“陳妃娘娘教訓得是，嬪妾下次定會注意。”
俗話都說伸手不打笑臉人，她這般好脾氣，讓陳妃滿腔的怨怒霎時沒有發泄出，接連吃了她們主僕二人兩記軟刀子，陳妃決定不再耽誤。
“皇上呢？本宮有要事求見。”
饒嬪不鹹不淡道。
“皇上已然歇息，還請娘娘明日再稟。”
聲音雖然和緩，語氣卻是堅決的。
陳妃最見不得她這般一板一眼的惺惺作態。饒嬪身爲是太傅之女，從來行端坐直，嫺靜端莊，與自己恰恰相反。或許是因兩人同期入宮，便時常被人拿來比較。陳妃還記得自己年輕時候風光得意，某次無心失儀，被頤德太后點評不莊重，讓其多向饒嬪學習，從那個時候，她便深深地恨上了饒嬪。
陳妃從座上站起。
“皇上在哪？”
饒嬪欠了欠身，“便在後面寢殿，若是娘娘執意如此，那嬪妾也不攔着。”
說完果真讓出了一條道，陳妃臉上浮出一個冷笑，拂袖而過。
這麼多年，她與饒嬪，一妃一嬪。表面是她略勝一籌，然則多少還是遺憾未能列入四妃之列，以前嘉靖帝總以誕下皇子便封她爲貴妃來寬慰，年輕時或許還有憧憬，然而這麼多年過去了，陳妃已然心死；再看饒嬪，生了皇子又如何，還不是被自己踩在腳下？
陳妃邊想邊走，不多一會便到了饒嬪的寢宮之外，見殿門口站着幾個宮人，卻都不是嘉靖帝身邊的，見了她，衆人也不敢攔着，躬身行禮間只見陳妃華麗的裙襬從眼前掠過。
“好了，你們在這裏等着。”
行至內門，她把悠瑤、悠蘭留下，幾乎是輕車熟路，拉開了深處那道富貴平安紋樣的繡門。
這饒嬪雖然低她一等，然而宮中的制式和自己的幾乎如出一轍，嘉靖帝那句喫穿出行與自己無二確實也落到了實處，這道門在她寢宮中卻是繡着美人賞花圖。
陳妃醞釀了一下情緒，施施然跨過門檻，“皇上……”
話音未落，卻被眼前的情景驚住。
昏暗燭光間荻花繡帳光影朦朧，然而饒是如此，還是能看清帳中絕非一人，饒嬪人在外面，而現在在繡牀上與嘉靖帝顛龍倒鳳的到底是何人？！！！
似乎想到什麼，她氣得發抖，還未發作，被衝撞的帳中人已然怒吼。
“滾——”
驕傲如陳妃從未這樣狼狽過，在廳殿與饒嬪對上時，她雙目幾欲噴火，偏生饒嬪還狀若無事般笑道。
“不知娘娘可見到了皇上？”
陳妃從鼻子裏哼了一聲，面對一輩子的手下敗將，她決計不會在她面前露出失色。
“妹妹好算計，路還長，咱們走着瞧。”
饒嬪也盈盈笑答。
“宮中寂寞，有姐姐相陪，嬪妾自當奉陪到底。皇上那邊尚走不開，恕嬪妾不能相送。”
見陳妃走遠，紅藥移步上前。
“聽說陳妃剛好撞見……皇上當場震怒……”
饒嬪脣上漾出一絲冷嘲。
“有本事爬牀，就不知道有沒有那個本事自保了。走吧，去看看紅若如何了。”
幾人移步過去，嘉靖帝已然穿戴整齊，而宮女紅若卻赤身@裸@體地跪在牀邊，見到饒嬪，擡起滿是淚痕的臉巴巴地望過來，卻被饒嬪無視。
她迎上前，溫柔地幫嘉靖帝整理衣襟。
“皇上，方纔陳妃姐姐來過。”
嘉靖帝不在意地嗯了一聲，眉頭皺起。
“這陳妃越發不像話了，怪不得把金玉也被教得那般飛揚跋扈、行事全然沒有章法。”
接過宮女手中的巾帕，饒嬪親自伺候嘉靖帝淨面。
“聽說那個陷阱竟是公主自己事先設置的，本想設計他人……”
“你是說阮酥吧？”
嘉靖帝嘆了一聲，“這個人委實不討人喜歡，不過金玉也實在不像話！上次太后在無爲寺受驚，不知從哪裏傳出的謠言，襲擊阮酥之人竟也和金玉有關……”
聽饒嬪不做聲，嘉靖帝反而奇怪。饒嬪一向公允，所以有些時候嘉靖帝也喜歡和她發發無關痛癢的小牢騷。
“怎麼不說話了？”
饒嬪替他揉着肩膀，“七公主是皇上至親的骨血；而酥兒雖然叛逆無狀，卻也是臣妾親口認下的義女；左右臣妾都會偏倚，不如便少說兩句。”
見愛妃這般善解人意，嘉靖帝親暱地拍拍她的手。
“你啊……”
如此一刻鐘後，饒嬪把嘉靖帝
送到寢宮外，欲言又止。
“皇上，臣妾還有一個不情之請，臣妾宮裏的紅若，不知皇上……”
