察覺到趙恆的視線，裴皎然起身收好那疊紙。無視對方的目光，將其悉數丟進了一旁的炭盆中。
火舌吞沒字跡，松煙墨的香氣漫在榻前。
“趙參軍。”李休璟挑眉道。
轉眼趙恆已經從外進來，攏袖，“下官趙恆，見過李刺史。”
冷眼覷着一臉謙卑恭敬的趙恆，裴皎然彎了彎脣，不動聲色地退到一旁。大有一副要告辭的意思。
可李休璟卻拽住了她袖子。
二人間的小動作自然落入了趙恆眼中。
“下官剛聽見刺史和裴明府，似乎在商討公廨錢的事。”趙恆一臉好奇，語氣帶笑，“如今下官暫代刺史一職，也想聽聽分析。免得日後束手束腳。”
裴皎然聞言冷笑，瞥了眼李休璟。眼露嫌棄。
往旁挪了些許，李休璟方纔開口，“某與裴明府討論的是去歲的賬。今年的賬已經悉數呈交長安，就不用趙參軍分心。”
趙恆面上閃過一絲失望。
餘光瞥見趙恆面上閃過的失望，裴皎然挽脣。
此人在高密呆了三年，政績卓佳。因蝗災時，賑濟百姓有功，得賈公閭舉薦調爲瓜州錄事參軍。
只怕在來的路上，已經有人傳信給趙恆，要他盯着瓜州財務。最好能將它攬到自己手上。是以在路上，他便開始思考要如何接手此事。
可趙恆不會想到，李休璟對他竟然如此防備，絲毫不給他插手的機會。
趙恆應該沒想過，錄事參軍本就是容易得罪人的位置，且別駕、長史、司馬一衆僚佐皆在。他一個錄事參軍能借服行事，是因爲投了紫袍高官的路子，才得以掌瓜州軍政財。
天降一人，又如何能服衆呢？
按下目中嘲弄，裴皎然笑了笑，“趙參軍如今借緋，自然可過問公廨錢。只是這事向來由司戶參軍負責。趙參軍不妨去找褚司戶，免得摸不着頭腦。”
“裴明府所言甚是，趙參軍還是得去找褚司戶問個明白。這刺史府的賬不比縣衙，軍資糧儲，雜給用錢，館驛錢糧，還有僚佐們的俸祿，修葺城牆工事。每一筆賬都得算清楚，否則讓比部那邊查出什麼來，此生仕途也就到頭了。”李休璟笑眯眯地道。
話止趙恆面上笑容一僵，似乎是沒想到李休璟居然會讓自己去找司戶參軍。這可是容易得罪的人的差事。垂在身側的手攥緊成拳，額角青筋跳動着。最終他還是朝李休璟作揖。
趙恆躬身退後一步，“多謝刺史指教。那您安心養病，下官告退。”
“嗯。”李休璟頷首，“這段時日辛苦趙參軍了。若有什麼不解之處，可隨時來請教。”
“趙參軍初來乍到，和州府縣衙的僚佐們都不熟悉。刺史何不設宴，讓大家互相認識一下。”裴皎然語調款柔。
斜眄裴皎然，李休璟微笑。眉目溫和，雪胎梅骨。桃花眸中彷彿暗藏鋒刃彎鉤，又似山魈所棲的密林，危機四伏下織成一張網，引誘着過路者下墜。
說完李休璟轉頭吩咐起屋外的庶僕。
庶僕應諾離開。
見趙恆一直盯着庶僕離去的背影，裴皎然目光微轉，在李休璟和他身上來回踱着。眼底有玩味掠過。
被留下來的趙恆，也扯了張胡凳。坐到榻邊，對李休璟噓寒問暖起來。言語中不免繞到王世釗身上。
裴皎然擡眸淺笑，脣齒囁喏，“依照我朝律，知法犯法者，罪加一等。某秉公行事，司掌兵符也是不得已。”
“話雖如此，但明府一介文官。如今掌着鎮兵營，只怕那些兔崽子不聽話吧？”捧了盞茶，趙恆憂心忡忡，“這不聽話，就容易引發禍端。”
“趙參軍沒有馴過馬吧？”
見趙恆啞然，裴皎然繼續道：“馴人猶如馴馬，不可操之過急。若是烈馬，先要教會它何爲臣服。尋常手段它仍不服，那適當見血也無妨。人捱了打，往後便會長記性，更何況牲畜呢？”
“可這總歸不妥。”趙恆蹙眉反駁。
“軍士與民不同。趙參軍，某知高密民風淳樸，懷柔自然不錯。但邊關風烈甲寒，得恩威並施纔行。”
聽着裴皎然的話，李休璟不禁發笑。卻又不得不忍着笑，故作一副鎮定模樣來耐心聽二人辯論。
“可若以武震懾，如何能心服?裴明府此前不是同節帥說過，‘以力服人者，非心服也，力不贍也；以德服人者，中心悅而誠服也。’如今卻說以力攝衆，是否有失公允?”趙恆眼中滿是不贊同。
裴皎然心中冷笑。趙恆分明就是來搶她的鎮上兵符的。此時裴皎然也懶得再和他往官場上虛情假意那套。揚眸正色，“秦滅六合，是以和爲貴麼？魏武卒強悍一世，還不是覆於鐵騎之下。而我朝太宗文皇帝，更是以武定國令四海諸夷臣服。若是太宗文皇帝，同突厥講德二字，只怕國祚已亡，談何一統。趙參軍是個文人沒見過血，井蛙之識可以理解。但如今在瓜州，還是摒棄這些爲妙。”
二人本就有舊怨。這會子已經是趙恆怒火填胸，又急於一血舊恥。哪裏還顧得上有無陷阱與否。
趙恆聞言也不示弱，“秦雖滅六合，但不服者衆，以至於不過二世。先賢諸葛，七擒孟獲難道不是以心令對方服之。而自古以力服人者，皆無長久。道之以政，齊之以刑，民免而無恥。道之以德，齊之以禮，有恥且格。”
“愛故不二，威故不犯。 故善將者，愛與威而已。”裴皎然手指落在甕蓋上，挑眉輕笑一聲，“一民之軌，莫如法。厲官威名，退淫殆，止詐僞，莫如刑。刑重，則不敢以貴易賤；法審，則上尊而不侵。”捧茶啜飲，腥紅脣齒開合。裴皎然聲線如冰原覆雪，“今年雪大，趙參軍若是喜歡講道理，不妨去城頭上。同吐蕃人講講何爲德，屆時指不定能得今上青睞。”
鄙夷的眼神落在趙恆面上，他臉色越發難堪起來。
“兩位這番辯論實在精彩。只是如今二位已是同僚，自當以和爲貴。”李休璟插言道。