他家這位堂兄什麼都好，就是脾性過於剛直迂腐，用阿爹的話來說，便就是他再會讀書，進了官場亦是不招人待見。
他還是聽他阿爹，回去好好陪趙十二高興。
範四郎的這頓宴席一直喫到月上中天，散場的時候，那些紈絝子弟們不是叫下人扶着出去，便是擡着出去。
範四郎醉眼朦朧地送完客，扶着小廝的肩膀，左右搖晃地走出怡紅院。
他將將過了一條十字巷，便被一個突然從曲巷裏衝出來的人影嚇了一大跳，若非他動作機警扶住了牆，只怕得栽個狗喫屎。
“哪個不長眼地敢撞小爺？”
顧浥塵拱手作揖：“範四郎有禮。”
“顧三郎？你不是走了嗎？”
“本來是走了，但某有話想問範四郎，故而在這裏多等了片刻。”
“你想問什麼？”
“來年的國子監會試，你當真要把它做成金錢生意？”
“是又如何，不是又如何？”
“若是，”顧三郎提袖，朝皇城方向拱手，“某定會上稟陛下。”
“……”
範四郎沉默地看着顧三郎，片刻後，他扶着牆哈哈大笑：“顧三郎，你可真真是要笑死我了，哈哈哈……”
“哪裏好笑了？”
“第一，你以爲自己是誰，想上稟陛下便可上稟陛下了？第二，便你真能上稟，陛下就會發落我了？
顧三
郎，若你真熟讀史籍，便該知道，諸如謝陽之流永不絕爾，便你上稟成功，陛下撤了我再命新人，你如何敢保證那新人不會徇私？
便他今日不敢徇私，那來日呢？”
顧浥塵不能答。
論讀書和才華，他自詡不比任何世家子弟差，入國子監之前，他的才名就已經是陵陽城內第一。
可他卻比崔鬱離，謝扶光這些人晚了足足兩年才進入國子監。
入國子監後，凡有考試，他的六藝成績都是第一，然，夫子們卻甚少誇他，卻常誇崔鬱離和謝扶光。
爲何？
因他們一人出生清河崔氏，一人出生陳郡謝家，不像他，只是一個落魄書香人家的一個小小郎君。
他不甘心！
“顧三郎，好好讀你的書，只要你足夠努力，總能碰上機會的。”說罷，範四郎甩甩衣袖，復又架着小廝的肩膀，準備歸家。
沉沉夜色中，範四郎的背影越行越遠，遠得將要看不見時，顧浥塵忽而開口：“範四郎，請留步。”
“還有事？”
“某沒有十萬銀。”
“什麼？”
“某沒有十萬銀，但某也不需要靠十萬銀來拿到頭名，某隻需要範四郎許某一個公平公正，這，要多少銀？”
範四郎推開小廝，搖晃着身形朝顧浥塵拱手作揖：“不愧是叫全陵陽盛讚的第一公子，真真當得起端方凜然四個字，佩服。”
“多少銀？”
範四郎擡手，朝顧浥塵比了一個“一”。
“一千？”
“一萬銀！只
要顧三郎能給我一萬銀，我定讓顧三郎得一場公平公正！”
“……”
見顧浥塵不答，範四郎再次大笑，笑聲裏俱是鄙夷：“到底是三流世家的弟子，連一萬銀都拿不出來。”
“誰說某拿不出來？！”顧浥塵拂袖，“三日後，某定會給範四郎一萬銀，到時候，還望範四郎遵守承諾。”
範四郎眯着醉眼，沉默地看着顧浥塵拂袖而走，待他消失在紅衣坊，他才直起身，理了理微亂的衣襟。
然後，他轉身，再次走向怡紅院。
“四郎，您沒醉？”
“小爺千杯不醉。”
進了怡紅院，蘭嬤嬤笑眯眯地迎上來：“範四郎，您怎麼又回來了？可是落下了什麼東西？”
“我是沒喝夠，給小爺再來——”
話未說盡，範四郎一個踉蹌，差點栽下去，蘭嬤嬤瞧見，急忙衝過去扶住人，就在她靠近他的一剎那，範四郎在蘭嬤嬤耳邊低語：
“告訴安妧娘，三日後，顧三郎會給我一萬銀。”
這話在顧三郎歸家之前，先一步傳到了盧掌事耳裏，她當機立斷，命濃雨候到如娘院後最高的一棵冬青樹上。
濃雨安靜的窩在樹梢，懷裏的手爐哄得她暖暖的，暖得她不知道何時閉上了眼睛。
突然，一滴極寒落在她的眉心，刺得她猛地睜開眼。
細密的微雪中，她看見顧三郎款款而至，他路過一棵梅花樹時，伸手摺下一支花，等他提手繞過院牆，走到如
娘臥房的後窗前，腳步卻又莫名踉蹌起來，彷佛喝醉了酒。
他擡手，輕敲窗扉：“如娘，你在嗎？”
如娘欣喜地打開後窗：“表哥，怎麼是你？”
“如娘，某好難過。”
“表哥，你喝酒了？”
“是，某喝了，因爲某心裏難受，難受到除了喝酒不知道還能做什麼？”
如娘大爲感動，她從未見過這般失態的表哥，可見過了，才知道她的表哥愛她，如她愛他一般濃深。
正此時，顧浥塵伸出手，動情地抓住如孃的手。
“如娘，知道你被定給崔離郎，某不止難過，更恨自己無力改變這個現實，恨自己除了含笑祝你幸福，再也做不得別的。”
話未落，一滴清淚自顧浥塵眼角滑落，看得如娘五內俱焚。
“表哥，我去求阿孃。”
“沒用的。”顧浥塵絕望地搖搖頭，“沒用的，莫說敕旨已下，無力迴天，便沒有敕旨，姨母也不會把你嫁給一無所有的某。”
如娘垂眸，除了啜泣，說不出半句話。
此刻的她，當真是恨極了安清妧，恨極了崔鬱離，恨極了上蒼。
“如娘，你知道某爲何那麼想拿到國子監會試的頭名嗎？”
如娘搖頭。
“因爲拿到頭名便可即刻入仕，到時候，某便不是一無所有，某若和姨母開口求娶你，姨母說不得會答應。”
“表哥是爲了我？”
“當然是爲了你，對某來說，世間萬物，唯有你纔是最重要的。”
隨着這句極爲動聽的誓
言，淚水洶涌地劃下顧浥塵的臉頰，痛得如娘心如刀割，她忽而就脫口：“表哥，我們私奔吧。”
顧浥塵震住，但他即刻搖頭：“敕旨在前，若你我敢私奔，不知我們會死，安顧兩家皆會被我們累及。”
“那該怎麼辦？”
“今日，我去見了範四郎，原想和他攀攀交情，卻不想聽見他大放厥詞，他說唯有送他一萬銀的人，纔有可能拿下國子監會試的頭名。”
說着，顧浥塵苦笑着低下頭：
“可惜，某沒有一萬銀，某什麼都沒有……某連站在姨母跟前，光明正大求娶你的資格都沒有。”
顧浥塵走了，留下如娘立在窗邊，淚流不止。