“陛下萬歲萬歲萬萬歲。”
“平身。”
“謝陛下。”
禮畢，卿流景淡問：“是誰鳴冤？”
刑部尚書韓杜衡行到皇帝跟前：“回陛下，柳州刺史楊浩告禹州刺史王明嶽和陵陽官員暗中勾結，坑害柳州百姓。”
“楊浩何在？”
韓杜衡拂袖，將將捱過三十鞭笞的楊浩被禁衛軍擡到九尺高臺。
他欲起身行禮，奈何心有餘力不足，只能趴在地上：“罪臣楊浩，叩見陛下。”
卿流景沒有理他，轉頭問伍硯書：“朕記得你說過，楊浩是柳州疫病的禍首之一，既是禍首，爲何沒有發落？還任由他到南午門擊鼓？”
“回陛下，微臣離開柳州前，不曾升堂問案，楊刺史尚未被定罪。”
“原來如此。”卿流景頷首，這才低眉對上楊浩，“你擊登聞鼓，是想告訴朕，柳州之禍與你無干嗎？”
“罪臣不敢。”楊浩伏首，“罪臣有罪，不敢喊冤，只罪臣不是致柳州之禍的主謀。罪臣擊鼓，是求陛下尋出主謀，還柳州百姓公道。”
話音將落，皇城前忽有一片百姓伏在地上，朝皇帝三跪九叩：“陛下，求您爲柳州百姓做主。”
卿流景循聲而遠眺，身側，清妧輕聲解釋：“柳州陰霾雖然將要過去，但有五百九十三個百姓因爲得不到救治，死在了病莊。
這些人皆是死
者親眷，他們千里迢迢來到陵陽，是想爲死去的親人討要一份公道。”
卿流景頷首，隨即揚聲：“對於五百九十三柳州百姓的死，朕深表痛心，朕雖不能叫他們活，卻絕不會叫他們死不瞑目。”
說罷，卿流景拂袖：“韓杜衡，準備升堂，今日，朕要親審柳州冤案！”
“是——”
須臾，九尺高臺上架起公堂，卿流景坐於公堂正中，清妧坐於左側，南宮文軒領着禁衛軍分列兩側。
卿流景揚手，落下驚堂木：
“哐——”
“升堂——”
“威武——”
卿流景垂眸，神色肅目：“楊浩，你說自己不是柳州案的主謀，那麼，誰又是柳州案的主謀？”
“回陛下，是禹州刺史，王明嶽。”
“他做了什麼？”
“按照慣例，患病者過三百，朝廷可下達封城令，一旦封城，柳州便如一座死城，百姓勢必人心不定。
是以柳州府最初察覺州內百姓身患疫病，罪臣便召集州內醫館郎中和藥鋪掌櫃，商討應對之法。
正是在那時，臣知曉，禹州遭遇蝗災，藥價一漲再漲，柳州囤藥不足，且缺得剛巧是熬製散瘟湯的幾味藥。
臣不敢耽擱，急忙前往禹州，求見王刺史，可任憑臣說破嘴皮，王刺史就是一句話，禹州無藥。
可臣不信，賴在禹州不走，王刺史無奈，請來禹商同臣解釋，當臣聽聞連陵陽都短藥，也就信了。”
“後來呢？”
“不到五日，柳州病者從三十
飆升至兩百，臣憂心如焚，再次赴禹州求見王刺史，但王刺史不改其言。
王刺史以柳州病者逾三百，臣沒有上報朝廷威脅臣，說要告發臣，一旦他告訴，臣必死無疑。
可如果臣肯聽他的，他不止不告發臣，還爲柳州提供源源不絕的藥材。
臣怕死，便應了。”
“好一個怕死！”卿流景怒言，“朕以爲你不止怕死，還怕官位不保，所以柳州府衙初察疫病，你纔沒有上稟陵陽。
也因爲如此，柳州缺藥，你一樣沒有上稟，生生叫患病人數超過三百，讓自己淪爲旁人拿捏的棋子！”
楊浩伏首：“罪臣萬死。”
“你的確罪該萬死。”說罷，卿流景怒砸驚堂木，“來啊，摘去楊浩發冠，脫去其紅袍，就地格殺！”
清妧忙起身：“陛下息怒，臣妾有話說。”
“說。”
“柳州民生曾十分凋敝，是楊刺史到柳州五年，一心治理，纔有了後來柳州百姓的安居樂業。
此番疫病，楊刺史爲顧官位，隱瞞疫病，叫人裹挾，差點陷柳州於萬劫不復，的確罪大惡極。
但萬幸地是，楊刺史能幡然悔悟，不僅幫助臣妾拿住禹州刺史王明嶽，更是領着柳州的郎中們，長居病莊，醫治病患。
楊刺史雖然犯下大罪，但也竭力做出了彌補，請陛下看在他
及時悔悟又能將功補過的份上，從輕發落。”
卿流景略略沉吟，揚聲問柳州百姓：“貴妃求朕對楊浩從輕發落，你們覺得朕能不能這樣做？”
百姓沉默。
數月來，他們日日生活在惶恐不安，眼看着親眷被疫病折磨至死，而造成這一切的元兇，是刺史楊浩。
他們該立刻對皇帝說，殺了他！
可想起楊浩五年來的好，百姓如何說不出這話。
許久，他們伏首：“一切但由陛下做主。”
“好。”卿流景頷首，“朕以爲楊浩能挨三十鞭笞不死，又擊響登聞鼓，說明上天都覺得他罪不至死，既是如此，朕理當遵循天意，赦免楊浩死罪。”
楊浩一聽，撲在地上痛哭流涕：“陛下仁德，罪臣叩謝陛下天恩。”
“你不該謝朕，是柳州百姓不願殺你。”
楊浩淚目，竭力轉過身，朝高臺下的柳州百姓叩首：“浩該死，對不住你們。”
百姓低眉，藏住滿面淚痕，他們不想看楊浩被殺，可他們亦無法原諒這個害死了他們至親的禍首。
堂上，卿流景冷言：“楊浩，你先退到一邊，朕要宣王明嶽上堂。”
“陛下，罪臣還有話說。”
“你還要說什麼？”
“禹州少藥，對外的託詞是禹州遭遇蝗災，可等罪臣歸於王刺史，方纔知曉，蝗災只是便於囤藥的藉口。
罪臣曾暗下調查，所謂的蝗災恰恰發生在柳州出現疫病前的一個月，而後，罪臣又對禹商旁敲側擊，王
刺史命他們囤積的藥材，大半正是熬製散瘟湯必須的幾味藥。
因此罪臣懷疑，柳州疫病或不是天災，而是人禍。”