最好的結局自然是希望蘇暮寒懸崖勒馬，與楚朝暉母子相依，安然地待在安國王府。若他一意孤行，無論是楚皇后還是崇明帝，手下都不會容情。
這些話，崇明帝自然不會與蘇暮寒透露，只提醒他九月裏喜事連連，慕容芃將正式冊封爲太子，年幼的阿萱也將封王，還有慕容薇與慕容蕙都會賜下封號、溫婉還要冊封爲郡主。
崇明帝拍着蘇暮寒的臂膊，欣慰地說道：“安國王爺的位子，遲早都要給你，便一併定在今年九月。待你承襲了父親的王位，與他一樣鎮守在邊城，遲早會成爲像你父親一樣頂天立地的英雄。”
方纔的欣喜如絲線漸漸抽離蘇暮寒的身體，到似是被人拿着鏡花水月的虛幻擺了一道，他籠在涼綢袖中的雙拳已緊緊攥起。
崇明帝說得有些動容：“你身上有着三年的孝期，朕本打算待你孝期一滿再委以重任，偏你一片赤誠。阿薇的封邑上，朕已擔了溺愛的名聲，便爲了成全你，再從你身上奪情，大不了叫言官們再罵幾聲。”
是巧合，還是帝后有所查覺？蘇暮寒渾身都似有火在燃燒，像要爆炸一般。
細細分辨崇明帝這番話，偏又句句合情合理。他擡頭想從崇明帝臉上尋找端倪，一向溫吞的姨父還是那幅儒雅的神情，關切裏帶着慈愛。
蘇暮寒重重吐出一口氣，無力地倚在寬大的太師椅背上。在心內粗粗一算，選在金秋時節，九月裏纔要進行冊封。
待一切塵埃落定，已進了十月。
邊城十月飄雪，他便是再迫切，又哪裏有藉口選在冬季大雪封山時踏上征程？母親去過邊城，知道那裏冬日的蕭瑟難行，斷斷不會同意他那時出京。
便是最快，也要等到來年春天，四五月裏道路才能暢通。那時再去邊城，邊關的將士們還有幾個能將他這新任的安國王爺與父親相提並論？
似是冰與火的兩重天，蘇暮寒的心如被井水碚過，從外涼到骨子裏。
崇明帝如沐春風，心裏笑得開懷。他打的正是這個主意，今年五月末李之方便已走馬上任，蘇暮寒最快在來年五六月份才能到達。
依李之方的能力和軍中的威望，這一年的時間，早把軍隊牢牢握在手中。說不定，已然揪出了那幾個軍中叛將，斬斷了蘇暮寒的臂膀。
望着崇明帝臉上一片爲自己打算、卻是不容轉圜的神情，蘇暮寒有苦無法訴，唯有將指甲深深刺入掌心，提醒自己面上不能露出端倪。
褪去親戚的身份，面前這人就是牢牢掌握自己命運的帝君，金口一開再無轉圜，蘇暮寒只能低頭謝恩。
掩飾得再好，崇明帝也能瞧見蘇暮寒眼中片刻即逝的陰霾。他重重拍着外甥的肩膀，又給了蘇暮寒一絲的錯覺，似是要將西霞的重擔壓在他身上。
步出了御書房，
蘇暮寒立時想將這番不利的言語與蘇光復分享，也不再回含章宮與母親告辭，匆匆往宮外走去。
慕容芃即將問鼎儲君之位，欽天監已經看過了日子。自此往後，他見了這黃口小兒便要行叩拜之禮。
不獨是他，連那個奴婢生出來的慕容萱，素日裏他與慕容薇都不待見的東西，今次居然一併封王。雖然世襲的安國王爺也是上玉碟的親王，可身份上差了一等，他一定會排在皇子出身的慕容萱後頭。
是可忍孰不可忍。蘇暮寒眼前彷彿又閃過鮮血瀰漫的大殿裏，父親跪在崇明帝腳下那一幕。
蘇暮寒不要歷史重演。同是楚家的女婿，憑什麼他的父親戰死沙場，慕容清卻能穩坐龍椅？憑什麼，都是楚家的外孫，他與慕容芃之間還有高低貴賤之分？便是個庶出的兒子，還在踩在自己上頭？
若是一定要分，他絕不會向父親那樣甘心認命。以自己的聰明與才智，又怎麼能屈居在慕容芃之下，以後要對他俯首稱臣？
反，一定要反。步出了皇宮，沒有鳳尾竹枝葉婆娑的遮掩，炫目的陽光光白花花兜落下來，卻照不進蘇暮寒心底最陰暗的角落。
不顧刺目的陽光，蘇暮寒固執地擡頭看天，做出了攥拳的手勢。
世道如此不公，從袁非到一個一個的蘇家族人，他們爲了匡復大周，流的血已經太多。蘇暮寒望着金燦燦耀眼的太陽，不顧自己內心的扭曲，發下了此生的重誓，親人的血債一定要以慕容家的血來償還。
慕容薇卻不曉得蘇暮寒此時心裏的陰暗，與羅蒹葭鼓搗完了香，聽了流蘇稟報，蘇暮寒來去匆匆，本就不放在心上。樂得不遇他相見，便約着羅蒹葭往含章宮找姨母敘話。
待蘇暮寒出了御書房，崇明帝卻是將面上溫雅的笑容一收，吩咐玄霜傳夏鈺之進宮。不待夏鈺之坐定，崇明帝便頒了口諭：“是時候敲山震虎，立即緝拿欽天監正使江留入獄，仔細審問那一味涼茶樓的底細。”
夏鈺之俯身領旨，追問了一句：“揚州那邊如何處置，請陛下明示。”
揚州郡守貪墨之事漸漸浮上水面，牽動了江陰一大批地方官盤根錯節。唯有以雷霆之勢連根拔起，此時還稍稍欠着時機。
崇明帝拈着鬍鬚，再三沉思，做了更縝密的打算。他說與夏鈺之：“揚州那邊着人盯緊，稍待些時日，等錢唯真兜不住匯通錢莊，我們再一網打盡。”
夏鈺之得了聖諭，即刻點了一隊御前侍衛，將江留府上團團圍住。傳下崇明帝的口諭，查抄了江留的外書房，將他羈押在詔獄不許人探示。
並未公佈江留的罪名，便更叫人添了揣測。消息幾乎同時傳到劉本與蘇光復耳中，蘇光復尚未有什麼動靜，劉本一顆心卻是七上八下。