“多日不見，太子妃別來無恙。”
印墨寒幽沉的眸子瞟過桌上的茶，卻沒有動，臉上展現了一個恰如其分的笑意。
饒是知道眼前人帶着一張無懈可擊的面具，不過被心尖上的人注視，清平內心還是忍不住泛起微微盪漾。她直視着印墨寒，盡己所能把最端莊完美的一面展現出來。
“如今五皇子已貶謫南疆，印公子又另扶新主，不知公子對清平可有什麼新的安排？”
聞言，印墨寒眸光閃了閃，他執起桌上的茶盞，放在脣邊，卻很快又放回了桌上。
“先前下官曾向太子妃許下承諾，若有朝一日五殿下榮登大寶，定迎太子妃入宮。不過，如今事有變化，不知太子妃有什麼更好的打算？”
更好的打算？清平心中暗潮涌動。其實在得知了祁澈的失利後，雖然有過失望，不過更多的卻是狂喜。幾乎在同時，她就迫不及待地想尋印墨寒商量對策，尋求更好的利益。不過印墨寒此人城府深沉，若無舉足輕重的籌碼，她自然不會浪費難得的談判扭轉機會。
清平抿了一口茶，狀若無意道。
“聽說阮酥已經回京了，卻沒有回玄府。”
果然對面人眸光一陣緊縮，雖很快恢復如常，卻還是讓清平看了個明白。
“既是太子妃邀下官相見，就不要再提無關之人了。”
清平心中冷笑。
“怎麼能算作無關之人呢？聽聞阮酥失蹤後，公子也調動各方勢力大力尋找，如今既然已經有了消息，清平作爲知情人，自然也有告知的義務。”
“既是那般，便更不不用勞煩太子妃了，下官若想知道，自然會親自去查。”
是怕她添油加醋詆譭心上人的名聲？還是防備她不懷好意的左右離間？
“公子倒是個執着之人。” 清平冷笑一聲。“既然這樣，那我也言歸正傳。如今三皇子和玄洛走得頗近，公子又選中了六皇子，太子這段日子可謂十分艱難，所以得知阮酥抵京，便迫不及待地前去拜見，似乎也達成了合作的共識。”
聽聞阮酥再次選擇了祁念，印墨寒微一怔愣，卻完全沒有驚訝，脣邊不由露出一抹快意。
“她總是喜歡和我作對，不過這次——倒是把玄洛也加上了。”
有時候人的目光通透和毒辣可謂天生，清平一頓，這纔回味出他這句話後面的深意。
是啊，若是阮酥與玄洛一條心，怎會還把自己置於三足鼎立的微妙局面？況且雖然之前阮酥也有意避嫌，若非特殊情況，很少長住玄府，但也沒有這樣涇渭分明劃清界限。聽暗人的稟報，兩人雖是同時回京，不過卻是一前一後，倒像是賭氣回絕一般！
恐怕真如印墨寒所料，兩個人之間真出現了什麼問題？
見印墨寒有些心不在焉，清平不禁有些不高興。
“既然別人的事情也說完了，那清平也坦誠相告。”
她看着對面目光淡漠的男子，內心涌出一絲不甘。
“清平和之前所求一樣，等公子事成，保我一條生路。另外，若是可以的話……”清平盈盈看向印墨寒，一雙妙目中寫滿了柔情和期盼，這個眼神，便是心念白秋婉的祁念很多時候都難以抗拒，那換做心念阮酥的印墨寒……不知又是怎樣一番風景？
“我想留在公子身邊……”
印墨寒微微訝異，他擡起頭，溫潤的眸子中閃過玩味，竟是完全不相信她的話。
“太子妃不要和下官開玩笑。”
“我沒有開玩笑！”
清平失聲。
“其實一開始在阮府我便注意到了你，只是那時候，我爲利慾所惑，沒有下定決心拋開那萬丈紅塵。印郎，我好後悔，我真的好後悔……”
想到她曾一心一意輔佐的祁念，祁清平落下淚來。
“我只恨自己一步錯，步步錯，若是能回到從前，我一定會毫不猶豫地……只是那時候不知道公子會不會多看我一眼……”
美人垂淚，特別是強勢而霸道的美人柔弱流淚，宛若鐵漢柔情，很難不被打動。
印墨寒定定看了清平一眼，嘆了一聲。
“太子妃讓下官……有些驚訝……”
“你可是嫌棄我並非完璧？”
清平擡起淚盈盈的眼，有些難以啓齒地道。
“自從白秋婉掉了孩子，祁念便再也沒有碰過我……當然，說這些並不是爲了博取公子的同情。清平不求名分，只望公子能讓我陪在身邊，便是爲奴爲婢我都甘願……”
