卻說衆將保護許褚，回見曹操。曹操令醫士療治金瘡，一面親自提兵來與蜀兵決戰，劉備引軍出迎。
兩陣對峙，劉備令劉封出馬。
這時曹操罵道：“賣履小兒，常使假子拒敵！吾若喚黃鬚兒來，汝假子爲肉泥矣！”
劉封大怒，挺槍驟馬，直取曹操。
曹操令曹洪來迎，劉封詐敗而走。曹操引兵追趕。
蜀兵營中，四下號響，鼓角齊鳴。曹操恐有伏兵，急叫退軍。曹兵自相踐踏，死者極多，奔回陽平關，方纔歇定。蜀兵趕到城下：“東門放火，西門吶喊；南門放火，北門擂鼓。”
曹操大懼，棄關而走。蜀兵從後追襲。曹操正走之間，前面張飛引一隻兵馬截住，諸葛斌引一隻兵馬從背後殺來，趙雲又引兵從褒州殺來。曹操大敗。
諸將保護曹操，奪路而走。方逃至斜谷界口，前面塵頭忽起，一隻軍馬到。
這時只聽曹操開口說道：“此軍若是伏兵，吾命休矣！”
等到軍兵將近，乃發現是曹操次子曹彰也。曹彰字子文，少善騎射；膂力過人，能手格猛獸。
曹操嘗戒之道：“汝不讀書而好弓馬，此匹夫之勇，何足貴乎？”而曹彰卻道：“大丈夫當學衛青、霍去病，立功沙漠，長驅數十萬衆，天下；何能作博士耶？”
曹操曾經問諸子之志，只聽曹彰開口說道：“好爲將。”
而曹操問道：“爲將如何？”曹彰回道：“披堅執銳，臨難不顧，身先士卒；賞必行，罰必信。”聞聽曹彰此言，曹操大笑。
建安二十三年，代郡烏桓反，曹操令曹彰引兵五萬討之；臨行戒之道：“居家爲父子，受事爲君臣。法不徇情，爾宜深戒。”
曹彰到代北，身先戰陣，直殺至桑乾，北方皆平；因聞曹操在陽平關敗陣，故來助戰。
曹操見曹彰至，大喜道:“我黃鬚兒來了，破劉備必矣！”
於是曹操遂勒兵復回，於斜谷界口安營。這時有人報說於劉備，言曹彰到。
於是劉備問道：“誰敢去戰曹彰？”這時只聽劉封開口說道：“某願往。”孟達又說要去。
聽到孟達這麼說，劉備開口說道：“汝二人同去，看誰成功。”
於是劉封與孟達兩人各引兵五千來迎：“劉封在先，孟達在後。”
曹彰出馬與劉封交戰，只不過十三回合，劉封大敗而回。
這時孟達引兵前進，方欲交鋒，只見曹兵大亂。
原來是馬超、吳蘭兩軍殺來，曹兵驚動。孟達引兵夾攻。馬超士卒，蓄銳日久，到此耀武揚威，勢不可當，曹兵敗走。
曹彰正遇吳蘭，兩個交鋒，不過數回合，曹彰一戟刺吳蘭於馬下。
忽然斜刺裏諸葛斌率領四千兵馬殺出，大叫道:“曹彰小兒，快來與你諸葛爺爺決一死戰！”
曹彰一聽，勃然大怒，催馬持戟來與諸葛斌交鋒！
曹彰與諸葛斌雙方戰到五十回合，這時諸葛斌佔盡上風，直殺得曹彰節節敗退。
曹操一看，心中大驚，自己這邊的大將已經被生擒了三個，就只剩下龐德和許褚了，龐德又在一旁廝殺，於是曹操忙叫自己的護衛大將許褚上來搭救曹彰。
當下只見曹彰與許褚二人力戰諸葛斌，不分勝負。
這時忽見楊懷與高沛從左邊殺出，師父趙雲從右邊殺出，“猛將邢道榮”從後面殺出，這下子諸葛斌五將率領四支軍馬直接對曹彰與許褚形成包圍圈。
看到自己的計策已成，諸葛斌大笑道:“今天，我看你們往哪裏逃？師父，你擋住這許褚，而這黃鬚兒，就交給我！楊懷高沛邢道榮，你們三人給我率軍擋住外面的曹兵。”各將依令行事。
隨後便見諸葛斌手持燎原火鳳槍，催跨下座騎颯露紫，直奔曹彰殺來。
曹彰本就連戰數場，精力已竭，而諸葛斌的實力本就在他之上，這時只見諸葛斌與曹彰戰不到三十回合，諸葛斌買個破綻，曹彰一戟刺來，卻沒想刺了個空，而此時諸葛斌光速一槍刺向曹彰的肋下，曹彰喫痛，跌落馬下，諸葛斌喝令軍士綁起來。
