老哈特說着將三枚純金打製的十字勳章在桌面上一字排開，直到此刻，他的手掌仍然有些不自然的輕微顫抖。
說實話，不只是他，換作任何一位全程目睹了那場比賽的觀衆，再次近距離面對這三個傢伙時都一定會產生一種難以遏制的畏懼——這種畏懼無關膽色，純粹是弱者面對強者來源於生理層面的怯懼，任誰都無法逃避。
那可是足足五十餘名老練鬥士，其中甚至不乏戰績與路西亞相差彷彿的紫鋼級精英，放在外界這種級別的隊伍甚至足以跟那些聞名於世的黃金樹英雄掰一掰腕子，然而在他們三個面前，那羣幾乎將整座鬥技臺站滿的鬥士只堅持了不到一分鐘。
當然，如果排除那些人四散逃跑花去的時間，從兩方接戰到一方崩潰還不到二十秒。
附魔過後的精良鎧甲在他們的斬擊面前就像泡過水的紙張一樣脆弱，反過來面對對手的攻擊，他們甚至連閃避都懶得進行，單靠肉體就無視了那幾位紫鋼級鬥士的一切進攻手段。
如果不是刻意留手，老哈特甚至相信他們能在半分鐘內殺光鬥技臺上的所有人。在瑟蘭特工作的三十年中，這種級別的鬥士他見過的次數簡直屈指可數。
“之前不是說祕銀級麼？”路西亞掂量着手裏的黃金勳章，“怎麼一場打完就直接升到最高階了？”
老哈特苦笑一聲，道：“今日一戰之後，三位就沒有必要再參加瑟蘭特的常規比賽了，否則但凡有你們登場的角鬥，我這賭局都永遠不用開了——除非你們願意自己出兩個人互相角鬥。”
“既然如此，現在可以跟我們詳細說說戰鬥祭典的時間和規則了吧？”
“沒問題，”老哈特點點頭，“就先從開賽時間和賽程說起吧。”
“每年的戰鬥祭典從十二月二十八日開賽，持續到次年一月一日結束，參賽者是各個角鬥場推選而出的六十四名祕銀級以上的鬥士。比賽按單輪淘汰制進行，三輪之後剩下最後八人蔘加最終的冠軍賽。”
“冠軍賽不再設置兩兩淘汰賽制，而是將八人分成兩隊，在王都下水道進行爲期一天一夜的獵殺對決，到一月一日凌晨按獵殺得分決出勝者。”
“獵殺對決？”克里斯托福下意識地皺了皺眉頭，“那獵物是什麼？”
“每年都不一樣，早些年是下水道里的各種變異生物，包括那些惡兆之子但後來連續好幾次參賽隊伍都被那些惡兆們反過來獵殺殆盡，有人懷疑是那兩位被流放到地下的玷污王子出的手，此後主辦戰鬥祭典的貴族們就再也不敢把惡兆作爲獵殺對象了。”
路西亞聞言心中冷笑了一聲，暗罵這羣人活該，類似的事情要是放在二十年後，別說這些狗屁參賽隊伍，就是那些主辦此事的貴族讓蒙葛特和蒙格兄弟刨了祖墳都不奇怪。
“那後來呢？”拉塔恩聲音微沉道。
“前年是哈維公爵從啜泣半島那邊送來的亞人叛軍，分數最高的目標是兩頭精通魔法的亞人女王，當時足足有三名鬥士被結晶魔法打成了篩子。去年是奧薩里昂侯爵從格密爾送來的一批混種戰士，只可惜裏面沒什麼厲害貨色，貴族老爺們也都看得不盡興而且後來聽說奧薩里昂侯爵家裏出了事情，格密爾那邊的供貨渠道也就斷了。”
“這是怕冠軍賽的八名參賽者沒辦法從山妖手裏活下來吧？”拉塔恩冷哼一聲道。
“這麼說也沒錯.”老哈特尷尬地笑了笑，“但名額擴大對你們來說總歸是好事，黑夜鬥士可不是那麼容易加入的，往年那些祕銀和黃金斗士在戰鬥祭典擠破了頭，爲的就是打到最後的冠軍賽，被某位大人看中並簽下契約，此後的待遇就與爵士一般無二了。”
“你說的地下角鬥場到底是幹什麼的，”路西亞疑惑道，“那些貴族老爺們又爲什麼要給這些黑夜鬥士這麼高的恩賞？”
老哈特沉吟片刻，道：“反正你們也要代表瑟蘭特參加祭典，早點告訴你們也無妨——地下角鬥場並不對外開放，爲的就是幫那些貴族解決一些難以協商又不願撕破臉皮的爭端。當然，這和那些老爺們爲了榮譽在角鬥場裏光明正大舉行的決鬥不同，涉及到的大多是些不便爲外界知曉的祕密。”
“至於黑夜鬥士，就相當於他們的代理人，按照貴族們共同約定的準則，黑夜鬥士角鬥的結果就代表着衝突兩方的勝負，敗者必須按照勝者的要求作出妥協。一些連戰連勝的黑夜鬥士甚至會被主家賜予自己的姓氏，自此真正邁入貴族階級，對你們這些靠本事喫飯的人來說，這已經是最好的機會了。”
“你有本屆戰鬥祭典的參賽名單麼？我們看看，也好提前做些準備。”路西亞沉默片刻後問道。
“稍等。”老哈特即刻起身，走到書架前抽出右上角的一本詞典，從書頁中取出一張整整齊齊折迭起來的名單。
“喏，這就是了，”他將名單遞給路西亞道，“今年的參賽者堪稱強者如雲，恰巧我們瑟蘭特一整年都沒有出一位成色足夠的鬥士，這纔不得不來求你們三位如果願意代表瑟蘭特參賽，除了戰鬥祭典本身的獎金之外，我們還會額外爲每一位奉上三萬盧恩的贊助金。”
路西亞不置可否，先打開名單看了起來。
“盧文斯、阿爾德里希、凱洛帕克.”一個個名字讀過去，他腦海中都沒有任何印象。
不過想想這倒也正常，在黃金時代就已經出現，還能活到褪色者時代給他留下深刻記憶的，怎麼說也得是一方人物了，總不至於來參加什麼戰鬥祭典.嗯？
他的目光移動道名單最末尾時陡然停住，好巧不巧的是，那裏的兩個名字他都有印象。
第六十名參賽者，卡萊爾。
第六十一名參賽者，羅洛。