雖然太后終於對這樁婚事鬆口，且印墨寒現在已經對她恨之入骨，兩人解除婚姻是順理成章的事，但她總感覺，此事不會如此順逐。
回宮的馬車上，祁金珠顯得非常焦慮，是以並未先走，反倒在玲瓏閣外堅持等到阮酥同行。阮酥設計段明潤一事，她是極其反對的，她一向相信段明潤是光明磊落之人，這樣是考驗實在有負兩人之間的信任，但阮酥卻不以爲然地道“金珠你對世間男子瞭解得太少，這次便聽我的吧，只有段小郎過了這一關，我才能放心讓你跟他走。”
祁金珠知道阮酥全心全意爲自己好，也不忍苛責她，但一想到段明潤被玄洛帶走，入了皇城司那駭人聽聞的地方，她便坐立不安。
見祁金珠長吁短嘆，阮酥笑着安慰道。
“金珠不要心疼，段小郎在師兄那裏，不會受什麼苦的，戲演罷了，師兄自會放他回去，倒是你，這幾日千萬要和往常一般，斷不可讓旁人看出破綻。”
祁金珠重重點頭，阮酥突然嚴肅起來的面容讓她意識到，做出這個大膽的選擇那刻起，她便無可回頭，對未來的嚮往充盈着她的內心，但離經叛道的決定又讓她微微戰慄。
“宮中耳目衆多，你那個計劃真的可行嗎？”
阮酥握住她的手，胸有成竹地道。
“師兄特製的假死藥乃是一絕，我已經找人試過，連京城最好的名醫都看不出來，必然也能騙過宮中太醫，你只需安心演好這場暴斃的戲，等送葬完畢，當夜師兄便會派頡英將你從皇陵帶出，送你出城與段小郎會合，神不知鬼不覺，即便有人疑心，也沒有膽子去查驗公主的棺槨，只是……你要知道，這樣一來，二公主祁金珠這個人，從此在世上便不復存在了，不僅你的身份、地位都會隨之煙消雲散，也意味着你必須隱姓埋名，永世不能再出現在宮中那些故人面前，你……真的不會後悔嗎？”
一想到從此之後再也見不到親人，祁金珠雙目有薄淚涌出，她咬着下脣搖頭道。
“我不後悔，但我假死離開，母妃一定會傷痛欲絕，每每思及此處，我便覺得自己不孝至極，阿酥……我走之後，還請你替我承歡膝下，閒時多去看望我的母妃，我會一輩子記得你的恩德！”
阮酥點頭，也有一絲傷感，她本就沒幾個朋友，內心也捨不得祁金珠離開，但暴風雨遲早要來，阮酥自己是以命相搏的賭徒，可以置生死於度外，卻不一定能保祁金珠全身而退，和心上人雙宿雙飛離開京城這個是非之地，對她來說纔是最好的選擇。
“你放心吧，我會替你盡孝。”
馬車進了崇靈門，兩人便各自低調分開，阮酥回了西嫿院，祁金珠也回自己寢宮，才踏進宮門，碧璽便打着燈籠疾步迎出來，低聲在她耳邊回稟道。
“瓊琚郡主姐弟兩在裏頭等候公主快有一個時辰了，奴婢不敢說您去了阮小姐的玲瓏閣，便只好扯謊說您去了太子府。”
祁金珠不由一驚。
“瓊琚怎麼來了？今夜不是輪到她在太后那裏當班嗎？”
頤德太后步入老年後，越發怕寂寞，總喜歡讓小輩陪在身邊，按她平日的規矩，祁金珠、阮酥和王瓊琚三人都會輪替着在外間陪夜，今夜正好輪到王瓊琚，所以阮酥和祁金珠才得以脫身，怎麼卻又……
碧璽道。
“聽說是因爲今晚四公主和九公主過棲鳳宮去，太后歡喜，便留她們兩人作陪，免了郡主的差事。”
祁金珠哦了一聲，原來如此，自從王瓊琚和阮酥這兩個外臣之女進宮後，便替代了祁金璃和祁金晶，以祁金璃那喜好巴結的性子，定然是坐不住了，所以攛掇着祁金晶和她一道去討好太后，也是情理之中，只是沒想到偏偏那麼巧……
祁金珠隨碧璽走進寢宮，王瓊琚正和王瓊璞兩人坐在八仙桌旁拆九連環，見她進來，王瓊璞忙起身作禮，王瓊琚微笑招手。
“難得今夜你我都得空，本想說過來找公主對弈，怎麼偏巧趕上你不在家！”
方纔進來前，祁金珠已經想好說辭，她狀似隨意地道。
“聽說太子哥哥府裏那位白良媛剛剛小產，他傷心得很，我便趁今夜得空前去府中探望，順便也給她送了些凝血補氣的藥材過去……”
王瓊琚暗歎一聲，對弟弟道。
“到底是我們的女菩薩，對一個良媛都如此用心。”
王瓊璞也贊同地笑道。
“公主姐姐人美心善，對誰都那麼好。”
