一出門，若谷自宮道飛奔進迴廊：“陛下，罷朝的敕旨頒下，朝臣不肯歸去，說不管多晚，他們願意在大明宮上等陛下。”
“讓他們等。”
“是。”
卿流景走到偏殿外，隔着門檻，望向內裏。
因時候尚早，天色還沒大亮，偏殿門窗緊閉，几案上的燈盞被人拂落在地，殿中顯得黑漆漆的。
張有財癱在地上，猶如一條喪家之犬般，苟延殘喘着。
他不想見張有財，但阿妧不讓他趕盡殺絕，那他就來看看，張有財身上有沒有值得他手下留情的地方？
“點燈。”
須臾，偏殿大亮，張有財茫然地睜開眼，本能地環顧四周，當他看見立在門外的皇帝，立刻鯉魚打挺，伏首在地：
“陛下，微臣知錯了，求您看在張家這麼多年對您還算有功的份上，饒微臣一次，微臣發誓，從此以後——”
“朕沒饒過你嗎？”
說罷，卿流景轉身，頭也不回地走了。
阿妧心善，故而願意寬恕罪惡，但他不是，人既犯惡，就該誅殺，張有財或者王謝，概莫能外。
午時，在大明宮上站了大半日的朝臣們餓得飢腸轆轆，他們餓到這般地步，卻還是不肯退走。
王懷瑾擡起微白的臉，看見一個四品官上前，詢問宮人，陛下有沒有起身，宮人神色極冷地搖了搖頭。
他沉默片刻，側身兩步：“容時兄，張有財刺殺失敗，貴妃押回了楊浩、王明嶽，你猜，陛
下打算幾時發難？”
“怎麼，懷瑾兄着急了？”
謝容時的冷嘲讓王懷瑾露出譏諷。
都說夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛，可這一次，陛下和貴妃沒有各自飛，倒是他們這些世家要分崩離析了。
“對，我急了。”
如今，王家人閉門不出，有人到門前鬧，若出了門，被丟上一顆爛白菜、兩顆臭雞蛋是尋常事。
琅琊王氏何曾落到過這般落魄田地？
此時，他不由地生出一絲悔意，如果當初他沒有上謝容時的賊船，王家是不是不至於落到這等慘境？
無言在大明宮上蔓延，朝臣們灰頭土臉地瞥着空蕩蕩的殿外，心裏盡是茫然。
突然，皇城方向傳來一聲響：“咚。”
“什麼聲音？”
不等有人回答，城門又傳來一聲響，這一聲響極重：“咚——”
“是登聞鼓！”
話音未落，鼓聲雷鳴。
“咚咚咚——”
宮道上，監察御史奔進大明宮，拱手欲上稟，然，龍座空空，他只得焦急問四周：“陛下呢？”
有臣子答：“陛下未上朝。”
“欸？”監察御史大驚，轉身要走，卻被謝容時錯身攔住，“監察御史，是何人在擊鼓鳴冤？”
“柳州刺史，楊浩。”
王懷瑾面色一沉，急追問：“告什麼？”
“告陵陽有人爲謀私權，在柳州爆發疫病時，命禹州刺史王明嶽暗囤藥材，置柳州百姓的命於不顧。”
“什麼——”
朝臣聞言，紛紛發出不敢置信的驚歎，嘆之
餘，不少人暗覷禮部尚書王懷瑾，因那王明嶽是王懷瑾的表外甥。
此時，朝臣們心裏不約而同地聯想到，那日日跑去王家門前大鬧的陵陽百姓，原他們覺得王家有些冤枉，如今看來，怕不是冤枉？
同僚的目光如利箭，刺得王懷瑾心頭猶被千蟻咬噬，極其難受的他扭頭，看向真正的始作俑者謝容時。
他以爲謝容時會幫他開脫一二，然，謝容時彷佛不察他的窘境，竟還裝模做樣地給監察御史引路：
