原本還有點擔心薛忱的幾個士兵看見他這滿臉幸福的模樣，都忍不住咋舌。
一個臉上留着條刀疤的士兵上前，忍不住打趣道：“薛忱，這是哪家姑娘給你寫的信啊？瞧你這笑的。”
薛忱的注意力還留在手裏的信上，壓根都不想看旁邊的人，“都說了是我朋友。”
刀疤點頭，“哦？就是那個唐今吧？”
這個常被薛忱掛在嘴邊的名字，軍營裏起碼一半的人都知道了。
但瞅着那都快把手裏的信當成寶了一樣的薛忱，一旁另一個白臉的士兵忍不住懷疑，“薛忱，你是不是騙我們呢？那唐今真是你朋友？”
聽到對方質疑的語氣，薛忱頓時有些不高興了。
他將手裏的信折起，看向那幾個兵，“不是我朋友是什麼？難道是你朋友？別夢了，唐今是不會喜歡你的。”
開口說話的那個白臉士兵都無語了，“我就不是這意思。”
薛忱眯起眸子：“那你什麼意思？”
一邊的刀疤實在看不下去了，“他的意思是，那唐今，他到底是你朋友啊？”
白臉兵接話：“——還是你的心上人啊？”
薛忱怔了一下。
等反應過來，他直接就抓起手邊的枕頭，朝着那幾個笑得賤兮兮的兵狠狠砸了過去，“胡說什麼？”
見他似乎生氣了，那白臉連忙道：“別急啊薛忱，我們就是奇怪而已。你要說你是爲了看你老孃跑回京城去的也就算了，但你這樣，爲了個朋友私自離營——你又不是不知道私自離營是多大的罪。”
刀疤跟着點頭，“是啊薛忱，本來上次剿匪你立了大功，趙將軍都要升你做仁勇校尉了，你這一跑，別說校尉了，連身上的執戟長都要沒了。”
爲了個普通朋友，至於這樣嗎？
薛忱重新看回手裏的信，卻沒有半點後悔，“我與唐今是自小便一起玩到大的，他祖父離世，我放不下他，回去看看怎麼了？軍功我還會再爭的。”
看他這麼“執迷不悟”，幾個大老粗的兵都不知道說什麼好。
也是怪他們吧，反正他們實在理解不了薛忱對朋友的這種友誼——
反正要讓他們爲了從小一起穿一條褲子長大的鐵柱二狗蛋，離營千里跑走還回來心甘情願挨一百軍棍，他們肯定是不幹的。
白臉又賊眉鼠眼地湊了上去，“誒薛忱，俺們現在也算是朋友了吧，這以後你要是當上將軍跟咱們見不着了，你要不要也每月給俺們都寫幾封信啊？”
薛忱翻了個白眼，“滾。”
一羣士兵嘻嘻哈哈地調侃了薛忱好一會，等到外面又響起集合訓練的軍號，才連忙擠着離開。
而被打得下不了牀，所以免了這幾日訓練的薛忱這會也才重新看回手裏的信。
明明也只是簡單的話語，可他越看越覺得，那一字一句都溫柔得厲害。
——薛忱，我會在京城等你回來的，你要平安，顧好自己，別落得一身疤了。
薛忱忍不住將腦袋埋進了那封信裏。
朋友……
他與唐今就是這天底下最好的朋友，怎麼就不能親密些了？
而且唐今那般好，他不回去看看，要是唐今被旁人搶走了怎麼辦……
薛忱重新擡起頭，扶着牆堅強起身，痛得齜牙咧嘴地從一旁的小桌子上拿來筆墨，重新趴回牀上，認真開始寫回信。
信封最後，他從懷裏拿出那個藏了好多日，已經開始乾癟了的棗，比照着，畫了顆一模一樣的。
十日後，薛忱收到了回信。
信紙之上還是那樣熟悉的筆跡，只是多少帶着些疑惑。
——薛忱，你給我畫餅做什麼？
……
在一封又一封來往於西北和京城橫渠的信封裏，兩年的時間一晃而過。
昭緒十三年四月，春光正好，偏偏京中驚出噩耗。
皇帝——駕崩。
宮中喪鐘鳴響，滿城縞素，然朝堂上下所有人的目光，卻在此時盡數聚焦到了孔府，先帝駕崩前親封太師——孔彌遠的府上。
金殿之前，白玉階上，百官跪伏。
太師兼丞相孔彌遠持先皇遺詔，宣——
皇長子盈，着繼登基。
昭緒十三年五月，新皇登基，改年號安正。
遵循先帝遺詔，新皇周盈下旨，封原三皇子周弘爲西北王，責令不日攜其家眷前往西北封地，無詔不得歸京。
唐府之中，唐大伯忍不住和唐今說道起了先帝所留的這一道遺詔。
“先皇還是太過仁慈了些……”
或許也是清楚三皇子心狠，爲免三皇子繼位後戕害親兄，便選擇了將皇位傳與大皇子。
可傳位大皇子後，又怕大皇子會對三皇子下手，所以就又給三皇子封了個西北王，讓他去往西北。
誰人不知這西北乃是薛賀的地盤？
那薛賀又是大皇子一黨的，這一安排，便算是直接將三皇子給放到了大皇子的眼皮底下。
如此安排，三皇子日後或許過得憋屈了些，但只要三皇子不要生出異心，必定是可以當個閒散王爺，平安富貴度過一生。
唐今也明白這其中的關竅，“先皇子嗣不豐，不願看到親子自相殘殺，亦可理解。”
唐大伯嘆氣，“可怕就怕這三皇子，心有不忿啊。”
唐今微微沉吟，“西北畢竟是薛賀將軍所管轄的地方，只要新皇願復薛賀將軍兵權，三皇子再有不忿，日後也再翻不起浪來。”
唐大伯點頭，“倒是這個理，但這兵權……”
自古兵權，哪是那麼好放出去的。
“有老師相勸，陛下會願意的。”
孔彌遠乃是保皇派，如今大皇子名正言順繼位皇帝，自然也就成了大皇子一派。
他畢竟是先帝親封太師，也曾當過大皇子的老師，與大皇子還算親厚，有他勸導，大皇子想明白其中關竅，就會答應的。
果不其然，新皇登基一月之後，便下旨，復了薛賀在西北的兵權。
這一場奪嫡之爭似乎也就這樣落下了帷幕。
但還不等京中官員松上一口氣，那已經帶着家眷被強行送至了西北的三皇子，就開始作妖了。