最後衍生出羣雄逐鹿的場面，烽火燃遍大魏每一處疆土。國不成國，君不成君。
身爲一方刺史，執掌一州軍政民生，他有他的考量。可是心中仍舊對中樞不滿，不恥他們的行徑。身爲朝臣他亦知有些話，不能道與外人聽，卻又不吐不快。
唯一慶幸的便是站在他面前的裴皎然，還尚有一絲熱血與赤忱。他願意同她說。
“那麼刺史覺得今上是怎樣的人呢？中樞和宦官鬥得不可開交，他會不知道麼？一次次提高抽貫錢，卻沒有一分進了國庫。這其中難道沒有他的默許?朝中奢靡之勢日漸復起，長此以往對地方剝削只會更重。”裴皎然斂目深吸口氣，“我想要挖水渠並非一己私慾，而是爲了長久考慮。若水源充足，則倉米盈。無論朝廷日後如何，河西諸州都能自給自足，何須倚仗於朝廷。而且我粗略算過，每斛約莫數十錢，積軍糧至少可支用十年。”
面前火堆中木炭發出一陣輕響。
李休璟偏首看她，持着木棍撥弄了一下木炭，沉聲道：“這個想法很好，但是未必能如你願推行。還有方纔對今上的質疑，不要當其他人面說。”
他眸光澄如秋水。
“若非面前坐的是你，我也不會說。”裴皎然嘴角微挑，“我知道你有你的顧慮，但是此事於我而言，是非做不可。 明日回去後，我會給刺史一個完美的方案。”
看着裴皎然一副勢在必行的模樣，李休璟垂眼允首。
他無法阻攔她的抱負，但卻可以從旁助她直上紫宸。二人未來還有很長的路要走，他並不希望，這段處於萌芽中的情誼止步於此。
忙了一晚上，裴皎然已然是身心俱疲，索性仰面躺下。沒一會又換了個姿勢，背對着李休璟。
火光映在裴皎然背上，李休璟眸露深色。
雖然他很困，但是想着裴皎然在旁邊，就睡不着了。
怎麼會有這樣的人？
毫無顧忌，肆意撩撥。卻從不肯留下一分情味予人。
當真是可惡。
當天光落於身上，裴皎然睜眼轉身。
只見李休璟盤膝坐在藺草蓆上。雖然面容瞧上去十分平靜，但是身上卻透着困頓。
火堆只剩下餘星。
“李休璟。”裴皎然喚道。
李休璟睜眼，一臉茫然地望着她。眼窩略凹，儼然一副沒休息好的樣子。
伸手在李休璟眼前晃了晃，裴皎然面露疑惑道：“刺史莫不是磕到了腦袋?神情呆滯。”
李休璟挑眉，微微一笑，“沒有。在你旁邊守了一晚上，你說我能休息好麼?你就不能關心下我這個上官麼？”
丟個李休璟一個鄙視的眼神，裴皎然偏首看向遠處升起的朝陽。這時李休璟卻起身，走到她身旁，居高臨下地望着她。
目光落在那截皓頸上，李休璟又移目和她看向一處。語調寡淡，“我還以爲明府會關心我一下，沒想到卻這般涼薄。”
裴皎然起身微微一笑，看向李休璟，“我好餓啊，刺史不餓麼？”
說着也不管李休璟如何，裴皎然頭也不回地往伙房走。
眼見裴皎然越走越遠，李休璟提步追了過去。
賀諒他們已經在伙房門口擺了案幾。見他們倆過來，賀諒面露揶揄。
無視賀諒的目光，裴皎然掀簾進了伙房。
以木瓢掬了些水隨意地洗漱一番。她剛放下木瓢，餘光瞥見李休璟走了進來，和她一樣掬水洗漱。
李休璟微揚着首，頸上線條分明。此時他解了護臂擱在一旁，挽袖露出半截手臂。膚如麥色，堅硬有力。
看了一會，裴皎然默默移眼。
“明府爲何不多看一會。”李休璟笑問。
“我非貪色之人。”裴皎然嘴角噙笑，理了理袖子，“既然刺史在此，那下官就先出去。”
裴皎然剛跨出營帳，就遇見在門口鬼鬼祟祟的賀諒。
“明……明府，我……”
瞥了眼支支吾吾的賀諒，裴皎然提步繞開他。走到空位前坐下，小心翼翼喝着熱粥。
不多時李休璟也走了出來，四下一掃。斂衣坐到了裴皎然身側。
見狀裴皎然往旁邊挪了挪。
兩個人都慢條斯理地喫着朝食，喫相儀態俱佳。但裴皎然速度明顯更快一些，她放下筷箸，正準備起身。
李休璟卻霍地扯住她袖子，沉聲問，“你要去哪?”
“要準備春耕，又得準備挖渠。已經荒廢了兩日，我自然要儘快趕回縣廨。”將袖子從李休璟手中拽出，裴皎然莞爾作揖，“刺史帶人去剿匪便是，但請允許某先告辭。”
“明府武藝高強，足智多謀。剿匪一事恐怕離不開你。剿滅那幫沙匪，何嘗不是在爲百姓做好事?”
裴皎然咬咬牙，寡着臉繼續坐下。等待李休璟喫完。
“刺史您抹額沒帶誒！”眼尖的賀諒喊道。
看了看賀諒，李休璟餘光掃向裴皎然。見她闔眸似在假寐，一副沒聽見的模樣。便知這回恐怕指使不了她。
咬了口手裏的蒸餅，李休璟瞪了眼賀諒，“囔什麼！我等會再戴不行麼！”
“刺史慢慢喫，我先去看看鄭通。”裴皎然掀眼，脣邊噙笑，“讓他先去給獨孤忱報信。”
不等李休璟開口，裴皎然已經起身往關押鄭通的營帳中。
身旁人走了，他瞬時覺得手裏的蒸餅索然無味。李休璟擱下碗筷，從懷中取了抹額系在頭上。
深邃眸中閃過一絲晦澀。
不多時裴皎然拽着鄭通回來了，往地上一扔。俯身看着他，“刺史說了，你若是敢耍花招。你家裏人一個都逃不了，一律要按罪論處。”
鄭通聽了磕頭如搗蒜，忙道：“小的一定照辦。請刺史不要爲難我家人！”
“你辦好此事，我自然不會爲難。”李休璟冷着臉道。
說完李休璟讓人給鄭通牽了匹馬，打發他趕快前往涼州送信給獨孤忱。
待衆人用完朝食，李休璟點齊人馬打着爲靳押官報仇的名義，直奔沙匪營地。