“新歲大喜,呵,見紅才叫大喜。”
景和帝陰惻惻地笑一聲,大手一揮,“來人,拖出去,用她的血給孤這新歲再添添喜慶。”
這是要拖出去放血?衆朝臣一驚,紛紛起身伏地勸諫:“陛下息怒,新歲伊始,不宜大動干戈,還望陛下三思。”
季明庭亦是膝蓋着地勸諫:“父皇,還請息怒。”
他一跪,其他皇子有樣學樣,也起身跪地:“父皇息怒。”
景和帝置若罔聞。
孟則山等了一息,隨即眼神示意刑司侍衛把惜柳拖出去。
惜柳被拖出去時,低垂的眼皮終於擡起,掃過季明庭後,死死落在季明禮身上。
景和帝滔天的怒意終於射向了季明禮。
季明禮剛欲說話,便聽景和帝喚道:“衛冬。”
衛冬會意,立即上前提醒:“陛下,該賜菜了。”
“諸卿平身,賜菜。”景和帝道。
“謝陛下隆恩。”
衆人只得忽略麗貴嬪小產的插曲,起身回席,殿內不一會兒又“其樂融融”。
賜完年菜,宴也該散了。景和帝痛失心愛的“公主”,喝了好些悶酒,等他起身準備去春禧殿探望麗貴嬪時,身形不穩,差點栽跟頭。
“陛下——”謝貴妃手腳麻利地扶一把,景和帝才穩住身形。
“陛下,你沒事吧?”
景和帝看向一臉關切的謝貴妃,手搭在她的肩頭捏了捏,什麼都沒說,轉身走了。
謝貴妃瞧着他略顯孤寂的背影,眸中情緒複雜。
“聽說貴妃着了涼,好些了嗎?”
謝貴妃回神看向鄭皇后,淡聲道:“好多了。”
鄭皇后嘴角笑笑:“那便好,天寒地凍,貴妃要保重貴體。”
“多謝皇后娘娘關心,也請皇后娘娘保重鳳體。”
鄭皇后端莊地點了頭,沒再說什麼。
謝貴妃便屈膝,率先告退。
出章華殿回永寧宮時,卻見景和帝的御駕停在梅林。她心裏一跳,擡腳往御駕去。
走近才發現景和帝正負手立在一株梅樹下,而他面前跪着一名少女。
那少女像是闖了大禍,跪在地上,躬身低頭,瑟瑟發抖。
“怎麼回事?”她輕聲問立在一旁等候的衛冬。
衛冬弓腰:“回貴妃娘娘,陛下方纔路過這,被這……”
他話音略停,瞄一眼那少女的穿着打扮,見她不像宮娥,也不是妃嬪,便謹慎道:“這女子在摘梅花灑着玩兒,花瓣飄到陛下身上……”
謝貴妃聽完,眯眼去打量那少女,她瞧着瞧着覺得眼熟,眉目微擰一下又鬆開,走向景和帝:“陛下,臣妾同你一起去春禧殿瞧瞧麗妹妹吧。”
景和帝的神思從回憶裏抽離,瞥一眼謝貴妃,視線繼續落在身體抖個不停的少女身上:“擡起頭。”
少女打了寒顫,緩慢地擡起頭,露出神似某人的臉。
謝貴妃的臉色頓時沉了下來,而景和帝渾濁老態的瞳孔一縮,失聲道:“阿姊……”
“父、父皇……”似鸝鶯一般嬌婉的稱呼從季福安嘴裏傳出,“兒臣福安參見父皇……”
景和帝霎時回神,臉色也是一沉,眯眼盯緊季福安。
他這表情像生氣了,季福安的臉一變,變得慘白,眼中水霧濃重,轉瞬便化成淚掉出眼眶。
她一哭,像極了委屈吧啦的姜檸。
景和帝耳畔忽的響起麗貴嬪的話——“臣妾希望給陛下生個像小小姐那樣漂亮的公主。”
可麗貴嬪腹中的公主已經沒了。那個他期待了兩日,還沒成型的公主,沒了。
