“玄洛對我孃的事情一無所知，小姐……覺得他會相信我？”冬桃蹙眉，轉瞬又道。
“或者，小姐便以玄鏡的一位故人來提吧，至少見面也少些尷尬。”
阮酥點頭。對於玄鏡在外面有紅顏知己並育有一女一事，她也不敢肯定玄洛是否能接受，既然冬桃也不願意與他相認，以故人的名義相見倒並非是一件壞事。
“只是你也知道你哥哥的手段，紙總包不住火，你總歸也要有真相大白的心理準備。”
解決完這事，阮酥的心情分外輕快，她又仔細看了下冬桃收集來的線報，這才與碧璽坐着馬車回了宮。回去的路上，碧璽一如平常分外沉默，阮酥也任由她，把碧璽帶到身邊本來便是打算就近監視，等以後金珠的事不再被人想起，她若是想出宮或是另尋出路，阮酥也不阻止，至於收爲心腹，卻是從未想過。
“阮大小姐，請問公主是不是還活着？”
碧璽突然擡起臉，滿是期待地開口詢問，看錶情顯是醞釀許久。阮酥一愣，碧璽抿了抿脣，斟酌道。
“雖然小姐與公主相識時間不算太長，然而奴婢也知道小姐斷不會害公主，只是……只是奴婢實在想確定她的安危，否則內心不安……”
“是王瓊琚讓你問的嗎？”
阮酥聲音淡然，目光極其銳利，碧璽卻絲毫沒有被她的氣勢震住，不卑不亢道。
“瓊琚郡主曾私下找過奴婢，然而奴婢也知道自己的主子是誰，未曾透露半分。
“你做得很好。”
阮酥微笑，碧璽從小在宮中長大，在祁金珠身邊又被培養得大體沉穩，卻是自己的人難以企及的。
“至於金珠的安危……你應該相信二公主的選擇。”
選擇？碧璽嘴脣微顫，下一秒卻是熱淚盈眶，在馬車中給阮酥行了一個大禮。
“奴婢代二公主謝過小姐。”
“不用謝我，金珠能否平安，其實你的作用也很大，比如王瓊琚不就開始懷疑了嗎？”
碧璽渾身一震，鄭重道。
“公主殿下是碧璽的主子，小姐亦然，奴婢對天發誓，如有背主，便讓奴婢萬死不辭！”
阮酥心中一嘆，有道是路由知馬力，日久見人心，有些東西現在就說爲時過早。
“起來吧，你在宮中多年，自然知道什麼話該說，什麼話不該說，總之，你我都要小心。”
知道玄洛今日在宮中，甫一入宮門阮酥便往長春宮方向走去，然而才走到半路，卻見寶弦疾步過來。
“小姐，阮家少夫人在西嫿苑已等候多時。”
萬靈素？阮酥有些奇怪。
“難道家裏出什麼事了嗎？”
寶弦搖了搖頭，“她臉色有些不好，卻一句話都不肯多講，只說急着見你。”
比起阮家的事，阮酥顯然覺得玄洛更重要，是以便不以爲然道。
“讓她先等着，我去去長春宮便來。”
話音未落，卻聽見一道女聲夾嘲帶諷從不遠處傳來。
“表妹，本宮就說了你這位小姑最靠不住，偏生你還不相信，依本宮看，與其在這裏耽誤時間，不如請母妃和外公出馬，或許還有迴旋的餘地。”
阮酥主僕站定，便見鳳凰木後繞出兩個衣裳華麗的女子，然而比起走在前面的女子神色飄然，後面的那一個顯然有些蒼白，正是四公主祁金璃與阮琦之妻萬靈素。
“阮酥見過四公主。”
阮酥微微一福，這纔對神色凝重的萬靈素道。
“大嫂急着進宮，莫非家裏出了什麼事？”
萬靈素在見到阮酥的當口目中閃過光亮，也不顧祁金璃的挑撥，竟是徑自上前，一把握住阮酥的手，隱隱發抖。
這種有些親暱的姿態讓阮酥分外不適，然而見萬靈素確實不太對勁，便也沒有抽手。
“大嫂，借一步說話。”
“什麼——你說阮……大哥被關押大理寺？”
西嫿苑阮酥繡房，萬靈素抖着嘴脣。
“大妹妹，我也是走投無路。萬家因大哥的事，對阮家有了隔閡；而黃嬪娘娘到底人微言輕……我實在是萬不得已……求你……”
萬靈素淚眼婆娑，竟是膝蓋一軟跪倒在阮酥面前。
說白了，因爲萬堇如的關係，連帶阮酥對萬家上下並無半點好感。前世萬靈素嫁進來的時候阮酥已經離開阮府，聽聞姑侄二人的頻頻交鋒也樂看好戲；這一世，兩人雖然之間偶有摩擦，但到底沒有達到深仇大恨的地步。阮酥瞥着地上這位表面落魄卻依舊身姿倨傲的女