再看饒嬪這般體貼入微，嘉靖帝一時也有些心虛愧疚。
“左右只是一個宮人，就由愛妃做主吧。”
饒嬪心中冷笑，臉上卻還是浮出得體笑意。
“臣妾明白。”
送走嘉靖帝，饒嬪由紅藥扶着，復又回到寢殿。
牀榻上的繡帳、被褥一切物事已被下人拿去燒了個乾淨，宮女紅若只披了一件中衣跪伏在地，見了饒嬪，越發抖如篩糠。
“娘，娘娘饒命……”
“不是本宮饒不饒你的命，而是看你能不能保住你的命。”
聞着鼻畔的薄荷香，饒嬪吹了吹茶葉沫子。
“你對皇上有了念想，若本宮有心防備，你以爲你還會有今天？”
饒是嗓音柔軟，可是話中的狠戾卻似一把刀，讓紅若頭伏得越發低。
自己伺奉饒嬪多年，自然明瞭她雖然溫和，卻也不是心慈手軟之人。就如她所言，若她對自己有防備，別說沒有今天，怕是命也保不住了。就如之前，也是饒嬪故意只安排她一人侍候酒意微醺的嘉靖帝……
紅若也是聰明人，當下明白了饒嬪的意圖便順着她的心意表忠。饒嬪見她這般上道，也很滿意，親手把她從地上拉起來。
“好孩子，等過些時日，本宮便帶你去見太后，一切自會有最好的安排。”
如此又過了一些時日，祁金玉的事便不了了之，告一段落。便是陳妃各種想爲她翻案，可惜嘉靖帝已然失去了興趣，並明令此事休得再提，陳妃心如死灰。
偏生屋漏偏逢連陰雨，與嘉靖帝春風一度的饒嬪宮女紅若居然傳出了有了身孕，被饒嬪親自領到太后跟前拜見，封爲正七品常在。雖然品階不高，然則也算有了名分，這位新晉的常在對饒嬪越發忠心，就連宮中爲其單獨安排了宅院，也堅決表示要留在饒嬪身邊侍奉，如此主僕情深，饒嬪的人品自然又博得了一陣好評。
而陳妃先聲奪人狀告其獻僕邀寵一事，也被傳爲笑談，越發顯得陳妃心胸狹小，善妒成性，宮裏不知從何時還暗中瘋傳她以前加害妃嬪、宮人的事蹟，一時又處於風口浪尖。
與此同時，其餘幾位皇子的正妃人選也被敲定，吏部尚書的小女兒凌雪旋成爲五皇子祁澈的正妃；六皇子祁宣王妃還是前世的國公府嫡女常行芝；就連十五歲的八皇子祈雁也定了人家，竟是祁清平的堂妹祁清悅，兩人先訂婚，只等到達年歲後再成婚圓@房。
一如往昔，遠在南疆的三皇子祁瀚還是被嘉靖帝遺忘了。
消息傳出的時候，阮酥已回到了阮府。
她正在花樹下逗弄着京巴狗阿樂，早在半月前她便要求回府，然而玄洛卻各種巴着不應，直到不久之前不知誰又把玄洛遣出京城，他這才放阮酥回來。
“我不在的這些日子，你要保護好自己。”
“那還用得着你說。阮酥向來惜命，師兄難道不知？”
“當然知道。”他停了一停，“或許等這次回來，我便能找到根治你寒症的方法。”
阮酥難以置信，更多的還是遮掩不住的喜色。
前後兩世，她都被胎毒荼毒，別人唾手可得的一副好身子，在她眼中卻成爲了奢望，若是真的……那便是太好了！
“好了，等我回來。”
玄洛在她額間落下一吻。
發頂上飄下一片花瓣，阮酥擡起頭，竟是阮府櫻林中幾株尚未花朵凋零的晚櫻，其餘櫻樹葉片早已鬱鬱蔥蔥一片茂綠，唯獨這幾棵，還我行我素地強留下那不多的芬芳。
“這一次，德元公主的人也盡數進了各王府。”
身後寶笙的話語讓阮酥霎時回神。
“是啊，只除了祁清悅尚且清白，其餘的兩個……”
阮酥笑了一笑，“凌雪旋的父親禮部尚書即將告老，於祁澈，娶了一個重臣女兒爲妃，除了成全皇上重視老臣的美名之外，卻無半點實際用處；不過作爲一介親王，有一個賢良的王妃便是足矣。”
前世祁澈的妃子也是這般無權無勢，祁澈也從不帶其拋頭露面，等他後面向嘉靖帝求娶自己的時候，阮酥才驀然發現他的王妃竟在衆人無意識間，不知何時已毫無聲息地過世了，現在想來也是細思密恐。
“咦，這不是大妹妹嗎？”
阮酥主僕循聲望去，這才發現萬靈素由陪嫁丫鬟金盞扶着，正慢慢地朝自己踱步而來。
兩月未見，她臉色卻不是太好，先前還紅潤健康的膚色，如今已帶了一層疲色，眉目間更透着一層濃濃的愁緒，揮之難去。