他平安歸來，毫髮不損，而霍宴齊那邊卻並不那麼順利。
他本是想利用將所有可汗都換成他的人而更好掌控十部，可南疆突然橫插一腳，讓他腹背受敵。
霍凝說的霍宴齊馬上便笑不出來的事，是指南疆利用地勢對北漠與南疆的接壤處發起挑釁。
南疆可汗竟是在上次梁菀歸神儀式上說過會效忠澧朝後，又一次宣佈會對澧朝俯首稱臣。
禮真之前仗着聖女在試圖拉攏他們，非但沒拉攏來，反而還將聖女也弄丟了。
南疆可汗抓住這個漏洞公開說，他這麼做全是受了禮真聖女宣詔。
是啊，現在天下都知禮真聖女對澧朝示好，非但沒有想要挑釁的意思，反而要與澧朝和平相處。
南疆人彪悍善戰，在交界處挑釁了半月，終是拖的北漠精疲力盡。
霍宴齊命人將所有北漠兵都撤回，給南疆可汗寫了封信，問他到底想要什麼。
南疆可汗張口問北漠要了兩塊地。
恰是兩方相接的重鎮，澧朝之前對周邊異族的管理很開放，雖然表面都歸屬澧朝，但內裏每個異族都可過自己的日子，發展自己的生計。
要說霍凝和南疆可汗做了什麼交易，便是他給南疆可汗出了個主意，之前問他要了一個城池導致南疆可汗心裏不好受，而霍凝便大方的立刻補給他兩塊地。
談判那日，他開口說，只要南疆可汗幫了他這次，便能讓他不費吹灰之力得到他一直想得到的那兩塊疆土。
這種好買賣，沒人會拒絕。
霍凝也有自己的小算盤，他之前答應梁菀要給她傾城聘禮，如今只得了一個城池，他還差兩個沒有完成。
南疆可汗看出他的想法，笑問：“霍將軍幫了我這麼大一個忙，你想要什麼？”
“歸裏和沉室。”他說出自己想要的兩個地方。
這兩個地方是在靠近澧朝長安最直線的地方，從長安一路往南走，用不了兩日時間便可到，這兩個地方在南疆很小，也不足爲重。
但他卻看中了。
他記得梁菀之前說她喜歡那種風景極其美的地方，像世外桃源那般，歸裏和沉室便是這樣的地方。
他相信，等梁菀去那裏看過定會愛上。
霍凝的所求讓南疆可汗感到詫異，不懂他爲何要這兩個地方，實在是與長安相比，繁華差遠了。
又是蠻夷之地。
霍凝笑了笑，把玩手中的小箭簇：“我夫人喜歡，我只是將之送給她做聘禮。”
“夫人？霍將軍指的莫不是聖女尊上？”
霍凝點頭。
反正現在他與她的事已不是密事，他大方說，便是宣誓主權。
南疆可汗怔住。
而後，南疆得到北漠贈予的那塊重鎮地時，同一時間霍凝也得到歸裏和沉室的契權。
梁菀去了禮真的村子。
見了皇帝和太后，因南疆的逼迫，造成三方制衡的局面，故而也就不用像之前那樣萬事小心。
她是去和皇帝太后說讓他們擇日回朝的事。
梁菀給皇帝易容的是位高智老者，他在村中這些日子，孩子們都沒見過他真顏，僅僅是霍伯伯，霍伯伯的喊着。
梁菀往旁邊站，想與他見禮，皇帝老遠制止她，讓她等一會。
皇帝講的，是關於很多年前北漠十部和澧朝互惠互利的故事。
孩子們聽的入迷，有個乾瘦的男孩問，“霍伯伯，既然像你說的曾經這麼好，爲何長安卻沒有我們異族的官職？”
他這話問到點子上。
皇帝想了想覺得很有道理，便答應他：“你說的這個如果皇帝知道了，或許會幫你實現。”
“霍伯伯，我想長大以後考取功名，也上長安去，如果皇城裏的皇帝能一視同仁，不把我們當異族人，那樣會有更多的人都會同我一個夢想。”
孩子說的條理清晰，讓皇帝刮目相看。他欣賞的看着孩子，對他寄予厚望，“好啊，那等你長大了可要信守你的承諾。”
孩子還不知自己在兒時受了誰的點撥。
皇帝和那些孩子鬧夠了，這才起身。見梁菀跟過來，他笑着更開：“你給朕安排的這個地方很好，能讓朕看到不一樣的世界，朕平時在皇城裏待慣了，從未與這些百姓們這麼近距離接觸。”
梁菀：“聖上，您該不會真的要照那孩子所說？”
“有何不可？朕之前還是太在乎祖制，其實北漠這次叛亂讓朕想明白了，之前總是靠澧朝的將軍們南征北戰並不是長久之計，要想得人心，還是要看透人心。”
“朕之前行了那麼多新政，卻並未有一項可以讓四周的異族融合起來的，長安也曾設立過關於異族的官職，但也僅僅一二而已，若是下年秋試加入了新的規則，或許能得到天下大同的歸想。”
皇帝的思想開明同宗，讓梁菀也漸漸展露笑容。
原來霍凝說的話是真的。
他說聖上和太后是他認爲最仁慈、公明的掌權者。他說澧朝在皇帝和太后的引領下，是會越來越好。
明宗中興，也不是不可以實現。
此時村外，霍凝策馬而來，他着急要告訴她好消息，便莽撞了些，進了村，扔了馬。
大聲喊她名字。
梁菀和皇帝同時回頭。
皇帝笑：“阿凝啊，這個性子不知何時會穩重些，分明都要當父親的人，仍然這樣令人操心。”
“往後便由你多多管教他，朕信你，有你在，說不定用不了幾年他便會成熟不少。”
梁菀看着少年向她疾奔的樣子。
想到她見他的第一次，想到兩人之前經歷的種種，她忽然覺得，他不改也挺好。
鮮衣怒馬的少年郎啊，永遠這樣鮮活恣意，讓她爲之嚮往。
“聖上，他什麼樣子，都是我喜歡的樣子，所以，您的囑託請恕臣無法辦到。”
梁菀行了禮，向霍凝快走幾步。
少年氣喘吁吁地跑來，將她勾到手裏說：“給你的另兩個聘禮已有，梁菀，何時嫁我？”