賣各色乾花香料的攤子前，一輛華貴的馬車停了下來，車簾掀起，露出半張極美的容顏來，讓那忙碌中的攤主小娘子都不由一怔。
“梔子花。”
直到那隻修長的手將一錠銀子拋在攤上，小娘子這纔回過神來，應了聲，忙不迭地用細麻布袋裝了雪白的梔子花瓣，雙手奉上。
那異常美貌的男子接過花，放在鼻尖一嗅，揚起脣角，遞向車內那個朦朧的女子身影。
“初夏新開的香梔子，可喜歡嗎？”
女子卻沒有理會他，甚至連臉都沒有轉一轉，攤主小娘子望着，心中說不出的豔羨與感嘆，這是多少世修來的福氣，才能在被這仙人一樣美麗的男子討好時，還能拿喬作勢。
車簾放下，馬車緩緩而動，玄洛似乎絲毫不介意阮酥的冷淡，猶自頗感興趣地把玩着手中香梔花囊，車子駛過幾條大街，至玲瓏閣前時卻沒有停下，車伕反而打馬往一旁的小巷中駛入。
巷子盡頭是一座四合院，青瓦白牆，院中一棵高大的梧桐樹長勢繁茂，幾乎覆蓋半個院落，將烈日隔絕在外，讓整個院子顯得十分清幽。
這是一年前阮酥悄悄置下的產業，房契上落的是玄瀾的名字，當時她喜這院子小巧精緻，地段隱蔽，離玲瓏閣又近，沒有多想便買下了，沒想到卻成了她避世養胎之所。
馬車在四合院前停下，阮酥終於把目光瞥向身邊那張明媚張揚的臉，語氣不是很友善。
“我再勸九卿大人一句，印墨寒和澄王已拿住了你的把柄，若你回京的消息走漏，以皇帝陛下的疑心，勢必要想辦法弄清楚真相，若要逼你……驗身，可不是像我這般，弄些民間偏方便可以糊弄過去的。”
說到驗身二字，阮酥縱然心性再沉穩，也忍不住雙頰微紅。心跳可以用藥物改變，但那什麼……可是狐狸尾巴，藏不住的。
雖然阮酥的語氣非常冷淡，但話中暗含的擔心卻讓玄洛心頭微暖，他愜意地眯起雙眸，自袖中取出兩張透明的，薄薄的膜。
“酥兒放心，不會走漏，寶弦是我親手調教出來的，她做得到的，我豈有做不到的道？”
說着，他取出其中一張覆在自己臉上，隨着靈巧的手指翻動、推按，再次擡頭時，阮酥面前已經是一張俊秀但陌生的臉。
雖然此前已經見識過易容術，但第一次目睹易容的過程，還是讓阮酥有些震驚，玄洛這人除了醫術高明之外，會的旁門左道卻也不少，竟然還談得了風月下得了廚房，真是怪哉……
正在胡思亂想，玄洛的手已經向她的臉龐伸來，驚得阮酥本能地往後靠去，玄洛及時扣住她的下巴，臉龐湊近，他的呼吸輕輕吹在她額頭上。
“別動，我替你也改一改相貌，才能掩人耳目。”
阮酥筆直地坐着，微微仰起臉，時間靜止不動，面前這張臉她還不是很習慣，但那對長長的睫毛卻很是熟悉，上下輕顫彷彿能撩撥人心，阮酥屏住呼吸不去多想，掌心慢慢膩出一層汗。
似乎過了很久，玄洛才放開了她，隨手打開馬車上的匣子，拿了一面鏡子放在她面前。
“這樣咱們便可以光明正大的到處走動，不用日日躲在這深巷之中。”
阮酥看着鏡子中那張秀麗的容顏，雖然沒有她本來的樣子美，卻也十分清秀動人，隨着五官眉眼的調整，整個人的氣質似乎也截然不同了，即便她現在與那些故人擦肩而過，想必也不會有任何人將她認出，確實方便許多。
“多謝。”
阮酥想了想，還是有些微不自在地表達了感激，這算是這麼多天來，她給他的第一個好臉色，玄洛雙眸一彎。
“夫妻之間，何須這樣客氣。”
阮酥怒道。
“你不要得寸進尺！”
玄洛無辜地眨着眼睛。
“說好了扮夫妻，咱們總要先習慣，纔不會在外人面前露出馬腳，夫人說對不對？”
阮酥氣惱地瞪了他一眼，冷哼一聲，拂袖掀開車簾便要下車，玄洛連忙縱身下車，搶先將她攔腰一抱，穩穩地放在地上。
扮做車伕的文錦對這一幕見怪不怪，只假裝望天。
那一日，阮酥命他們迅速收拾了行裝便要上路，開始根本沒打算帶上玄洛，誰知他卻再次從天而降，落在馬車上死乞白賴地糾纏，和寶弦兩人一唱一和，說什麼阮酥一旦進京，