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見姐弟兩毫不懷疑，祁金珠心裏反倒生出幾分愧疚之情，按理說，王瓊琚是她多年摯友，比和阮酥的交情還要更深，段明潤的事原不該瞞着她纔對，但阮酥千叮嚀萬囑咐不可對一個人走漏風聲，祁金珠到嘴邊的話也生生嚥了下去，她移開目光，吩咐碧璽道。
“着人在風露亭擺一桌小宴，再去把我埋在梅花樹下那罈女兒紅挖出來，今夜我要用它款待瓊琚。”
碧璽愣了愣，有些不確信地看着祁金珠，還未說什麼，王瓊琚便搶先皺眉道。
“那罈女兒紅不是你五年前埋下的嗎？說要再等三年才最出味，今天又不是什麼特別的日子，挖出來豈不是可惜了？”
今日不挖，只怕以後就沒機會了，祁金珠強笑道。
“若真想飲，這宮中多少年的佳釀沒有？那五年的女兒紅又算什麼，不過貴在是我親手所釀，今夜趁着你我都在，興致也在，就飲了纔好！”
王瓊琚見她堅持，便不再推辭，隨她一起移步園中風露亭，三人把酒言歡，一飲便至三更，一整罈女兒紅生生是見了底，祁金珠不勝酒力，美目朦朧，王瓊琚忙遣宮女將她扶回寢宮，親眼看她睡下，這才帶着弟弟出來。
爲了散一散酒氣，兩人走上宮樓，特地繞路回東驪院。王瓊璞因爲身子不好，平日王瓊琚極少允許他飲酒，但祁金珠難得興致好，那酒又溫和甘甜，因此王瓊璞也飲了不少，微微酡紅的雙頰上抑制不住的興奮。
“阿姐有沒有覺得，公主姐姐今日話比往常多些？”
王瓊琚也有些納悶。
“不止是話多，我看她卻又些不對勁。”
“有嗎？我倒覺得，她可能只是是在太子府中遇到了什麼好事，特別開心罷了。”
王瓊琚不言，目光轉向城樓之下，一輛宮車正緩緩駛過，王瓊琚一眼便認出那車檐上掛的八角琉璃燈，乃是祁金珠過生辰時陛下所賜，本來是一對，因爲王瓊璞喜歡，所以祁金珠還給了他一隻。
王瓊璞也認了出來。
“咦，那不是公主姐姐的馬車嗎？車頂上落了好多白蘋花瓣，配着這月色，倒別有一番風情呢！”
王瓊琚猛然一震，她扶住城牆，若有所思地道。
“太子府與我們承思王府同在王府大街，從皇宮到王府大街的必經路上，有……白蘋花麼？”
皇城司牢房，濃重的血腥味混合着鐵鏽，散發出陣陣死亡的氣息，鑽進衣袍，讓段明潤背脊發冷，但他依舊筆直地坐在那裏，兩名繡衣使打着馬燈過來，打開了牢房，方退至左右，玄洛撩袍走了進來，負手在段明潤面前站定。
本來還十分淡定的段明潤見了玄洛，心頭不由一顫，他的那些殘忍手段他也略有耳聞，雖然打算硬抗到底，但目光掃過牢房外種種刑具，指尖還是不由微微發寒。
玄洛一笑，擺手屏退左右。
“段小公子，多有得罪，今日之事不過是爲了試探你對公主的真心而演的一場戲，我不會對你怎樣，請你來皇城司，是有一事要問，問完之後，我自會命人送你回府。”
段明潤擡首，驚訝萬分。
“演戲？”
玄洛含笑不答，但他的表情是不容置疑的，段明潤明白他不是在開玩笑，高懸的心依舊難以放心，說是有事要問，以玄洛的性子，若是問不出他想要的東西，只怕不會輕易放他離去。
“九卿大人請問。”
玄洛伸手將油燈撥亮了些，那張完美無瑕的臉在火光映照下妖異冰冷，讓人望之膽寒。
“十三年前，有人將一封祕信送至陛下案前，那封信裏羅列了種種我玄家裏通外敵企圖謀逆的證據，正是那封信，導致我玄家上下，同族宗親一百三十九人皆遭腰斬之刑，而我聽說那封信，正是由令尊親手呈上的……”
段明潤面色驀然雪白，他急忙解釋道。
“那信雖然是我爹轉呈的，但卻和我段家沒有一絲干係，一直到呈給皇上之前，我爹都沒有看過那封信的內容！”
玄洛勾脣冷笑。
“段小公子不必緊張，我知道那信和你段家沒有干係，我只是想知道，當年送信的人是誰？”
玄家的謀逆案已經過去很久，久遠到足以讓人遺忘，而玄洛這些年來的表現，更讓人幾乎忘卻了他反賊後人的身份，段明潤心有餘悸地看着玄洛，後背陣陣發涼。
“經手那封信的只有家父和愚兄，而如今他們都已去世，恕段某愛莫能助……”