康熙沉聲怒喝：“念”
梁九功從信箋中抽出信瓤，打開朗讀起來：“皇阿瑪，兒臣自領兵征剿反賊以來，傷兵損將。至今惶恐，徹夜難眠。今再三思量，心仍不甘。暫別幾日，追剿逆賊。等兒臣抓住逆賊，再回京覆命。純愨拜上。”
康熙聽完，氣得渾身慄抖。他在庭院中來回踱着步子，好半天都未能停下。過了大約半個時辰，康熙一擡頭，說道：“傳朕的口旨，命四貝勒胤禛火速打探純愨公主的下落。那些四大山莊的人，有一個算一個，必須馬上尋找公主殿下。不得違誤”
七月的天實在是熱得讓人難熬。此時太陽已經在西斜，江寧府城外的官道上，一匹高頭大馬渾身是汗，喘着粗氣，緩緩前行。馬上坐着一位行商打扮男子，頭戴斗笠，身穿一件淡灰色長衫，腳下一雙藍色千層底的布鞋，身前放着一個很大的包袱。此人三十上下的年紀，面白如玉，頜下三綹墨髯。這位男子並不十分着急趕路，信馬由繮向着江寧府的北城門而去。
過了大約半個時辰，男子來到江寧府的北城門，便跳下馬，拉馬前行。這裏盤查十分嚴格，城門口貼着數十個畫像。男子只掃了一眼，便知是朝廷嚴拿的欽犯畫像。門軍攔住男子，對比了城門口的畫像，上上下下瞄了數十眼，這才放行。
男子一顆提着的心這才放下。男子沿途打聽，終於在一家鵬遠客棧門前停下。門口的店夥計見有客人前來，急忙笑臉相迎：“請問客官，您是要住店吧”
男子點了點頭。
店夥計立刻說道：“客爺，您算是來着了。不是小的吹，我們這家鵬遠客棧可是老字號的客棧了。遠近聞名，堪稱江寧府最大的客棧。裏面的房間都是寬敞明亮、裏外三新，服務周到，包您滿意”
店夥計還想說下去，男子擺了擺手，示意他不要再講了：“給我找一間乾淨的房間即可，我就住一晚。馬匹給我好好刷洗飲喂，明日我還要登程趕路。”說完，將馬的繮繩遞給店夥計。
店夥計尷尬地一笑：“客爺您往裏面請，裏面掌櫃的會爲您打點一切。”
男子點了點頭，然後邁步走進客棧。這家客棧高大寬闊，確如店夥計所言，十分得氣派。光是前堂就有三丈來高，裏面人來人往，十分熱鬧。把門處設有一座櫃檯，櫃檯後站立一個四十多歲的男子。此人一身土黃色長袍，鼻樑上架着一副眼鏡，手裏翻着賬簿，但兩隻眼睛卻緊盯着從門外走進來的男子。
“掌櫃的，我想住店。”男子走到掌櫃的面前，輕輕將包袱放在櫃檯上。
掌櫃的微然一笑：“客爺，您是要上房，還是要廂房是您單獨一個人住，還是後面還有朋友”
了笑，說道：“就要一個單間，清淨一些的就行。我只在此住一晚，明日就走。”
掌櫃的慨然一笑：“好的，客爺。那就定在西跨院的丁一號房間，您看如何一會兒，我讓夥計帶您去瞧瞧。如果不滿意，還可以調換。我們這鵬遠客棧房間有的是，管保讓您住着舒心。”
男子感激地說道：“那就有勞掌櫃的了。”
掌櫃的雙眉一揚，輕聲問道：“請問客爺您貴姓高名啊最近官府查得緊，還望客爺告知小的，以便小的登記造冊。”
男子點了點頭：“在下楚敬宣。”掌櫃的臉色爲之一變，但很快恢復如常，執筆在賬簿上刷刷點點記錄了一番，然後點手吩咐旁邊的夥計。
男子突然好像想起了什麼，又好像在喃喃自語：“我的一位朋友說是將一件東西寄放在了這裏，也不知道東西還不在。”
掌櫃手中的筆突然落在了桌案上，險些污了賬目。他見四下無人注意，急忙吩咐夥計：“快帶這位客爺去後面的天子一號上房，切莫輕慢”
夥計領命，笑容可掬地帶着男子繞過兩層院落，來到最後一道院子。這裏面假山突兀，池水環繞。青竹迤邐、曲徑通幽。再看那一排排的房屋碧瓦紅牆、磨磚對縫、樓欄白璧、涼風習習，確實是個清淨的好地方。只是男子見這裏的房屋都空落落的，明顯無人居住。
夥計將男子領到上房，推開房門，男子頓覺窗明几淨、纖塵未染。外間屋正中擺着一張雕花的梨花木圓桌，周圍擺着幾把圈椅。桌上茶壺茶碗，一應俱全。裏屋靠牆擺着一張木牀，白色的幔帳低垂、裏面的被褥都是嶄新的。牀的對面是一個一人高的雙扇木櫃。
夥計打來淨面水，漱口水。男子不慌不忙洗了臉，又漱了口。夥計將淨面水與漱口水端出去倒掉，然後又將圓桌上的茶壺茶碗洗涮乾淨，給男子泡了一壺上好的龍井。
“客爺，如果您有什麼需要，只管到前堂吩咐小人就是。看您也累了，小的就告辭了。”
男子點了點頭，衝着夥計微笑說道：“多謝小哥。”
到了快要掌燈的時候，男子正打算到外面的飯館用飯。突然聽到一陣輕輕的敲門聲。
男子朗聲問道：“何人敲門”
外面傳來掌櫃的聲音：“客爺，是我。可否方便讓我進屋說話”
男子打開房門，只見掌櫃的站在門口，一臉笑容，身後站着兩個夥計，都端着黑漆木盤。木盤內擺滿了酒菜。
“快裏面請”男子急忙相讓。
掌櫃的命夥計將酒菜擺在圓桌之上，然後給兩個夥計遞了一個顏色。兩名夥計知趣地退了出去，然後將房門輕輕帶好。
掌櫃的臉上依然帶笑，說道：“客爺您一定餓了，一點心意不成敬意，還請笑納。”