馬上奔馳風聲過耳，不提高聲音便聽不清對方說話。宋遙瑾側頭看了眼隨臣，也揚聲說道：“無妨。至涿易再歇也不遲。”
與宋遙瑾同行的隨臣名爲邱澤，年歲與她相仿，未及弱冠身量卻很高。
那夜裴弓昌深夜傳召，並未與她過多言語，交代完涿易的事情後，就讓她假涿易、方城等地主吏掾，暫代縣令屬吏，主管羣吏進退之事，兩日後出發。還說她書生羸弱，可擇選隨臣跟隨左右，以便行事。
回住處時，宋遙瑾遠遠便看見大門處立着的一名侍衛。夜深人倦，門口的其他幾名侍衛都有些睏乏，唯有邱澤立在衆人之中，身材挺拔目光堅毅，即便無人途經，也站得如同金戈一般挺直。隔日一早她便回了邱澤的什長，辦好一應事宜後二人就啓程了。
“已經過了興範，想必再有半日便能抵達涿易。”兩人立在一處高地，邱澤看向下方遠處說道。
兩人一路穿過恆山郡，路上不敢停留。事態瞬息萬變，僅僅是奏疏上了解情況無異於管中窺豹，難見實情。虞王並不十分在意“赤丹軍”叛亂，此爲小城作亂，無外界勢力插手難成氣候。因此裴弓昌會派像她這樣的新人來此，以考察能力。
虞王看重的是整個國的利益，對於細節不會過多考量。
輿圖之上，這些城池不過寸土之地，然而現實之中，卻有千萬百姓生存其上。叛亂一起，最先受苦的就是手無寸鐵的黎庶。加之涿易城中無縣令，羣龍無首定會混亂，而宋遙瑾不能眼見如此，儘早到達，便會少些離亂之苦。
目前尚有一事不明，裴弓昌的意思是打算讓人來此歷練，而宋遙瑾則要輔佐那人。然而至離開鴻苑，也未接到要與哪位官員同行的指令。不過此次無須與裴歷同行，卻是不錯，免了與他爭辯的時間，做起事來會省力許多。
正路過一處曠野，卻看見前方有個商賈打扮的中年男人。
那男人手中拎着個破布袋子，一個人站在路中間，捶胸頓足，連連嘆氣。還時不時的看向遠方，眉宇之間滿是焦急苦惱。
宋遙瑾雙手拉住繮繩，讓馬緩步停下那到商賈身邊。而商賈卻被猛地一驚，忙拎着布袋向另一側彈開，忙亂之中站得不穩，一個踉蹌跌倒在地。見宋遙瑾走來，他反而更加驚懼，渾濁的眼裏滿是恐慌，兩邊手摩擦着土地向後挪，腿腳也配合着蹬蹭着。
見他如此，宋遙瑾停下腳步，也伸手攔住了要上前問話的邱澤。
“在下從晉陽來，欲和家兄往涿易去探親，不知此行方向對否，還請仁兄代爲指引。”宋遙瑾對那商賈作揖說道。
商賈仍是慌着，但還是指出了一個方向，哆嗦着開口說道：“那邊那邊就是。”
“多謝仁兄。”宋遙瑾溫聲繼續說道，“在下年幼便離鄉求學，已多年未曾見過家慈。想當年離開之時，城中安樂有序，雖算不上繁華，卻是極好的安身之所。我一心想念了好多年，如今大抵山明水秀，更加令人神往了。”
見宋遙瑾面色柔和，神情不假，一身素色布衣又談吐文雅，頗像是個讀書人。又聽她說本是涿縣人，這才鬆了口氣：“哎！涿易早不是從前了，若無必要，還是別去的好！”
“仁兄何出此言？”宋遙瑾問道。
“自兩月前，那赤丹叛賊突然出現，時不時就要攪擾涿易與周邊各城。官府與他們打了幾次，都沒平息下去，聽說縣令還捲鋪蓋跑人了。如今城內亂得很，大夥沒事都不敢出門，生怕一個不湊巧就碰上赤丹軍暴動，或是遇見盜賊匪徒，白白賠上身家性命。”那商賈說着，語氣十分無奈。
宋遙瑾上前兩步，扶起跌坐在地上的男人。
“方纔我觀仁兄嗟嘆不斷，可是家中遇上了難事？在下正好同路，興許幫得上忙。”
被扶起身後，商賈邊拍打着身上的塵土，邊嘆着氣擺手說道：“罷了罷了，這忙賢弟也幫不上。都是我運氣不好，想着路不遠就獨自上路了，也沒傷着哪，就當是長個教訓了！”
見那人要走，邱澤忙留住他：“還請留步！事情說清再走也不遲。”
商賈看看了人高馬大的邱澤，又看了看他身邊的宋遙瑾，半響，才面露苦澀。
