不知何時窗外又飄起了雪，從灰沉沉的天幕中墜落下，覆在目之所及處。
炭盆裏的銀絲碳欲滅不滅地燒着，零星的溫度裹在其上。用火鉗重新往裏添了塊炭，裴皎然伸手置於其上幾寸，貪婪地汲取溫度。
“趙參軍，今年雪大。恐怕吐蕃那邊不會安分，瓜州少不得要遭戰火。”將懷中袖爐塞到裴皎然懷裏，李休璟繼續道：“趙參軍可曾習過武?”
聞言趙恆面露愕然，連忙搖頭，“只在赴任前，跟南衙那邊學了幾招防身功夫。”
本朝高祖以武開國，而太宗文皇帝雖然諡號文，但同樣也是驍勇善戰的武將。其戰功更是赫赫。
所以自太宗文皇帝登基後便下令，朝廷每遣官員前往邊地或偏縣任職時，都要學些防身逃命的功夫。畢竟都是朝廷費盡心力培養的人才，豈能輕易折損。
“趙參軍等公廨無事時，記得來校場學一學拳腳功夫。瓜州不比高密平寧，戰時文官也得披甲上陣。”偷瞄裴皎然一眸，李休璟溫和地對趙恆道。
“全憑刺史吩咐。”
話落未幾，庶僕在外稟報。宴已備好，諸僚佐已至正堂等候刺史。
瞥了眼李休璟，裴皎然正欲邁步。察覺到趙恆看着自己，忽地止步。伸手扶了李休璟下來，一臉關切。
突如其來的殷勤讓李休璟一愣。可不等他說話，搭在一旁的裘衣已落在他身上。一雙手靈活地替他繫好了其上襟帶。
“裴明府和刺史這是……”趙恆一臉促狹地看着二人，笑道：“難不成……”
眉毛一挑，裴皎然嘴角噙笑，“哦。前幾日刺史救了我一回，如今他身上有傷，算是報答吧。趙參軍還不走?”
三人一前兩後出了門，趙恆打頭。
有意和二人拉近距離，趙恆放慢步子。可偏偏那兩個人走得更慢，且時不時附耳交談幾句，中間夾雜幾聲輕笑。
“呀，到了。”甩開李休璟，裴皎然快步上前，“真香。果然還是刺史府的廚子手藝好。”
趙恆尚在原地躊躇，李休璟已經搭上他肩膀，“走吧，趙參軍。”
二人踏進屋內，一衆人的視線皆落到了趙恆身上。
直到李休璟和趙恆入座，衆人才依着職位坐下，互相頷首見禮。庶僕端着褚漆木盤依次入內佈菜。
“諸位這位便是新任的錄事參軍趙恆。”李休璟指着左下手的趙恆微笑道。
“在下趙恆。”趙恆笑着朝衆人作揖，“初任錄事參軍，不足之處還望諸位多多指教。”
衆人聞言也紛紛施禮寒暄。
宴啓後，觥籌交錯。周圍是一片歡笑，三三兩兩玩起了行酒令。
以火炙烤的羊肉香氣四溢，玉盞所盛的葡萄玉露甘甜欲滴，四周明燭灼灼流光。
上首的李休璟並不拘束僚佐，由他們自由鬧着。把趙恆圍在中間，玩起了猜拳喝酒的遊戲。
趙恆手足無措地應對着這些兼任過武將的文官們。他桌上已經多了好幾個空酒盞，顯然是被人灌了好幾杯。
“要不咱倆玩幾局?”李休璟端着酒盞，踱步到裴皎然身旁，“我也技癢。”
起身繞過李休璟，裴皎然晃晃悠悠地走向趙恆，撥開一衆圍着他的刺史府僚佐們。笑語嫣然地和他勾肩搭背起來。
趙恆如臨大敵一般，面色一僵。
“趙兄適才不是想問公廨錢的事麼？正巧褚司戶也在，你倆不若聊聊?”裴皎然眯眸指着前面一胖胖的青衣中年人道。
被點到名的褚司戶連忙擺手，“明府大傢伙難得熱鬧一回，這事可以明天再聊。”
“這怎麼行。”裴皎然湊近趙恆，目光迷惘地嘟囔道：“年關咯那些個捉錢令史得出來幹活了。這本息要是不收回來，咱們公廨可就沒錢咯。”
官話已換做江淮之言，落在衆人耳裏又是另一番意思。
察覺到落在趙恆身上的目光，多了幾分探究。裴皎然淺淺勾脣，捉了一旁的酒盞仰頭便飲。
“趙兄，你怎麼還坐着。你剛纔不是一直囔着要查公廨的賬麼？褚司戶近在眼前，你不問，等明日就……嗝……”打了酒嗝，看着趙恆被酒氣薰得皺眉，忙道：“哎呀，一世失態讓趙參軍見笑。莫怪莫怪某失禮。”
趙恆拂開搭在肩上的手，起身目光冷銳地盯着裴皎然。伸手拽着她衣領，眼泛怒意。
“趙參軍?”裴皎然垂眸不明所以地道。
話止冰涼的茶水落在臉上。
裴皎然瞬時擡眼。只見趙恆手上持了個茶壺，眼神不善地看着她。
“趙參軍，你這是幹什麼。”衆人齊道。
議論聲在周遭跌宕，趙恆面色也變得十分難看。
擱下茶壺，趙恆冷道：“裴明府醉了，某給她醒醒酒。某還有事，先行告辭。”
望着拂袖離去的趙恆，裴皎然輕哂。從懷裏掏了帕子，若無其事地抹去臉上茶水以及沾在其上的茶梗。
“這趙恆仗着自己投了賈公的路子，行事便這般囂張。一來就問公廨錢。”州司馬臉露鄙夷，“這裴明府是好心幫他忙，他居然還不領情。”
“可不是。若非刺史要養傷，豈會讓他一個錄事參軍借緋行事啊。”一身黑色襴袍的僚佐也是一臉不滿。
“唉。老褚以後有你頭疼的，這傢伙氣性大的很呢。”
議論聲入耳，裴皎然擡眉。
何謂公廨錢，便是一司衙署的本錢。公廨的一衆開支依賴於此。倘若只囤着，遲早要坐喫山空，所以得好好經營。州府中用的最多的方法要屬讓捉錢令史放貸給民間，到期時本息雙收，公廨錢只會源源不斷。
此方法亦有弊端。比如有些捉錢令史會找民間的捉錢戶，令其放貸於民。若是得利息八萬，那月息便是十五分左右。而有些捉錢戶會有自己的算計，以私充官進行放貸。
再以官府的名義收貸，對百姓施壓。最後逼得人家破人亡。
如今各地州府皆有此態。只要不做得太過分，官府對此事也是睜一隻眼閉一隻眼。
可你要查就是另外一回事。
畢竟人皆有私利。