“陛下在寢宮。”
“多謝謝大人。”
監察御史又急急奔出門，跨過門檻時，差點和來傳敕的星迴撞上：“星總管，對不住，對不住。”
王懷瑾微白的面色頃刻間變作煞白。
“王大人，請吧。”
王懷瑾艱難擡步，和謝容時錯身時，被他暗暗揪住衣袖，只聽謝容時語帶警告地說道：“緊要關頭，休要自亂陣腳。”
王懷瑾微頓，隨即似笑非笑地反問：“怎麼，容時兄着急了？”
謝容時臉色發沉，強忍着怒氣再道：“懷瑾兄，你我是一條繩上的螞蚱，我這話是爲謝家，更是爲王家！”
“知道了。”
王懷瑾拂開謝容時，踏出大明宮。
一條繩上的螞蚱？
王謝何曾一條心過？！
正殿往御書房，該從西往東走，可星迴卻領着他從西往東走，王懷瑾覺得
奇怪，但不敢多問。
路過西頭偏殿，他聽見一陣悽慘的哭聲，他本能側首，只見張有財跪在地上，哭得像是一條狗。
“張——”他想問星迴，張有財怎麼了，但話纔出口，就像魚刺卡在喉嚨，難受地吐不出來。
星迴轉頭一笑：“王大人想問張大人怎麼了？”
“是。”
“張大人膽大包天，夜襲貴妃，陛下下敕，滅張家九族。”
心，不可抑制地顫抖起來，他再一次質問自己，爲何當初會相信謝容時的鬼話，要和陛下爭高下？
如今，世家大敗，眼瞅着他們一干人等要被問罪，縱橫人間百年的琅琊王氏會不會在一夜之間被誅盡？
“王大人，你怎麼了？”
“沒，沒事。”王懷瑾笑着搖搖頭，他不知道自己的笑比哭更難看，“張大人有從龍之功，他難道沒有求求陛下嗎？”
“張大人求了，但陛下說，法禮高於人情，所以過去，他捨不得卻棄了貴妃，以後，亦是如此。”
“……”
繞過一圈，王懷瑾走到御書房前，隔着大開的窗子，他看到皇帝坐於書案後，正在批閱奏章。
新帝登基不足四月，宰輔範含章數次大讚皇帝，說溱國得遇此君，是百年之幸，臣子得遇到此君，是一生之福。
可惜，那時他不懂。
星迴橫手：“王大人，你該進去了。”
“好。”
王懷瑾勾脣，此刻他的笑，少了一分憂悲，多了兩分從容。
祖宗有言，盛世不驕，敗北不
餒，無論世事如何變遷，哪怕琅琊王氏走到末路，當不改從容。
“臣，王懷瑾，叩見陛下。”
禮畢，不等卿流景說平身，王懷瑾撩開下裳，跪到青磚，額頭點地：“臣有罪，求陛下賜死。”
卿流景擡眸，目光掃向王懷瑾：“咳咳咳……”
世家縱橫人間百年，難免心生桀驁，族中上下不僅對皇權毫無敬畏，更是將家族利益凌駕皇權，如此世家，不得不除。
若他身強，或可慢慢周旋，奈何他似一支風中燭，若無法在燃盡之前留一個沒有後患的人間給阿妧，他不敢死。
“王懷瑾，登聞鼓既已敲響，世家罪惡便要昭於天下，你可知道朕爲何要在這是個宣你覲見？”
王懷瑾想了想：“回陛下，微臣不知。”
“那你可知道，爲何朕只宣了你，卻沒有宣別人？”
別人？
是誰？
王懷瑾咬脣，脣角破開，血色在齒間瀰漫時，一個難以置信的念頭閃過他的腦海，難道——
“陛下可是願意給臣一個將功贖罪的機會？”
“如果是，你知道該怎麼做嗎？”
王懷瑾沉默片刻，答：“回陛下，臣知道。”