“怎麼回事？”
未幾，寧寺正一手束腰帶，一手正發冠，慌慌張張衝進後衙書房內的隔間：“韓大人，大事不好！”
韓杜衡愣是被這話氣得翻出一個大白眼：“鼓聲雷鳴，堂前的登聞鼓怕是要叫人敲爛，本官焉能不知大事不好？
所以，到底何事不好？”
寧寺正暗吞一口氣，心道今日韓大人的火氣格外大。
不過，即便脾性再好的人，若是連續一月困在衙門，不是忙於問案，就是疲於審訊，每日不到三更天不能睡，亦要瘋魔。
“回韓大人，城東鼎興茶樓大掌櫃呂六，狀告悲田院謀財害命，治死了他唯一的兒子，他要悲田院的郎中給他兒子償命。”
“……”
韓杜衡眉角一痛，心裏不由地腹誹，怎麼連悲田院也鬧出治死人的事？若這事兒是真，衙門豈非要查封悲田院？
一旦悲田院被查封，就陵陽現如今的形勢，百姓還能去哪裏看病？
寧寺正看韓杜衡不說話，急得追問：“韓大人，大理寺該如何是好？”
“還能如何？大理寺是審問天下冤案的地方，有人鳴冤，大理寺就該受理。”說罷，韓杜衡起身下榻，“準備升堂。”
“是。”
而後，韓杜衡匆匆洗漱，趕往公堂，待他坐到堂上，舉目一望，差點沒被門前黑壓壓的人頭嚇死。
“寧寺正，哪來這麼多人？”
“韓大人，今日是三月三，上巳佳節。”
“所以呢？”
“大掌櫃是個能來事的，他一聽說兒子沒了，立刻命人擡着兒子的屍身，從悲田院一路敲鑼打鼓地走到大理寺。
剛巧今日路上盡是慶祝上巳佳節的郎君和小娘子，他們聽聞這樁冤事，一時興起，跟着大掌櫃到了大理寺。”
“……”韓杜衡扶額，瞥着橫在公堂地上的屍身，問道，“仵作驗過屍了嗎？”
“還沒。”
“爲何不驗？”
“大掌櫃說，悲田院是朝廷衙門，他怕掌院買通仵作，怎麼都不肯在大人上公堂前，讓仵作驗屍。”
“果然是個能來事的。”韓杜衡暗歎，然後掄起驚歎木，重重一拍，隨着一聲刺耳的“哐”聲，他揚聲怒言，“肅靜——”
堂上堂下瞬時歸於靜謐，韓杜衡再拍驚堂木：“升堂——”
衙役提起殺威棒，一陣猛敲：“威武——”
喊聲一落，韓杜衡低眉，問撲在屍身旁哭得一把眼淚一把鼻涕的大掌櫃：“堂下何人？狀告何人？”
大掌櫃伏首：“回尚書大人，草民呂六，是城東鼎興茶樓的掌櫃，來大理寺，是告悲田院謀財害命，毒殺草民的兒子。”
“呂六，悲田院有沒有毒殺你兒子，本官暫且不論，但你告悲田院謀財害命，怕是說不過去吧？”
“怎麼說不過去？！”呂六怒駁，“誰都知道，悲田院看病不收分毫，可小兒去看病，那掌院開口就要十兩。
小兒不答應，他便懷恨在心，開出一副毒藥，小兒喝下不過半日，就一命嗚呼！如此，難道不算謀財害命嗎？”
“你說得是真話？”
“千真萬確！尚書大人如果不信，儘管傳悲田院的掌院到大理寺，和草民當堂對質。”
“是。”
待寧寺正帶人奔出大理寺，韓杜衡掄起驚堂木，又是重重一拍：“哐——”
“呂六，先前本官不在堂上，你不肯仵作驗屍，如今本官在此，你還是不願意讓仵作驗屍嗎？”
“草民不敢。”
“傳仵作——”
未幾，大理寺第一仵作，楊九走上公堂：“卑職拜見韓尚書。”
“驗屍。”
“是。”
楊九迅速攤開工具，開始驗屍：“死者年齡，十八到二十，身高六尺，死於昨夜丑時，身上沒有明顯傷口。
觀死者身形，生前患有重病，舌胎沾有藥漬，說明死者在死前不久，用過一副藥，藥有沒有毒，會不會致人死，須剖屍詳驗。”
“恩。”韓杜衡頷首，低眉問呂六，“仵作的話你聽見了，若要查明你兒子是不是被毒死，須剖屍詳驗。”
呂六垂首，撲到兒子身上，嗷嗷痛哭：“嗚嗚嗚……我可憐的兒子，你死得好慘吶……嗚嗚嗚……”
呂六哭了許久，哭到寧寺正領着悲田院的齊掌院走上公堂還沒有停下，見此，韓杜衡不悅地掄起驚堂木，用力一砸：
“哐——”
“呂六，你到底要不要查明兒子的死因？”
“查。”
韓杜衡拂袖：“來人，把死者擡下去，剖屍再驗。”
“是。”
等屍身被擡走，韓杜衡看着齊掌院，擡手怒拍驚堂木：“齊掌院，你可知本官爲何宣你過堂？”
“回尚書大人，貧僧略知一二。”
“既你知曉，那便回答本官，朝廷設立悲田院，是無償爲百姓看病，可爲何呂六之子往悲田院看病，悲田院要收銀錢十兩？”
“回尚書大人，不是悲田院貪慕十兩銀，而是要治呂郎君，需一味玄蔘，可悲田院沒有這味藥。
是以，貧僧建議呂掌櫃花十兩銀，去城南的同濟堂採買玄蔘，可呂掌櫃不肯，強要悲田院出這筆銀錢。”
韓杜衡聽了這話，臉色黑沉如夜，他厲聲問：“呂六，悲田院無藥，你強要悲田院出銀買藥，說不過去吧？”
“怎麼就說不過去了？！”呂六梗脖反問，“朝廷一年撥十萬銀給悲田院治病救人，草民的兒子不過花他十銀，悲田院憑什麼不肯？”
齊掌院聞言，面露委屈：“呂掌櫃，朝廷每年撥銀確有十萬，可陵陽百姓衆多，十萬銀不過杯水車薪。
再有，呂郎君之病須每日服藥，悲田院若答應買藥，那悲田院要爲呂郎君花費地是每日十兩。
一日十兩，三十日便是三百兩，一年十二月，總計就是三千六百兩，這般大的一筆銀錢，悲田院怎可能擔下？！”
堂外百姓聽到這裏，忍不住驚呼：“天呀，這也太貴了吧？”
玄蔘不似尋常草藥，平日只賣幾文到幾十文，陵陽藥價不曾飆升時，玄蔘亦要賣到三五兩，何況如今？
“不對啊——”突有一個百姓大叫，“鼎興茶樓可是陵陽數一數二的茶樓，大掌櫃怎可能買不起十兩銀的藥？”
“怎可能買不起？不過是捨不得買罷了！誰不知道，這呂七是個鐵公雞，不然，他能把兒子送去悲田院？”
“這麼說來，那呂郎君的死，豈不是得怪在呂七自己頭上？”