“我的舒哥兒！！！！”
又是一陣哀嚎，哭聲此起彼伏。
大房那裏卻又是另一番光景，要說歡天喜地也不爲過，李氏高興得跟不要錢似的，正盤算着如何將爵位弄到手。
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三天前。
寒風凌冽，從山谷中呼嘯而來，發出如同野獸哀嚎一般的聲響，聽得人毛骨茸然，尤其是天色漸晚，行走在人跡罕至的官道上。
姜舒的脖子上套着枷鎖，手腕和腳踝都拴着鐵鏈，跟在差人身後亦驅亦行，這一路走來，他的身上早就沒了世家公子的桀驁，剩下的只有苟延殘喘的卑微。
望了身後纖弱的女子一眼，冰涼的內心勉強有了一絲溫暖，過盡千帆最後留在自己身邊的只有她了，“燕兒！”
“姜郎？”
燕兒緊走兩步，蒼白的小臉凍得有些發紫，來到他的身邊，“可是餓了？還是冷了？要不我讓差人通融一下，怎麼歇息片刻再走。”
“不用，你可還好？”
“我沒事。”
兩人對視了一眼，在彼此的眼中看到了對方，哪怕喫再多的苦，好像都沒有那麼苦了，差人冷眼瞥了兩人，嘴角勾起一抹狡黠。
知道他們的身份，也曉得這二人身上的盤纏必不會少，眼下自己手裏頭正缺銀子，正沒處着落，不妨幹上一票，也不是頭一回了。
“二位，現在可不得歇，咱們得在天黑之前趕到驛站，否則可得露宿荒野了。”差人故意這麼說，催促着二人朝着山谷走去。
姜舒不疑有他，緊隨其後，進入山谷之中，“差爺，咱們還有多久能到贛州？”
“過了今晚，便到了。”
“這麼快”
“可不。”
“我還以爲起碼還得再走兩天。”姜舒笑嘻嘻地說，燕兒低着頭，眼中似乎閃過一絲警惕，她出門前打聽過，去贛州無車無馬，最少也要兩個月，這才走了半個多月怎麼就到了呢？
“呵！”
差人輕笑一聲，不在說話了，天漸漸黑了，還是沒有看到驛站的影子，燕兒已經開始有些害怕了，她扯了扯姜舒的衣角，眼睛裏閃爍着淚光。
“怎麼了？”
“我害怕！”
“沒事，別怕！”
姜舒柔聲安慰了幾句，便又轉過頭來，只見差人停下了腳步，背對着他站着，“差爺，怎麼，怎麼不走了？”
“到了。”
差人陰沉着臉，月光穿過密林灑下來，照在他的臉上，忽明忽暗，甚是可怖，好似從地獄中爬出來的惡鬼一般。
“你，你，你要幹什麼？”
“要你的命。”
差人抽出刀，朝着姜舒便揮刀砍了過來，嚇得姜舒往後一躲，這一刀正好砍在了枷鎖上，木質枷鎖瞬間變成兩半。
“燕兒，快跑！”
“誒……”
燕兒已經慌了神，看着差人凶神惡煞的模樣，腿已經軟了，沒跑兩步，便跌倒在地上，姜舒伸手去攬她，差人瞧準時機，一刀下去，他的手便掉在了地上。
一聲慘叫伴着悽慘的北風，吹不散滿地的血腥，滾燙的鮮血濺了燕兒一臉，嚇得她呆愣當場，還沒反應過來，差人反手一刀，便抹了她的脖子，姜舒看得目眥欲裂，可是手臂上的劇痛，讓他毫無反手之力，顧不上許多，轉身想跑，卻被差人踩住了腳鐐。
“別，別殺我，我有錢，我把錢都給你！”
“呵，殺了你，錢照樣是我的。”
差人不爲所動，手起刀落，乾淨利落，將兩人身上的財務搜刮一空，然後僞裝成山賊劫道的樣子，給自己身上也來了一刀，裝裝樣子。
原以爲這姜舒身上頂天兒也就一二百兩銀子，沒想到竟然有五百兩之多，足夠他逍遙快活一陣子了。
踢了踢腳邊的屍首，抱着自己受傷的手臂，慌慌張張地跑遠了……
姜舒倒在燕兒的身邊，緩緩地伸出手，想抓住她的手，可最終還是差了分毫，嚥下最後一口氣前，他想了很多。
想起了繁華的長安，想起了姜落雁，也想起了父母，甚至想起了姜沉魚出嫁的那天，他身爲兄長卻沒有去送嫁，也沒有給過一個好臉色，說過一句好話……
帶着那些許的愧疚，他死了，在這個北風蕭瑟的夜裏。
贛州，他們永遠都到不了了。
長安，他們也永遠回不去了。
……
三日後。
侯府纔將將收到消息，關氏悲痛欲絕，李氏幸災樂禍，老太太重病臥牀，府中只有姜文銘這一個主心骨，可喪子之痛讓他坐立難安。
一堆爛攤子等着他收拾，已是身心俱疲，姜落雁的事便也顧不上了。
大房那邊蠢蠢欲動，老太太不管事，關氏不想關，李氏便儼然一副女主人的模樣了，對着下人吆五喝六，喫穿用度也削減了不少。
不過兩三天的光景，心思便活絡了起來，李氏看着姜成，笑得見牙不見眼，跟一朵花似的，“成哥兒，最近學問做的如何？明年秋闈可否替爲娘中個進士？”
“娘，別說是進士，哪怕是狀元，兒子也能中。”姜成吹着牛皮，拍着胸脯保證。
“好好好！”
李氏一聽這話，心情便愈發的好了，只有那位碧姨娘，當做笑話來聽，就姜成這個德行，別說是做學問，怕是連人在還沒學會做。
反正她已經死心了，只要守着自己的兒子，管他老子做什麼。
“舒哥兒沒了，這定遠侯府就是你的了，你可得爭爭氣，考個進士，得個官兒做做，到時候給娘掙個誥命，也不枉爲娘爲你謀劃一場。”李氏語重心長的囑咐。
姜成吊兒郎當地含糊着，只要他娘願意給錢讓他喝花酒，一切都好說，不就是當個官兒嘛，到時候買一個不就行了。
可是讓他萬萬沒想到的是，官兒還沒買到，命卻先丟了，其中還牽連甚廣，差點把整個侯府都給搭進去了。
不過，這都是後話，暫且不提。