那次南巡之後，皇帝就再沒有出過京了。
而也正是從那時候開始，皇帝的性情變了許多。
當時的太子才十三歲，仍在念書，每日大儒們佈置的功課極多，他對外頭的事並不瞭解，當時皇后爲了不讓他分心，瞞下了此事。
因此，在太子的記憶中，就是他的父皇突然重傷回來，性子變得沉悶，並沒有多想。
尤其是後來，他母后病重，兩個月不到就去世了，年幼的太子傷心難過，又要守孝，和皇帝見面次數也少，時間一久，隔閡已生。
這一切，看似自然，可現在細細想來，卻充滿了奇怪之處。
難道說，當初南巡發生了什麼事，纔會讓皇帝性情大變嗎？
又或者……
太子背後突然冒出了一陣冷汗，他連連搖頭，定了定神，吩咐手下。
“休息半日，入夜後隨孤進城。”
“殿下，還要進城做什麼？”
“去找個人，問清楚一些事情。”
太子抿了抿脣，沒有細說。
一時無話，半天時間很快過去。
小縣城的人們生活簡單，天黑之後大家就都回家睡覺了，城內城外靜悄悄一片。
一行人悄然摸到了當鋪後門。
太子留下了幾個人守門，只帶了金祥一人翻過牆頭，找到了掌櫃的房間。
睡得四仰八叉的掌櫃，被一壺冷水潑醒，剛要大叫，就感覺到冷冰冰的刀刃抵住了自己的喉嚨，頓時嚇得渾身發抖。
“求、求大俠饒命啊！”
太子把玉佩扔到了他面前。
“這玉佩，你是從哪兒得來的？”
掌櫃一看到玉佩，哪還不知道眼前這蒙面黑衣人的身份？只得心底叫苦，原本以爲是條大魚，沒想到是個閻王！
“這玉佩可是我正當得來的……”
他不敢隱瞞，老老實實交代。
做當鋪的，和一些見不得光的人都有些來往，這玉佩，是多年前掌櫃從一個盜墓賊手裏買來的。
而那盜墓賊，則是從南邊三十里外的一處亂葬崗裏找到的這玉佩。
“除了這塊玉佩，還有其他一些好東西，不過，那老賊不肯賣給我，都賣去了府城，說是府城的當鋪出的價更高。”
想起這事兒，掌櫃還耿耿於懷，把府城當鋪罵了一頓。
“你見過那些東西？”
太子瞥了他一眼。
“能畫出來嗎？”
掌櫃的訕笑了一聲：“都好多年前的事兒了，我哪還記得？不過有個極漂亮的腰帶，上面鑲了九塊玉佩，個個都比這個好。還有雙靴子，用金絲繡邊，還鑲着上好的翡翠。那些人不識貨啊！把金絲都挑了出來。”
太子沉默了。
恐怕不是不識貨，而是爲了避免被查出來源故意爲之。
鑲玉佩的腰帶，有錢就能得到，可能鑲九塊玉佩的，能有幾個？
恐怕，南邊三十里的那處地方，就是當初皇帝遇襲的真正地方。
太子的沉默，持續了良久，直到離開此地，他依然沒能從思緒中回過神來。
一行人一路往南，等快天亮時，手下問及接下來的路程，太子才猛然擡頭。
“那殿下您呢？”
“孤要去查一件很重要的事。”
暗衛們自然不肯讓太子單獨行動，勸說了許久，最後太子才答應帶上戊三。
於是，在太陽初升之際，一行人分成了兩隊，太子帶着戊三朝西南方向而去。
這次他的運氣不錯，在下一處城裏買到了兩匹馬，加快了行程。
二人喬裝成普通商販，編了個找失散親戚的故事，一路走一路停，想要打聽出有用的消息。
可那畢竟是十幾年前的事了，哪還有人記得？
太子不氣餒。
他相信，是冥冥之中上天註定，纔會讓他在那座小縣城停留，發現了那塊玉佩。
既如此，那他就一定能找到線索！
遠在京城的宋惜白，並不知道太子這段時間的經歷。
一直沒有太子的消息傳回，各家派出去找人的隊伍，都失望而歸。
就在昨日，皇帝在朝堂上裝模作樣地痛哭一番，話裏話外都在說太子已死，不能讓他魂歸無處，要辦葬禮。
當然，遭到了不少大臣的反對。
周御史直接說了，活要見人死要見屍，一日不見太子的屍首，那他就有可能還活着。
皇帝差點拂袖而去。
“聽說今天皇上帶着八皇子上朝，惹得不少大臣直諫，朝堂上都吵成一鍋粥了。”
後院的流水旁，丁香啃着西瓜，說起了外頭聽到的傳聞。
宋惜白搖着手裏的團扇，笑不達眼底。
“這就急不可耐了？簡直是司馬昭之心路人皆知啊！”
丁香啃完了一片瓜，擦了擦手，看到宋惜白滿頭的汗，都有些心疼她。
“你這懷孕懷的，時間就不好。這麼熱的天，不能用冰不能喫寒涼的東西，換做我早就受不了。拂柳，再來半個冰鎮西瓜！”
宋惜白的手一頓，沒好氣地瞪了她一眼。
“你都吃了半個了，還要再喫？”
這不是故意饞我麼？
丁香哈哈一笑：“我怕你忍不住，就先幫你喫掉。”
宋惜白翻了個白眼，揮揮手，隨她去了。
西瓜是秦王妃叫人送來的，足足送了兩大筐，同時還有一封感謝信。
秦王妃兩日前查出了身孕，對宋惜白感激萬分，寫的信都有些語無倫次了。
就連秦王也很高興，知道是宋惜白出的主意後，揮手送來了一大車瓜果等物，西瓜只是其中的兩筐。
再不受重視，他也是皇子，是親王。
雖然已經有了兒子，但誰也不嫌兒子多不是？
對秦王心心念唸的要嫡子，宋惜白嗤之以鼻，然後在給秦王妃的回信中，大書特書孕期注意事項，還着重寫了“防小人”。
丁香看着她寫完信，不由問道。
“你就不怕秦王會看到啊？”
“就是寫給他看的。”宋惜白哼了一聲，“他既然這麼想要嫡子，那就該護好秦王妃，壓制住側妃，一個男人，連自己的女人孩子都保不住的話，還叫什麼男人？”
“不是說他寵側妃嗎？怎麼可能保護秦王妃？”丁香不信。