即便隱藏身份，一個大着肚子的獨身女人也着實引人矚目，若是再遇上那些仗着她家中沒有男人，前來惹事的狂徒，玄瀾、文錦、寶弦三人都不在身邊，也是麻煩，不如就和玄洛扮做夫妻，彼此有個照應不說，也省去不少異樣的眼光。
阮酥站穩後，回頭看了文錦一眼，文錦會意，飛快地跳下馬車，走近她身旁，阮酥從袖中取出三個錦囊交給他，低聲道。
“藍色的給寶弦，黃色的你想辦法送進太子府，剩下一個紅的，你去交給萬靈素。還有……交代寶弦一句，她機敏聰慧，遇上別人我並不擔心，但是印墨寒，千萬不要和他獨處。”
文錦點點頭，小心地收入懷中，也低聲迴應。
“小姐放心，我知道了。”
兩人交代完畢，大門也正巧打開了，裏頭走出幾個幹練利落的僕婦來，見了幾人，先是愣了愣，然後熱情地笑着迎上來。
“可是玄公子帶着夫人回來了？小的們奉命守了宅子一年多，這還是頭一遭見着主子呢！”
文錦後退一步，像個真正的大管家一樣，頤指氣使地吩咐道。
“夫人有孕在身，喜靜怕吵，你們好好伺候便可，有什麼事找公子稟報便可，少去叨擾夫人！”
這一句卻是玄洛威脅他說的，文錦完成任務，馬上腳底抹油，自稱舊宅還有事打點，便溜走了。
太子府大門，身穿鎧甲的侍衛似門神一樣守在門口，每過兩個時辰換班，半個月過去了，嘉靖帝對祁唸的軟禁依然沒有解除，太子的廢立，牽動着朝堂瞬息萬變，也不是那麼容易下決心的事，但是祁金玉不依不饒，一日三次到嘉靖帝寢宮哭陳妃死得冤枉，卻又讓他有些動搖。
樹倒猢猻散，祁念昔日的門客們有的被驅逐出京，有的見風使舵轉而投靠了祁宣，此時的太子府，顯得門庭冷落，只有銜泥小築，花木如舊，一串串紫藤花自木架上垂墜而下，隨風輕輕擺動，白秋婉難產後還未恢復，躺在花架下的軟塌之上，身上蓋着厚厚的貂絨毯子。
祁念坐在她身邊，原本修正得一絲不苟的俊美容顏，此時也有了些許鬍渣，他摸着地上懶洋洋的貓，頹喪地笑道。
“阿婉，這一次，或許孤真是西楚霸王，英雄末路了……”
白秋婉整顆心都揪了起來，皇后的失勢讓她對自己的恨意更變本加厲，猶記得宮變前一日她派房嬤嬤到太子府把女嬰抱走，白秋婉不明就裏，卻聽房嬤嬤冷聲道：
“良媛昔日誕下的乃一名死嬰，這個根本不是你的孩子，你還想讓太子殿下罪加一等嗎？
”
白秋婉簡直難以相信，無助地看向祁念，後者的沉默讓她的希望瞬間隕滅……
雖然事情已經過了大半月，不過此時她尚未從喪女喪父之痛中緩過神來，祁念這邊又遭此變故，她自己已是強弩之弓，卻還是握緊了祁唸的手，努力對他露出一個蒼白微笑。
“殿下，阿酥不是說了嗎？她不會棄你於不顧的！我雖不問政事，但也知道如她那樣厲害，一定有辦法的！”
說起阮酥，白秋婉心情很是複雜，從前那種惺惺相惜的姐妹之情，好像隨着父親和女兒的死，慢慢淡成了一汪水，溶成了深淵，說實話，她並不知道現在該以何種表情對面阮酥，可是眼下，她卻是祁念唯一的希望。
“是嗎？”
祁念冷笑一聲，范增當時帶來阮酥的回話時，他還曾欣喜若狂了好一陣，可現在又是三四天過去了，阮酥那邊卻一點消息都沒有，他簡直懷疑阮酥當時只是在誆騙范增，說不定那女人現在已經和玄洛跑了。
提起阮酥，祁唸的視線徒然冰冷中，直到范增的身影在花園中晃過，警惕地繞過巡視的侍衛，朝這邊走來，他的眼神才重新恢復了溫度。
“殿下，刻着瑾花的馬車已經進城，是阮酥回來了。”
祁念灰暗的眸子似乎一瞬被點亮，他猛然坐了起來，膝下熟睡的貓被驚醒，喵地一聲跳開。
“真的？”
范增也是滿臉喜色，激動地走上前，從袖中取出一個錦囊遞給祁念。
“這是她身邊那個妖媚的男寵送來的，說是殿下一看便知。”
祁念迫不及待地一把搶過，扯開錦繩，抽出一卷信箋展開，飛快地瀏覽一遍，眼中重新燃起希望，他將那信箋握在手心，興奮地囑咐范增。
“你去告訴她，孤已瞭然，望她全力以赴，若孤此次能夠度過難關，她的功勞孤定會涌泉相報。”