“近些日子城內亂，城外也亂，大傢伙行商在外，都不敢一個人走。說不準什麼時候，路上就會突然竄出幾個騎馬的匪徒，他們蒙着面，兇惡的很。你身上的財物若讓他們滿意，便能平安無事，若不滿意，輕則拳打腳踢，重則可能就丟了性命。從前我也不信邪，想着這麼多人，總不會單單選中自己，路途又短，一去一回也要不了多久。沒想到，唉！”
“仁兄可知道他們平日都在何處出沒？”宋遙瑾問道。
商賈想了一下，說道：“我聽說過的，皆是在涿易周邊出的事，那夥人似乎並不遠走。”
得到答案，宋遙瑾點點頭，又問了那夥人的明顯特徵和這商賈的家中地址。之後商賈婉拒了宋遙瑾相送的提議，兩人就重新騎上馬趕路。
從與那商人對話，可以窺見涿易究竟有多混亂。
距城幾十裏的地方，如此頻繁的發生劫道之事，更離奇的是，縣府竟然能讓匪徒猖獗這麼久。可見，若非城內實在難以度日，逼不得已要靠此種手段謀生，便是縣府無所作爲，知情卻置之不理。自然也不排除一種可能，城中案件衆多，已經到了無暇顧及城外的情況了。具體是哪一種，還要待進城瞭解後再說。
斜陽刻影，暮色將近。
二人抵達涿易城中，又是一幅景象。
從城門到街路上，目之所及多半是老翁老嫗，極少看見青壯年的身影，偶有一兩個孩童跑過，也很快被家人拉抱着帶走。再看向大道兩側，食宿逆旅皆是掩門閉店，想尋到個迎街叫賣的商販，幾乎不大可能。
暮氣沉沉的城。
宋遙瑾這樣想着。
先前在懷川城，每逢傍晚，街上必然是極爲熱鬧的，行人車馬絡繹不絕，叫賣歡語不絕於耳。而晉陽城雖然嚴肅，卻總是有一些鮮明的生氣在的。再看眼前的涿易，整個城彷彿融入了夕陽之中，有着一種消沉又掙扎的壓抑感。
“大人，您先在此處小憩，卑職去縣府遞交文書。”邱澤對宋遙瑾說道，邊說邊利落地拴好馬，並將旁邊緩臺掃出一塊乾淨的地方。
“不必如此，我只是暫代官職，你我如常相處即可。”
這一路上，邱澤都是這般恭敬，敬重的態度讓宋遙瑾有些不好意思，畢竟他是被臨時拉來的，說到底還是宋遙瑾要麻煩他。
邱澤卻正了神色，面上滿是嚴肅，認真說道：“大人是權假主吏掾，卑職卻是大人的屬臣。即便大人來日不再任職，您不撤任我，我就還是您的屬臣。萬望大人以後莫要再說這般話了。”
這話讓宋遙瑾微微一怔，旋即點點頭，示意邱澤她知道了。
看着邱澤走遠的筆直背影，宋遙瑾不禁失笑。怎有人如此老實，竟這般守規矩，嚴肅的樣子一絲不苟，直教人想起那些老學究。
趁着等待的功夫，她拿過行囊，找出幾卷竹簡準備在此研讀。卻不想，剛展開書卷，頭上就圍過來一片陰影，擋住了本就不充裕的光。從鞋履到褌衣，宋遙瑾的目光從下至上，緩緩擡頭，看見了那陰影究竟是何方神聖。
“許久沒看見這般俊俏的後生了！”一個方臉老嫗說道。
“正是嘞！難得有後生願意出門，真是少見啊！”另外幾個老嫗也附和道。
離得太近了，甚至能看清幾位嬤姥眼角的褶皺，她們臉上都掛着笑容，淳樸又驚喜的神情不加掩飾。
微微頷首，宋遙瑾說道：“晚輩慚愧。”
“這孩子，慚愧什麼。咱們幾個姏母閒着無聊，平日裏就喜歡在此多舌。好容易見着個後生，大夥都新鮮的緊呢！”方臉老嫗笑着說道。
見她們並無惡意，宋遙瑾放下書卷，從人羣中起身，與嬤姥們一同站着。她一個晚輩，總不好教長者們立着圍觀她。
“你打哪裏來呀？”方臉老嫗問道。
“晚輩從晉陽來。”
另一個老嫗激動道：“晉陽？那可是國都嘞！這一路定然有好些風景，可惜我老婆子，不能遠行了。”
聽到這，宋遙瑾心念一動，想到了些什麼。
“風光秀麗，沃土千里，阡陌兩旁盡是美景。”宋遙瑾稍停頓，神色中帶上了些憂愁，“景緻是有的，只可惜我來的路上，着實被驚了一番。”
老嫗們一聽有突發之事，忙走過來，七嘴八舌的問：“快講，發生何事了？”
語氣猶豫着，宋遙瑾似是下定決心一般，纔看向她們。
“城外，死了些人。”