山莊以東處，有個胡亂打理完農田的小廝並沒有回多人合住的偏房，而是左顧右盼一番後，把自己塞進了靠牆的柴垛裏，在瑟瑟發抖中進入了半睡半醒的狀態，偶有一隻甲蟲撲翅落地，便能讓他驚醒。
或許是天氣有些煩悶，靠北的小院裏，鹿夫人掩着胸口咳嗽不止，輕聲喚丫鬟讓她們打開禁閉的窗子。那些丫鬟爲難的模樣終是瞞不住這向來心思活絡的夫人，於是鹿夫人破天荒發了一次火，掌摑了兩下丫鬟。
守在門外不遠的鹿湛聽到了動靜，也匆忙叩門。
鹿夫人並未開門，只是在房內哭哭啼啼，問究竟發生了什麼，要把她像犯人一樣關起來，連着做這小半個月的籠中鳥，還讓兒子來看住自己，不得自由。
終於，在鹿湛好言相勸和保證離開小院不再窺探後，鹿夫人緩和了些，然後便紅着眼沉沉睡去。
護院還在巡邏，他們有的是鹿莊主救助的江湖草莽，有的是當年幽州落難的流民，修爲上參差不齊。爲首的是個五品巔峯的漢子，他把自己和一個七品的年輕人分在了一起，說擔心他出事，夜巡時不妨手牽着手，大步向前走，如此也能有個照應。
清理衛生的婆婆早早就收了工，但黑夜降臨便從牀上一骨碌爬起，躡手躡腳地摸進了空無一人的祠堂，順走了香案上的一盞滅掉的琉璃燈，回去後小心翼翼將它藏在枕頭底下，然後安穩睡下，也不嫌硌得慌。
類似於這樣的事情還有很多。
有的人惶惶不可終日，有的人矇在鼓裏疑神疑鬼，有的人恪盡職守，有的人詭計多端，惡向膽邊生……
都是極其常有的事。
申繡收回了神識，看向了林待之，道:“可有發現？”
林待之遞過去一個杯子，道:“先喝茶。”
申繡接過，然後看了看，自己給自己倒滿上，道:“我不急。”
林待之道:“光看肯定看不出來，他們會處理好，等着便是。今夜過去，不管他們能不能發現，我們也該離開了。”
申繡點了點頭。
不多時，有風起。
夜黑了。
申繡突然擡起頭。
一道刀光在山莊內掠起，那是鹿莊主。
他出手了。
又是片刻，林待之突然挑了挑眉。
申繡也感知到了，道:“南邊有個六品，撞在了你設下的陣法上……我去抓他過來？”
林待之點頭，“去吧。”
不多時，一道槍光和刀光同時在大廳前落下。
鹿鳴蒿手裏提着個小廝，正是之前躲進柴垛裏那個。
申繡將一個暈過去的年輕人扔在了地上，道:“打過，這人入了魔。”
鹿鳴蒿皺眉問手裏拎着的小廝，道:“我看到了你向路過的護院出手了，阿福，你是什麼時候成了八品修士的？”
阿福嘴巴已經被這莊主一刀拍歪了，呃呃呃呃地說不出話來，只是眼神莫名凌厲怖人，神色痛苦，似掙扎又似解脫。
鹿鳴蒿嘆了口氣。
林待之不說話。
申繡道:“沒有人死。”
鹿湛此時也趕了過來，他看着地上暈倒的年輕人，頗有些痛心，道:“他……是我小時候的朋友……”
申繡覺得他這痛心痛得有些假，裝模裝樣的本事還不如林待之，看來感情也不見得有多深。
鹿莊主不知該如何回答，只是拍了拍鹿湛的肩，然後提着兩個入魔之人便向山莊內的地牢走去。
莊主回過頭，又問了一句。
林待之道:“只能如此，不過鹿莊主要是不忍心下手的話，也可以多等等，那些人入魔不深，也有可能自己都未能察覺，雖然說痛苦是痛苦了些，但說不定也能有奇蹟。”
鹿鳴蒿沒有說話，只是轉身，腳步更顯沉重。
約摸半個時候後，鹿鳴蒿鹿莊主回來了。
之前的他雖然疲憊，但三品修士的精氣神還在，如今的他眼圈泛紅，額間隱有皺紋，鬢邊華髮漸生，整個人彷彿蒼老了數十歲。
申繡細看了兩眼，覺得是他不如之前站得那麼直的原因。
林待之知道，他這算是解脫了。
鹿湛顫抖着脣，道:“都……殺了？”
鹿鳴蒿閉上眼，點了點頭，道:“你叔父他走得很安詳，他說他這輩子最不後悔的就是和爲父結拜，隱居在這白鷺山莊。至於之前還有一個入魔之人，很不巧，也是我的疏忽，在地牢裏隔着隕鐵牢門，就被你叔父殺了……”
申繡眼神明亮，心想真的只是疏忽嗎？
鹿莊主轉頭看向了兩位年輕人，道:“二位大人留宿嗎？”
林待之問申繡:“你覺得呢？”
申繡原本見他開口，以爲他早有想法，沒想到確是要問自己，不由怔了怔，道:“那便明日再下山吧。”
“也好。”
……
是夜，申繡繼續修煉。
他突破三品的日子本來不算長，但跟着林待之也算多災多難，打的盡是些高手中的高手，又經過了浮生塔的試煉，如今已隱隱要達到三品中的境界了。
這速度不要說人族修行界，就算加入修行奇快的魔族還有生而力量強大的妖來說，都算是天才中的天才。
可是……
索性申繡是個從不言棄的少年，他沒有管客房裏看書喝茶的林待之，只是堅定地走着自己的路。
白日一早，林待之便揉了揉疲憊的眉心，才邁出了房門，似乎被練槍的申繡吵得睡不好覺。
申繡不會在這種問題上同他打趣，只是說:“我們下山。”
林待之總覺得他這話聽起來像是拜師學藝有成，要出山門闖一闖天地。
林待之道:“昨晚死了一個人。”
申繡看着他，皺起了眉。他昨夜才說過“沒有人死”，今早林待之卻說出這話。
是下半夜他修煉的時候發生的事？
“你昨天盯着山莊看了一整夜？”
林待之道:“看久了眼睛疼。”
申繡道:“這沒道理。”
他的意思是這種出力討不到什麼好的事情對於林待之來說太沒道理，林大人向來都不是一個愛心氾濫又憂國憂民的正人君子。
林待之輕輕一揮手，展開了一道屏障，道:“我本來是懷疑鹿湛有問題，但沒想到是鹿夫人出了問題。”
申繡總結他的話，道:“人是鹿夫人殺的。”
林待之點頭道:“我聽下人們說這位夫人早年也是挽過大弓、降過烈馬的女中豪傑，後來生下鹿湛後便染上怪病，身子不適。如今時常臥病房內，怕也有執念難消之心，或許是未封莊的時候出去賞初夏景色，沾染上了魔氣，進過那個洞。”
申繡道:“那鹿莊主知道嗎？”
林待之道:“他也看到了。”
……