當她被宮中的侍衛手忙腳亂地從井中拉出時，早已摔得鼻青臉腫，失去了意識。然而不知是不是心中的恨意與怨念作崇，那張雍貴驕傲的臉上已然扭曲猙獰，一眼看去竟還有些可怖。
因貴客在自己府中出了事，印墨寒也不得不捨下母親，親自去宮中走一趟，他把玄洛與阮酥二人送上馬車，目光淡淡在阮酥面上掠過，拱手向玄洛行禮。
“九卿大人大恩，印某來日定當登門拜謝。”
“登門拜謝就不必了，總歸酥兒得你所救；再說，今日她又給你添了不少麻煩。如此，咱們便兩清了。”
好不容易溫和的關係被他一句話又送回到了原點。印墨寒似也不在意，目光移向他旁邊的女子，卻見玄洛忽得放下簾子，只露出自己那張傾世風華、然則分外狡詐討厭的臉。他看着印墨寒，聲音中已帶了一抹笑意，語含抱歉道。
“本來宮中我們也應走一趟，可是酥兒肩傷尚未痊癒，一切便只有勞煩印大人了。”
儘管說得十分客氣，然而印墨寒如何聽不出他暗中的警告之意？當看到阮酥與祁金玉雙雙離開，他當然也早料到會有這一遭，若是害怕牽累，怎會任其放縱。
印墨寒暗歎了口氣。
“大人多慮，我心之於酥兒並不亞於九卿大人。”
說完，他的視線不由又瞟向那道被風拂起一角的車簾，可惜阮酥卻還是一言不發，沒有吭聲。
說不上是失望還是難過，印墨寒眸光閃了閃。而這句分外誠摯類似告白的言語，卻未像往常一般遭到玄洛的反駁，只見他朝自己拱了拱手，
“如此我們就先走一步，告辭。”
馬車中，發現阮酥一直沉默，玄洛不由握住她的手，入手的柔軟讓他心中一蕩，鬼使神差間便大着膽子試探性地用手指摳了摳，見阮酥臉上還是沒有異樣，心下得意，功夫不負有心人，總算現在也能隨心所欲地拉拉小手了，若是……
不知想到什麼，他臉微熱，乾脆清了清嗓音一本正經問。
“在想什麼？”
阮酥擡眸，笑了一笑。
“只是在想傷敵一千自損八百，不知道七公主這次能不能得到教訓。”
祁金玉好運氣，儘管傷勢嚴重，卻對性命無礙，阮酥雖然還是覺得便宜了她，然則親眼看到她那副慘狀，還是內心一顫。
玄洛似笑非笑。“怎麼，於心不忍？”
阮酥搖頭。“對待仇敵心軟那纔是兵之大忌，我只是，只是……”
她咬了咬脣，說不下去，玄洛長臂一伸把她摟到懷中，已然明白。
“我第一次殺人的時候，也很恐懼。雖然知道對方十惡不赦，然而看到他的血染紅了我的劍，親自確定他從一個鮮活的人變成一具屍體，目睹溫熱的血液流出，漸漸凝結……”他嘆了一口氣，拍了拍阮酥的肩膀。
“其實，那時候我還哭了。”
聞言，阮酥睜大眼睛。時過變遷，如今玄洛聊起舊事，聲音中已是帶了調侃笑意，看得出他已經釋然。
只聽他繼續。
“後面死在我刀下的鬼越來越多，這裏面也不乏忠良。有時候我也困惑，如此到底是對是錯。然而——從當今聖上把我從死牢中提出，開恩赦免，我就知道今後註定要走一條不同以往的路。既然開弓沒有回頭箭，那何需計較這些俗念，總歸如何做，都已經洗不白了……”
一句“洗不白”道出了多少心酸，阮酥靠在他的肩膀上。還好玄洛迅速適應了命運的轉變，這才讓他重新成爲自己的主宰，不似前世的她，卻是真正的眼盲心瞎，知曉真相後以爲認命避世能逃過一劫，哪知……
她嘆息一聲。
“師兄這般強大，我很羨慕。”
“羨慕什麼？”玄洛撫撫她的頭髮，“說說看，你今天和祁金玉又是怎麼一回事？”
阮酥冷笑。
“印府後院菜地有一口枯井，估摸是從前屋主所打，然而大抵印墨寒無暇顧及，便也沒有處理。祁金玉發現了此處，便用枯草遮掩想引我過去；我不過讓冬桃把她設置的記號移到別處，以其人之道還其之身！”
“是嗎？那她這這番動作倒也沒有白費。”
玄洛失笑。
“不過祁金玉向來目高一切，你到底以什麼騙住了她，爲兄卻是好奇。”
見他目光捉黠，阮酥頗爲無奈。
“師兄何必又明知故問。”
玄洛眨眼，“能讓尊貴的七公主屈尊降貴的，全天下恐怕只有一個印墨寒了，莫非……”
他聲音一頓，顯然有些不悅。
“當時我正幫印夫人施針，印
墨寒卻突然出去，便是和你有關？”
