曹操言未畢，只聽一聲巨響，兩邊五百校刀手擺開，爲首大將關雲長，提青龍刀，跨赤兔馬；另一人長得英俊瀟灑，手提燎原火鳳槍，跨下大良馬，截住去路。
諸葛斌心中想到:“曹操這烏鴉嘴啊，三笑諸葛亮和周瑜無謀，結果是說啥來啥，恐怕曹操手下諸將現在是想死的心都有了吧！”
這時曹操殘軍見有埋伏，亡魂喪膽，面面相覷。
這時只見曹操面露悲觀道：“既到此處，只得決一死戰！”
衆將曰：“人縱然不怯，馬力已乏，如何還能再戰？”
這時程昱對曹操說道：“某素知雲長傲上而不忍下，欺強而不凌弱；恩怨分明，信義素著。丞相舊日有恩於他，今日丞相只能親自求情，方可脫此難。”
曹操從其說，即縱馬向前，欠身對關羽道：“雲長別來無恙乎！”
關羽亦欠身回道：“關某奉軍師諸葛亮將令，在此等候丞相多時了。”
看到關羽這樣說，曹操道：“曹某如今兵敗勢危，到此已經無路可走，望將軍以昔日之情爲重。”
關羽道：“昔日關某雖蒙丞相厚恩，然已斬顏良，誅文丑，解白馬之圍，以奉報丞相矣。今日之事，豈敢以私廢公乎？”
這時曹操看情況不對勁，轉念一想道：“雲長過五關斬將之時，還能記否？大丈夫以信義爲重。將軍深明《春秋》，豈不知庾公之斯追子濯孺子之事乎？”
聞聽此言，關羽是個義重如山之人，想起當年曹操對他的許多恩義，以及後來五關斬將之事，如何不動心？又見曹軍人心惶惶，皆欲垂淚，一發心中不忍。
諸葛斌此時對關羽小聲道:“關將軍若要放其走，在下自然攔不住，不過不能白白放走。”關羽一聽開口道:“那不知諸葛小將軍之意如何？”
當下諸葛斌開口道:“應該向其要三十萬糧草，十萬匹戰馬。”
關羽聞言道:“這三十萬糧草還好說，不過這十萬匹戰馬很難辦啊，關某聽說諸葛將軍與軍師一起舌戰過江東羣儒，不如就由你跟曹操商量此事如何？”
於是諸葛斌開口道:“既然關將軍如此說，那麼就由我與曹操談話。”
當下，諸葛斌緩緩前來，對曹操說道:曹丞相別來無恙乎？
曹操聞言苦澀道:“你父親諸葛亮足智多謀，曹某不及也。”
當下諸葛斌開口道:“曹丞相若想走，是不是得付出點代價？”
程昱聞言上前問道:“不知諸葛將軍，想要何物啊？”
諸葛斌回答道:“三十萬糧草，10萬匹戰馬。”
曹操聞言破口大罵道:“此事絕無可能！”
當下程昱拉住曹操道:“今日我們已經到了命懸一線的時候，這些東西乃身外之物，爲何不棄？”
曹操聞言對程昱道::“三十萬糧草還好說，但是十萬匹戰馬絕無可能，我北方如今也不過也才三十萬匹萬戰馬，安能給這大耳賊十萬戰馬乎。”
此時程昱對曹操小聲耳語一番。
接着程昱對諸葛斌開口說道:“諸葛將軍，我北方戰馬不過十萬匹而已，最多隻能給貴軍五萬匹戰馬，不過糧草可以給貴軍三十五萬。”
諸葛斌心中想了想父親是爲了讓關羽還曹操人情，於是對程昱開口道:“此事我做不了主，此番主將乃是關將軍也。”
當下諸葛斌聞言開口道:“口說無憑，還請曹丞相親自寫下這借據條，來日也好相還。”
曹操聞言怒道:“我向來說一不二，自然不會欺騙貴軍。”
當下曹操吩咐下人拿筆和紙墨寫好後，讓人交給關羽。
程昱對着諸葛斌開口說道:“既然如此，可否放行？”
諸葛斌聞言道:“皆聽關將軍安排。”
於是關羽把馬頭勒回，對衆軍道：“四散擺開。”
曹操見雲長回馬，便和衆將一齊衝了過去。關羽回身時，曹操已與衆將過去了。
關羽想起與軍師說要擒殺曹操的，於是大喝一聲，此時曹軍皆下馬，哭拜於地。關羽愈加不忍。
此時關平開口說道:父親，你已經立下軍令狀，說必能擒殺曹操，如放其走，等會如何向軍師交代？
周倉聞言也道:“關將軍，曹操乃國賊，若放其走就相當於放虎歸山，於我軍後面發展不利啊！”
關羽正猶豫間，張遼縱馬而至。關羽見了，又想念起舊情，長嘆一聲，並皆放去。
後人有詩曰：“曹操兵敗走華容，正與關公狹路逢。只爲當初恩義重，放開金鎖走蛟龍。”
曹操既脫華容之難。行至谷口，回顧所隨軍兵，只有二十七騎，當下苦悶不已。
等到天晚，已近南郡，火把齊明，一簇人馬攔路。
曹操大驚曰：“吾命休矣！”
只見一羣哨馬衝到，方纔認得是曹仁軍馬。
曹操這才心安。曹仁接着言：“雖知丞相兵敗，不敢遠離，只得在附近迎接。”
曹操曰：“子孝，吾被孫劉兩軍追殺數次，差點見不到汝了！”
當下曹仁道:”丞相只是一時失誤而已，等來日某必要取村夫諸葛亮和周瑜的首級，獻於丞相帳下。”曹操沉默不語。
見曹操不語，曹仁再道:”如今人困馬乏還是先入內休息吧。”
曹操答道:”如此甚好。”於是引衆入南郡安歇。
隨後張遼也到，說關雲長之德，曹操當下也有所感動。
隨後曹操點將校，中傷者極多，於是曹操下令衆將休息。
曹仁置酒與曹操解悶。衆謀士俱在座。曹操忽仰天大慟。
衆謀士曰：“丞相於虎窟中逃難之時，完全沒有懼意；今到城中，人已得食，馬已得料，正須整頓軍馬復仇，何反痛哭乎？”
曹操曰：“吾哭郭奉孝耳！若奉孝在，決不使吾有如此大失也！”
於是曹操捶胸大哭曰：“哀哉，奉孝！痛哉，奉孝！惜哉！奉孝！”衆謀士皆默然自愧。
次日，曹操喚曹仁曰：“吾今暫回許都，收拾軍馬，必來報仇。汝可保全南郡。吾有一計，密留在此，非急休開，急則開之。依計而行，使東吳不敢正視南郡。”
曹仁曰：“合淝、襄陽，誰可保守？”
曹操曰：“荊州託汝管領；襄陽吾已撥夏侯惇把守；合淝最爲緊要之地，吾令張遼爲主將，樂進、李典爲副將，保守此地。但有緩急，飛報於我。”
曹操分撥已定，於是曹操上馬，引衆奔回許昌。荊州原降文武各官，依舊帶回許昌調用。
曹仁自遣曹洪據守彝陵、南郡，以防周瑜。
卻說關羽放了曹操，引軍自回。