聽她說得越來越不像話，印墨寒淡然起身。
“不——”
清平起身擋在他面前，從袖中取出一物，伸手送到印墨寒面前。
“是清平情急了，印公子看看此物再走不遲。”
卻是一支簡單的鳳凰金簪，東西雖說精緻，卻有些小巧，看起來更像孩童佩戴的。不過祁清平這般步步爲營的人，自然不會只是平白拖延時間，印墨寒雖然不明白她的用意，卻還是停住了腳步。
清平抹乾淚，悽然一笑。
“這就涉及淮陽王府的一件祕辛，世人只知我父王母妃早逝，獨留孤女遺世，其實……”
阮酥纔回到玲瓏閣不久，便收到頤德太后的口諭讓她進宮一趟。雖然身體勞累，阮酥還是毫不猶豫地進了宮。
棲鳳宮，沒了自己和王瓊琚隨侍在旁，儼然少了很多生氣。阮酥纔行過禮，太后已是關切詢問。
“你這孩子這兩月跑去什麼地方了？急得哀家夜裏都睡得不安穩，玄洛也四下尋找。”
面對太后對她的關切讓阮酥一時有些意外，畢竟今生不比前世，兩人親近的緣由還是因玄洛被判了通敵叛國的罪證後，一起合作；不過想起上輩子太后對自己的疼愛，阮酥還是十分動容。
“發生了一些事，阿酥便到東籬去散了散心，是阿酥思慮不周，讓太后掛念了。”
“傻孩子……”
太后嘆了一口氣，前面提起玄洛，阮酥竟沒有多大反應，這讓頤德太后多少有些擔憂。
“你和玄洛到底怎麼了……是不是因爲那件事，他……”
見阮酥點了點頭，太后也有些不忍.。
“說起來發生這些事有些……不過都已經是過去了，這孩子真……”
玄洛就是太鑽牛角尖，眼下她已逐漸接受了他們，這孩子自己又開始鬧彆扭。
“阿酥，你過來。”
頤德太后屏退身邊人，和阮酥坐在一塊。
“哀家打算做主爲你和玄洛賜婚……”
話未說完，便見阮酥“噗通”一聲跪在地上。
“還請太后收回懿旨。”
“怎麼，你不願意？”
頤德太后臉上浮出一抹探究。
“之前玄洛與你都心心念念能正大光明在一起，爲何現在又改變了主意？”
阮酥心裏發苦。
“有些東西錯過了便是錯了，既然有緣無分，總好過兩看生恨結成怨侶……”
“阿酥，這真的是你的想法？”
雖然點着上好的燈燭，不過太后不喜光線太亮，整個棲鳳宮昏黃中有些暗沉，把頤德太后的臉色也籠罩出一層難以描述的陰霾。
阮酥深吸了一口氣，
“……是。”
“好，好，好。”
頤德太后連說了三個好，好半天這才滄桑一笑。
“你們年前人的世界哀家是越來越不懂了。阿酥，你看看這個。”
一封硃色封面的文本被她遞過來，阮酥一眼便認出了這是兩國互遞消息的國書，而看封皮上的玄鳥圖案，顯然是來自東籬，阮酥心底一沉。
“太后，阿酥看這些有些不妥……”
“哀家讓你看你便看。”
阮酥有些不自然地慢慢扯開固定的繩索，緩緩拉開摺疊的文本，再迅速掃過上面的內容，簡直不知道如何形容此刻的心情。
國書出自東籬女君之手，上面提及對先帝的約定，只說會派一位公主前來和親。而前番，因阮酥解了東籬的燃眉之急，女君大爲欣賞，其子澄王又和她兩情相悅，兩人已在東籬完婚。不過到底尊重中原的禮數，如今便向貴國請婚，望中原皇帝賜阮酥公主身份，送其到東籬和親，而澄王殿下也會不日啓程，親自到中原呈送聘禮迎親回國。
雖然知道景軒的事不會因爲離開東籬便終結，不過阮酥萬萬沒想到事情竟來得這樣快！而前世送到東籬和親的公主是四公主祁金璃，而來求婚的東籬皇子也是現今女君的孫輩，今生因自己的插足，卻完全變了樣！
“阿酥，這就是你拒絕和玄洛成婚的原因嗎？”
儘管聲音依舊慈祥，不過頤德太后的眼神已經冰冷一片。
阮酥腦中嗡嗡大響，胸口劇烈起伏，非常氣惱東籬的苦苦逼迫！
“不，阿酥和澄王殿下只是朋友，絕非如國書上所形容的那樣，這之間有誤會……”
“誤會？”
頤德太后淡淡掃過情緒激動的阮酥。
“既然誤會，那便接受哀家的賜婚，趕在東籬和親使團到來之前完成婚禮！” 見阮酥面露抗拒，顯然不肯，頤德太后目光越來越冷。
“還是……你有什麼其他的打算？”