雙方戰不到二十回合，許褚舊傷復發，而諸葛斌與趙雲殺招頻出，這時許褚頓時險象環生，趙雲看準時機，一個光速變向刺向許褚大腿，許褚又要面對諸葛斌的殺招，無力阻擋，跌落馬下。趙雲喝令軍士綁起來。
曹操看到這一幕，肝膽俱裂，大叫道:“這諸葛斌謀勇兼備，我軍大將竟無一人是諸葛斌的對手，而其年紀尚小，若其成長起來，我曹氏危矣！”
三軍混戰，曹操收兵於斜谷界口扎住。曹操屯兵日久，欲要進兵，奪回其子，又被馬超拒守；欲收兵回，又恐被蜀兵恥笑，心中猶豫不決。適庖官進雞湯。曹操見碗中有雞肋，因而有感於懷。
正沉吟間，夏侯惇入帳，稟請夜間口號。這時只聽曹操隨口道：“雞肋！雞肋！”
夏侯惇乃傳令衆官，都稱“雞肋”。
行軍主簿楊修，見傳“雞肋”二字，便叫隨行軍士，各收拾行裝，準備歸程。
有人報知夏侯惇。夏侯惇大驚，遂請楊修至帳中問道：“公何故收拾行裝？”
這時楊修開口說道：“以今夜號令，便知魏王不日將退兵歸也：“雞肋者，食之無肉，棄之有味。今進不能勝，退恐人笑，在此無益，不如早歸，來日魏王必班師矣。故先收拾行裝，免得臨行慌亂。”
聽到楊修這麼說，夏侯惇開口說道：“公真知魏王肺腑也！”於是夏侯惇遂亦收拾行裝。
隨後夏侯惇傳令下去，於是寨中諸將，無不準備歸計。當夜曹操心亂，不能穩睡，遂手提鋼斧，繞寨私行。
當下曹操只見夏侯惇寨內軍士，各準備行裝。曹操大驚，急回帳中，召夏侯惇問其故。
這時夏侯惇開口說道：“主簿楊德祖先知大王欲歸之意。”於是曹操喚楊修問之，楊修以雞肋之意對。
聽到楊修這麼說，曹操大怒道：“汝怎敢造言亂我軍心！”於是曹操喝令刀斧手推出斬之，將首級號令於轅門外。
原來楊修爲人恃才放曠，數犯曹操之忌：“曹操曾經造花園一所；造成，曹操往觀之，不置褒貶，只取筆於門上書一“活”字而去。人皆不曉其意。
這時楊修開口說道：“門內添活字，乃闊字也。丞相嫌園門闊耳。”
於是再築牆圍，改造停當，又請曹操觀之。曹操大喜，問道：“誰知吾意？”左右開口說道：“楊修也。”曹操雖稱美，心甚忌之。
又一日，塞北送酥一盒至。曹操自寫“一合酥”三字於盒上，置之案頭。楊修入見之，竟取匙與衆分食訖。曹操問其故，楊修答道：“盒上明書一人一口酥，豈敢違丞相之命乎？”曹操雖喜笑，而心惡之。
曹操恐人暗中謀害己身，常分付左右道：“吾夢中好殺人；凡吾睡着，汝等切勿近前。”一日，晝寢帳中，落被於地，一近侍慌取覆蓋。曹操躍起拔劍斬之，覆上牀睡；半晌而起，佯驚問道：“何人殺吾近侍？”衆以實對。曹操痛哭，命人厚葬之。
人皆以爲曹操果好夢中殺人；惟楊修知其意，臨葬時指而嘆道：“丞相非在夢中，君乃在夢中耳！”曹操聞而愈惡之。
曹操第三子曹植，愛楊修之才，常邀楊修談論，終夜不息。
這時楊修想助曹植當世子，而曹丕也是個狠角色，屢次陷害曹植，不過，曹操卻都怪罪在楊修身上去了。
此時曹操已有殺楊修之心，今乃借惑亂軍心之罪殺之。
曹操既殺楊修，佯怒夏侯惇，亦欲斬之。衆官告免。於是曹操乃叱退夏侯惇，下令來日進兵。
次日，曹兵出斜谷界口，前面一軍相迎，爲首大將乃魏延也。這時曹操想招魏延歸降，魏延大罵。於是曹操令龐德出戰。
龐德與魏延二將正鬥間，曹寨內火起。人報馬超劫了中後二寨。這時曹操拔劍在手，開口說道：“諸將退後者斬！”衆將努力向前，魏延詐敗而走。
於是曹操率領麾軍回戰馬超，自立馬於高阜處，看兩軍爭戰。忽一彪軍撞至面前，大叫道：“魏延在此！”
魏延拈弓搭箭，射中曹操。曹操翻身落馬。魏延棄弓綽刀，驟馬上山坡來殺曹操。