李致脣角一勾，露出一抹沒有溫度的笑來：“蘇沉，你是何時回的長安城？竟都沒想過要知會我？”
蘇沉：“……我。”
李致不等他反應，又道：“你不知道，我找了你許久，原來你去西南從軍了，怎麼四年來都不來封信？”
蘇沉：“……”
李致：“我記得你從前嘴巴伶俐得很，四年未見，怎麼一句話也說不出來了？是如今更習慣與人書來雁往？還是當真與我無話可說呢？”
蘇沉一句話也答不上，只能輕輕嘆了口氣。
李致從幼時就消息靈通，如今恐怕更加滿城耳目，恐怕還真是什麼都瞞不過他了。
虞照青就算再看不懂眼下的局勢，如今也聽出李致的語氣不善了，他剛要開口：“殿……”
身邊的壽王李牧拉住了他的袖子，暗暗對他搖了搖頭。
可壽王李牧攔不住虞照青性情耿直，只見他扯開自己的袖子，仍舊是開了口：“譽王殿下，蘇將軍剛立下戰功，是即將面聖封賞的功臣。我不知您與蘇將軍有何過往淵源，但想來已是陳年舊事，您何必還如此咄咄逼人呢？”
譽王李致這纔將視線從蘇沉身上移開，緩緩移向出聲的人：“這裏有你說話的地方嗎？”
虞照青一個侯府出身的世家公子，又剛剛靠着自己的本事高中狀元，何曾受過如此輕慢？當即瞪大了雙眼看着這位八殿下：“譽王殿下！您……咳咳……咳咳咳。”
壽王李牧見自家先生被氣得咳嗽不止，急忙將人扶到一旁順氣。
蘇沉見狀也面露擔憂神色，立刻倒了一杯水，幾步送到虞照青脣邊，一點點地爲他送下去。
喂完了半杯水，見虞照青稍稍緩了過來，蘇沉方道：“壽王殿下，虞大人，你們先回去吧。我和譽王殿下多年未見，確是應當單獨敘敘舊的。”
話音未落，虞照青便神情緊張地擡手抓住了他的手腕，微微搖了搖頭。
蘇沉垂眸平靜地看着虞照青，用另一隻手輕輕地拍了拍他的手背。彷彿在說：沒事的。
看見這一舉動，譽王李致腦子裏的理智好像緊繃的弦，“錚”“錚”“錚”，一瞬間全數斷裂了。
他剛伸手去摸插在後腰上的馬鞭，蘇沉已幾步走到他跟前，拽了他的手便往外走。
“……！”李致心裏想要掙脫，手上卻並沒有用力。
他心想，自己八成是仍打不過蘇沉的，以此來爲自己沒有反抗做藉口，就這樣，任蘇沉帶着他去了客棧後頭那條平靜的小河邊。
那河水好像靜止一般，一絲動靜也沒有。站在河邊的兩個人，也許久沒有說一句話。
最終還是蘇沉率先打破沉默：“譽王殿下，虞大人是我的朋友，當年離開長安時，我腿腳有傷，幾乎身無分文，還遇到了萬福宮的李敬。若不是虞大人出手相助，別說這雙腿八成是廢了，就是我這條命，恐怕也早丟了。”
譽王李致眼眶一紅，他真恨自己到這種時候，還在爲蘇沉心痛。
“你可以來找我。”李致讓自己的聲音聽起來儘量平穩，“難道虞照青能爲你做的事，我便不能？”
“……”蘇沉被問住了，垂眸道，“……是我不能。我不能再承殿下您的情了。”
“如何不能？！”李致情緒激動地低吼，“我告訴過你，一塊玉罷了，丟了、碎了，我可以再賞你十塊！可是蘇沉，你不該將它還回來。你既不收，我便再不會給了！”
“……”
許久，他才道，“別給我了。”
李致愣住，其實回想過往，蘇沉是拒絕過他許多次的，卻沒有一次像今日這般決絕，冷酷得叫他遍體生寒。
蘇沉撐着河灘，在河邊坐下，絮絮叨叨道：“四年前，我剛從軍那會兒，愣頭愣腦的，有好幾次都差點死在狡猾的大理人的手裏。可能也是命不該絕，要不是運氣好，要不是等到了援軍，總之，最後，一次次的也活下來了。”
“可是，每一次回來之後，我都並不覺得後悔，也不害怕，只是反覆琢磨下一次要怎麼打，或者說，哪怕是死，這條命又該怎樣使用，才能多換幾條命來？”
“譽王殿下，我已經不是你從前認識的那個人了。現在的我，心裏只裝得下那麼一件事，就是推平大理國。當初的我就是爲此去從軍的，現在的我也是爲此回長安的，在這件事完成之前，我的心裏什麼旁的都裝不下了。”
蘇沉坐在河邊，任晚風吹亂他肩上的碎髮：“我也想過，我是怎麼變成今日這樣的？這奇怪的執念，到底能不能放下呢？……答案是[不能]呢。從太子殿下過世那天開始，就是這個念頭支撐着我到今日的，如果放下這個念頭，我的腦子恐怕就會立刻崩塌掉吧。”
譽王李致聽完這番話，幾步走到蘇沉跟前，捧着他的臉，望入他的眼睛：“蘇沉，你敢不敢看着我？”
蘇沉擡起眼簾，平靜看着眼前的人，眼底卻彷彿空無一物般。
譽王李致眼眶含淚，一字一頓地問：“你當真看見我了嗎？你可看見，我是活生生的人啊。難道我不能代替那個念頭，做你的支撐麼？”
聞言，蘇沉的眼眸動了動，忽然鋪上了一層薄霧，於是在他的眼底終於映出了眼前之人的倒影。
蘇沉夢囈般道：“……是了。我還答應過太子殿下，要照顧你們的……”
“………………”
李致失望至極地鬆開了蘇沉的臉，轉身面向河流，吞下將溢出的淚，平復自己的呼吸。
約摸一刻鐘後，李致終於恢復了平日的平靜：“大理就像大巍的齲齒，百年未能拔除。當年大哥與凌太傅聯手，尚且未能辦到，你想以一人之力，數十年之壽，就解決這樁禍患，實在自不量力。”
蘇沉眨眨眼，看着河面，神遊心道：是啊，也不知這河底有多少魚蝦在奮力划水，試圖攪動這條河？可是，河面上卻一絲漣漪也沒有。
他自己又何嘗不是一隻小魚蝦呢？
正如壽王殿下所言，大理帶着重禮誠心來降，與大理的和談必然會開始，如若商議的結果是停戰，他便只能繼續守在西南，等待大理的下一次進犯了。
一個人的餘年蹉跎的很快，當他老了，下一代人，還能替他完成這件事麼？
李致道：“所以蘇沉，我給你時間去完成這件事。但這時間，不會太多。”
蘇沉不明白：“什麼意思？”
“意思就是。”李致語氣極淡道，“在我登上皇位之前，你是自由的。”
蘇沉怔住。
忽然之間，在他的眼裏，李致彷彿變成了一個無形的漏刻，他一刻不停地跑着沙。
誰也不知道那些細沙漏空時，會發生什麼事。