“縱在外府，七公主身邊也有五個侍衛、兩個丫鬟，要全然瞞過卻也不易。於是我乾脆在她誘我自投羅網前，主動繞去前面，並避開寶笙，讓印府下人找來印墨寒，她大抵以爲我和印……一氣之下便……”
“以爲你和他幽會？”玄洛氣得呼了一口氣，“便是換成我，我也會……”
“不是說一切都是假的嗎……”
阮酥有些喫不消他突然的怒氣，忙道。然而玄洛還是不買她的賬。
“若是知道你是……罷了罷了。”他霸道地環過阮酥的腰，把她抱坐在自己懷裏，動作雖然迅猛，卻還是精妙地避開了她肩上的傷口。
“聽好了，以後就算作餌，也不能這般，特別不能和別的男人！”
祁金玉回到宮中，經過太醫多日會診，用了無數好藥，卻還是沒有保住一雙腿。目睹最珍愛的女兒頃刻變成了廢人，陳妃哭得一雙眼都要瞎了，喬姑姑在旁勸慰。
“娘娘這般傷心也不是辦法，如今公主受奸人所害，定要爲其討得公道！”
陳妃一聽這纔回過神來，只怪傷心過度，倒把最關鍵最擅長的都忽略了。儘管當日印墨寒主動負荊請罪，然則她還是覺得事情蹊蹺，怎麼好端端的女兒說落井便落井？想起侍衛們的稟報，她還是覺得後怕，若是再偏斜一步，恐怕祁金玉這條命就交代在那了。
“皇上在哪？”
喬姑姑猶疑了一秒，小心道。
“皇上守了公主半日，方纔似乎被饒嬪的人請走了！“
“豈有此理！”
陳妃一拍桌子，“一個個都乘着我的金玉不好，便來搶寵，也不看看自己是什麼貨色！”
或許是聲音太大，昏睡中的祁金玉呻@吟了一聲，陳妃忙上前探視，見愛女還是無聲無息沒有恢復意識，目中又涌出一層薄淚。
“好金玉，我的心肝，母妃一定會爲你討回公道。”
被心腹宮女悠瑤、悠蘭扶着病歪歪地到饒嬪寢宮時，嘉靖帝正要就寢。饒嬪宮中的紅藥一見陳妃這幅形容，當下便明瞭了她的打算，不等她淚灑殿門，便主動把她迎進內殿。
“方纔饒嬪娘娘還說等陛下睡下，便去瞧瞧七公主，不想陳妃娘娘就來了，請娘娘稍等片刻，容奴婢進去通傳一聲。”
一番預備全然無法施展，陳妃心下不悅，然而一聽紅藥話中不對，當即便敏感抓住。
“等陛下睡下？”
嘉靖帝何許人也，如今年歲漸長，力不從心爲了寵幸美人都要派玄洛去北魏深山中清出“活神仙”廣雲子爲自己煉養心丹調理身子，更不用說當年。饒嬪雖然接近四旬，然則卻也多了一分成熟女性的風韻，加之平常又喜好當那明事理知進退的宮中典範，一直深得嘉靖帝心，如今美人在側，卻自己獨獨睡去，果真透着古怪。
紅藥卻不正面回答，只略施一禮。
“請娘娘稍等，奴婢先去請饒嬪娘娘……”
她話音未落，臉上已捱了悠瑤一掌。
“陳妃娘娘駕到，作死的下人不進去通傳，還要讓娘娘久等！眼中還有尊卑規矩嗎？既然饒嬪娘娘沒有把你教好，那便由我幫她管教管教！”
陳妃陳瑤姝與饒嬪饒嬋君一同進的宮，兩人明爭暗鬥多年，陳妃爲自己能佔得一席妃位頗爲自得，如今悠瑤以身份出頭，幫她出了一口氣，她不禁心情有些好轉，於是也不阻止自己的婢女，悠然落座，愜意地看着好戲。
眼見悠瑤的第二掌就要揮下，卻聽廳首珠簾一晃，竟是饒嬪走進屋子。也不看自己的人被人掌摑，她不卑不亢地先和陳妃問好，這才似才瞧見臉頰紅腫的紅藥，詫異道。
“不知嬪妾宮中的婢女犯了什麼錯，竟遭此責罰。”
陳妃一看嘉靖帝還未出現，心中不快，然而尚未摸清事情發展卻也不會妄自行動。
“她不敬本宮在先，本宮便代妹妹教教她規矩。”
“是麼？紅藥是嬪妾宮中的人，她平素什麼性子嬪妾最爲明瞭。”饒嬪勾了勾脣，聲音陡然凌厲。“紅藥，你說說，你是如何得罪了陳妃娘娘？”
紅藥跪伏在地上。
“陳妃娘娘求見皇上，奴婢便如實相告說饒嬪娘娘晚些也要去探望七公主，正要進去通傳，不知怎麼的，陳妃娘娘的人便給了我一巴掌！饒嬪娘娘明鑑，奴婢並無不敬之心。”
“陳妃娘娘，不知嬪妾婢女所言可屬實？”
陳妃目光一轉，卻不明說。
“饒嬪還知道本宮是妃，你是嬪啊。本宮入宮也有二十載，皇上除了賜予妹妹與本宮一般的宮妃奉例，以及見到本宮不需行禮等諸多特權外，卻不知什麼時候竟又多了一條，本宮堂堂妃子，難道還要求見你這小小嬪妾不成？”