下的才端給妾身，妾身之前有意巴結太子，那也是爲了夫君和女兒的前途，總歸也是爲了國公府……”
說着，張氏與周湘母女二人已是泣不成聲。
周念在門口聽了片刻，便冷笑出聲，還是熟悉的套路，賣慘就能獲得周珉的關注。
“姨娘說得對。”周念大踏步進去，溫聲笑道，“給爹爹請安。”
“免了，你方纔說什麼？”周珉詫異地問，“你姨娘哪句說得對。”
周念眨了眨眼：“哪句都對，首先，這府中奴大欺主的現象的確很嚴重，之前爹爹爲了讓我娘靜養，便不常去南園，我們和孃親喫的都是餿掉的飯菜，有時甚至只是一碗青菜湯，近些日子纔好些，所以姨娘所說的，女兒感同身受，且十分氣憤！”
張氏越聽眼睛睜得越大，她此刻若說沒有，之前自己豈不是撒謊？
若什麼都不說，那自己多年培養的老人，豈不是要被周珉全都換了？
思量再三，她還是道：“大小姐這話什麼意思，之前妾身派去南園照顧的，可都是可靠的老人。”
“姨娘心思單純，哪裏是那些老刁奴的對手？”周念一副爲她抱不平的神情，順帶着將她扶起來，“她們當着姨娘的面是一套，背地裏又是一套，姨娘可別太過心善，輕易饒了他們。”
“念念說得對。”周珉接起話茬，“府中多年不曾換人，還是老國公爺留下的，是時候好好整頓一番。”
聞言，張氏腳下一軟，再也站不住了。
周念卻挽住她的手臂，似笑非笑地看着她：“姨娘小心點，身子不適就好好歇着。”
“姨娘這話就不對了。”周念使了些力氣，硬是“扶”着她在一旁坐下，“你想想看，小年到現在才幾天？爹爹也是心疼湘兒，才關起門來打了她，堵住御史和其他那些世家的嘴，若是湘兒入宮，他們想起這件事，在皇宮裏說起，湘兒的名聲豈不是全都毀了？爹爹的苦心也白費了，姨娘想想，是不是這個道理？”
開玩笑，林絮兒那邊她還沒搞清楚到底是怎麼回事，怎麼可能再給自己找個可能在背後隨時暗算她的人一起入宮？
“大姐這是想要自己入宮出盡風頭，將我拋在一邊吧？”周湘已經怒不可遏地開口，“你我好歹也是姐妹，你竟如此狠心？”
“湘兒，你怎麼如此看我？”周念故作受傷的紅了眼眶，方纔還口若懸河，此刻卻只剩下哽咽。
她要讓張氏母女知道，論拿捏人心，她若是玩起來，她們都不是個兒！
周珉果然聽進去周唸的話，嘆了口氣，聲音也溫和了些：“念念說得有道理，你們身子也還沒好全，好好將養着就是了。”
“大小姐不讓我們進宮，你是未來的王妃，我們也不敢說什麼。”張氏低聲下氣地道，“何必說出這些理由來搪塞？”
“這又是哪個刁奴在姨娘面前搬弄是非？”周念語重心長地道，“姨娘別總是耳根子軟，任由刁奴欺瞞。”
她這話倒是提醒了周珉，他立刻道：“那個劉嬤嬤，之前你的確是聽她的，做了些荒唐的事……”
“妾身沒有。”張氏慌忙重新跪坐在地，“妾身這就回去養身體。”
她要是再不阻止周珉，也不離開，只怕身邊是沒有一個能用的人了。
離開之前，周湘狠狠剜了一眼周念，心中對她的仇恨與日俱增。
“念念果真是長大了。”周珉誇讚道，“倒是比你姨娘更懂事些。”
聯想小年那日，以及今天周念所說，她時時刻刻都是在爲國公府考慮，爲府裏每個人考慮，的確是嫡長女應有的氣度和手段。
“你娘身子弱，不如你就擔起責任。”他接着說道，“府中一些老人就都放回老家去，讓他們好好養老，其餘人，挑選一些能用的留下。”
“這……”周珉猶豫了片刻，瞧見周珉鼓勵的目光後才斷然道，“是，女兒必定不會讓爹爹失望。”
“你長大了，在嫁人之前，好好學習管家。”周珉頷首道，“若是有什麼難事，自去請教於嬤嬤，她經驗豐富。”
“爹爹也知道，女兒雖然是嫡長女，卻沒有什麼實權。”周念有些猶豫地道，“若是那些刁奴不肯走，還爲難女兒該如何是好？”
“有於嬤嬤在，他們不敢造次。”周珉拿出令牌交給她，“再拿着這個。”