“若我沒有猜錯，大嫂捨近求遠，不去找虎賁將軍府幫忙，除了萬闕山的關係，只怕萬家已然對你提出了什麼你不能接受的條件？”
萬靈素愕然擡眸，阮酥知道自己已然猜中了三分。
“嫂嫂在閨中極得父母寵愛，虎賁老將軍也曾遺憾你非男兒身，大哥平常眠花宿柳，本就非良婿，好不容易替他謀了個兵部的從六品的司庫的肥差，偏生又不爭氣，讓人拿捏到貪墨的把柄，若我是嫂嫂的孃家人，也定然反對這門婚事！”
聽阮酥說完，萬靈素臉上的希冀全案隕滅，目中好似沒了焦距，她慘然一笑，從地上爬起。
“大妹妹不幫便是，何苦落井下石，奚落於我？沒錯，爺爺和父母都有袖手旁觀的意思，他們也勸我趁機向阮府要一張和離書，再不濟休書也成，可是……”
她抹了一把眼淚。
“是啊，阮琦有什麼好，既不上進，德行又那般……可是，我便是喜歡他了，怎麼辦。若在他風光時錦上添花，落魄時一走了之，其實我真如此，天下人也不會對我如何詬病，可是……我還是舍不下他……阮酥，你要是想笑便笑吧；當然，你也有你的立場，我無話可說亦絕無怨言！”
說完，她轉身便走。
“大嫂留步——”
萬靈素詫異回頭。
“勞煩大嫂再把事情的始末細細和我說一遍。”
已然夜深，西嫿苑的燈還沒有熄滅。軒窗一動，下一秒便見一個身材修長的男子從窗翻入，見到對燈繡花的阮酥，玄洛一笑。
“等了你半天，竟不來找我，無奈何爲兄只得不清而入了。”
阮酥撫了撫脹痛的額角，擡眼間這纔想起白天的另一件要事，抱歉道。
“是我忙忘了，讓師兄乾等……”
玄洛看着她疲憊的眉眼，目光若有所思。
“爲你那不爭氣的大哥？話說爲兄怎麼不知道你們兄妹感情也有和好的一天？”
阮酥把繡繃放在桌上。
“其實白天萬靈素來找我的時候，我還是有些樂見其成的，阮琦這傢伙，就算這次沒有摺進去，下次也會在同一個地方跌倒。只是——”
想起萬靈素最後堅決又痛楚的話語，阮酥心中一軟。
“若說原因，或許我只是爲另一個執着又苦命的女子不值吧。”
由己觀人，前世的自己若是有人拉自己一把，會不會就不再跌入萬劫不復？不對，金珠明明提醒過自己，只是她那時和現在的萬靈素一樣完全聽不進去罷了。
“萬靈素？”
玄洛從鼻子中哼了一聲笑，也沒有多想。
“我還以爲你是因爲印墨寒。“
“此話怎講？”
放在桌上的繡繃被玄洛拿在手中，見他面上浮出玩味笑意，阮酥奇怪，探身一看這才發現自己方纔想問題想得出神，最後竟把一副鴛鴦戲水的圖案繡成了兩大一小三隻水鴨子，況且鬆緊不一的繡線，毛躁的圖案邊緣，和她平日的繡工完全不能相提並論。
“一家三口，倒是不錯。”
被他揶揄，阮酥登時紅了臉，一把搶過繡繃。
“針還插着，小心扎手。”
玄洛笑笑地看她的動作，這才慢條斯理道。
“阮琦雖是在兵部出的事，然而所有的罪證卻是通過一個叫黎尚的人上交給了皇上，而那個黎尚，表面上頗爲中立，他的子侄卻在承德王麾下，印墨寒兜了這樣一個大圈子，目的不言自明。”
阮酥目光閃了閃。
“祁澈被嘉靖帝禁足，王妃凌雪旋也不得不病好以除嫌疑；可是我以爲現下印墨寒應該爲另一件事焦頭爛耳，便是恨我入骨，也不應該在這時候動手啊，除非——”
“除非什麼？”
“除非……”阮酥頓了一頓，決定不再隱瞞。
“除非祁念並未把祁澈私營鹽礦的事呈報皇上！”
“鹽礦？”
玄洛目光深邃，只聽阮酥解釋。
“我曾告訴太子祁澈經營鹽礦，所以……”
玄洛暗抽了一口氣。
“這個鹽礦，也是因爲那個故事？”
見她點頭，玄洛心中莫名涌出煩躁。雖然對阮酥的死而復生多少有些接受，可是心底上他還是希望那只是一個故事。原因無他，只在那個故事中，自己只是一個無關重要的路人，而眼前的女子卻和另外的男子雙宿雙飛，最後慘遭拋棄。
“印墨寒如此行爲其實也能理解。”玄洛冷笑一聲。
“或許我逼得還不夠緊！”