“是福安吶……”他含糊不清的呢喃一句。
謝貴妃在他身旁聽得一清二楚,心中越來越冷。
季福安暗裏瞄一眼謝貴妃,心中忍不住冷笑幾聲,面色越發嬌柔,仰望景和帝,軟着嗓子說:“父皇,你還記得兒臣,兒臣好高興啊……”
景和帝俯瞰她臉上的清淚,臉上的沉怒逐漸變得意味深長。
片刻後出聲:“衛冬,派人送福安回懿德宮。”
衛冬連忙應下:“是,陛下。”
隨即輕輕揮手,便有兩個侍衛出列。
“公主殿下,請。”他對季福安恭敬道。
季福安咬脣含淚,看一眼景和帝,最終失落地耷拉下腦袋起身。
只是她跪了這麼久,起身時腿一軟,往景和帝身上栽去。
“小心些。”景和帝扶一把,似笑非笑地說。
季福安站穩,驚喜地瞄一眼景和帝,眸中滿是孺慕之情,屈膝:“兒臣謝過父皇關心,兒臣告退。”
嗓音輕快,像小孩子得到心愛糖果似的,背影都透着快樂。
謝貴妃就這麼冷眼旁觀着季福安這些不入流的小把戲。
景和帝的視線從季福安的背影上收回,落到她冷豔的臉上,道:“福安也到了出嫁的年紀,還沒有一座像樣的公主府,此事貴妃和皇后要思量着來。”
謝貴妃垂眸認罰:“是臣妾失職,請陛下責罰。”
“責罰什麼?”景和帝笑了一下,拍拍她的肩膀說,“孤沒有怪罪的意思,貴妃莫要多心。給她在京中尋座像樣的府邸翻一翻,免得衆朝臣以爲孤的公主見不得人似的。”
一番話言外之意頗多,謝貴妃懶得思量,恭敬地敷衍:“是,陛下,臣妾會與皇后娘娘商議。”
“嗯。”
景和帝拍拍她的肩膀,往春禧殿去了。
他走後沒多久,鄭皇后和季明庭從一旁的石頭路後出來,與謝貴妃遙遙相望……
*
湘州茶陵的沈家老宅裏,用過團圓飯後,各位小輩紛紛開始向長輩賀歲,討要壓歲包。一屋子人吉祥話說個沒停,熱熱鬧鬧的。
沈昭和姜檸得到的壓歲包不少,給出去的也不少。
大家鬧騰到天光大亮才歇一歇,準備迎客走親戚。沈昭和姜檸便回了沈宅,待他們倆到屋裏後,宅院裏的衆人都往屋裏來,都想第一個給自家主子賀喜賀歲、討點彩賞。
兩撥人誰也不讓誰,鬧哄哄地進屋。剛進屋,卻見借問倏地冒出來,先他們一步對沈昭和姜檸賀歲。
姜檸含笑,示意青韻把彩頭給借問。
其他人頓時不嘻嘻哈哈了,傻眼地看借問:“你從哪進來的?”
借問指了窗戶。
衆人無言一剎,紛紛對沈昭和姜檸告狀:“將軍,夫人,他不講規矩,不能算數。”
借問“切”一聲,翻個白眼,不跟他們廢話,又從窗戶翻出屋去。
他一走,機靈的香蘭立即向前:“給將軍和小小姐賀歲,願將軍和小小姐新歲鴻運當頭、吉祥如意。”
青韻把彩賞遞給了香蘭,姜檸笑道:“你也是。”
其他人見狀,不甘示弱,紛紛向前。所有人賀歲後,都拿到了賞喜滋滋的出去各司其職。唯有沐春,笑得有點僵硬。
沈昭只當沒瞧見,眼神黏着姜檸。
姜檸是第一次過這樣沒什麼規矩束縛的年,眉眼彎彎地看向沈昭:“我們要去你舅舅家嗎””
沈昭剛要點頭,院子裏就響起孫靈靈喜慶的大嗓門:“表哥——表嫂——新歲快樂——”