然後知縣掛牌坐堂，傳齊了一干鄰保證見屍親人等。監裏提出薛蟠，刑房書吏俱一一點名。知縣便叫地保對明初供，又叫屍親張王氏並屍叔張二問話。張王氏哭稟道：“小的的男人是張大，南鄉里住，十八年前死了。大兒子二兒子也都死了，光留下這個死的兒子叫張三。今年二十三歲，還沒有娶女人呢。爲小人家裏窮，沒得養活，在李家店裏做當槽兒的。
那一天晌午，李家店裏打發人來叫俺，說：你兒子叫人打死了。我的青天老爺，小的就嚇死了。跑到那裏，看見我兒子頭破血出的躺在地下喘氣兒，問他話也說不出來，不多一會兒就死了。小人就要揪住這個小雜種拚命。”衆衙役吆喝一聲。張王氏便磕頭道：“求青天老爺伸冤。小人就只這一個兒子了”知縣便叫下去。又叫李家店的人問道：“那張三是在你店內傭工的麼”那李二回道：“不是傭工，是做當槽兒的。”
知縣道：“那日屍場上你說張三是薛蟠將碗砸死的，你親眼見的麼”李二說道：“小的在櫃上，聽見說客房裏要酒，不多一回便聽見說不好了，打傷了。小的跑進去，只見張三躺在地下，也不能言語。小的便喊稟地保，一面報他母親去了。他們到底怎樣打的，實在不知道，求太爺問那喝酒的便知道了。”知縣喝道：“初審口供，你是親見的，怎麼如今說沒有見”
李二道：“小的前日嚇昏了亂說。”衙役又吆喝了一聲。知縣便叫吳良問道：“你是同在一處喝酒的麼薛蟠怎麼打的，據實供來。”吳良說：“小的那日在家，這個薛大爺叫我喝酒。他嫌酒不好要換，張三不肯，薛大爺生氣把酒向他臉上潑去，不曉得怎麼樣就碰在那腦袋上了。這是親眼見的。”知縣道：“胡說。前日屍場上薛蟠自己認拿碗砸死的，你說你親眼見的，怎麼今日的供不對。掌嘴。”衙役答應着要打，吳良求着說：“薛蟠實沒有與張三打架，酒碗失手碰在腦袋上的。求老爺問薛蟠便是恩典了。”
知縣叫提薛蟠問道：“你與張三到底有什麼仇隙畢竟是如何死的實供上來。”薛蟠道：“求大老爺開恩小的實沒有打他。爲他不肯換酒，故拿酒潑他，不想一時失手，酒碗誤碰在他的腦袋上。小的即忙掩他的血，那裏知道再掩不住。血淌多了，過一回就死了。前日屍場上怕大老爺要打，所以說是拿碗砸他的。只求大老爺開恩。”知縣便喝道：“好個糊塗東西本縣問你怎麼砸他的，你便供說惱他不換酒才砸的；今日又供是失手碰的。”
知縣道：“這婦人胡說。現有屍格，你不知道麼。”叫屍叔張二便問道：“你侄兒身死，你知道有幾處傷”張二忙供道：“腦袋上一傷。”知縣道：“可又來。”叫書吏將屍格給張王氏瞧去，並叫地保屍叔指明與他瞧，現有屍場親押證見俱供並未打架，不爲鬥毆。只依誤傷吩咐畫供。將薛蟠監禁候詳，餘令原保領出，退堂。張王氏哭着亂嚷，知縣叫衆衙役攆他出去。張二也勸張王氏道：“實在誤傷，怎麼賴人。現在大老爺斷明，不要胡鬧了。”
薛蝌在外打聽明白，心內喜歡，便差人回家送信。等批詳回來便好打點贖罪。且住着等信。只聽路上三三兩兩傳說，有個貴妃薨了，皇上輟朝三日。這裏離陵寢不遠，知縣辦差墊道，一時料着不得閒，住在這裏無益，不如到監告訴哥哥安心等着，“我回家去過幾日再來。”薛蟠也怕母親痛苦，帶信說“我無事，必須衙門再使費幾次，便可回家了。只是不要可惜銀錢。”
薛蝌留下李祥在此照料，一逕回家。見了薛姨媽陳說知縣怎樣徇情，怎樣審斷，終定了誤傷。將來屍親那裏再花些銀子，一準贖罪便沒事了。薛姨媽聽說，暫且放心。說：“正盼你來家中照應。
賈府裏本該謝去，況且周貴妃薨了，他們天天進去，家裏空落落的，我想着要去替姨太太那邊照應照應作伴兒，只是咱們家又沒人。你這來的正好。”薛蝌道：“我在外頭原聽見說是賈妃薨了，這麼才趕回來的。我們元妃好好兒的，怎麼說死了。”薛姨媽道：“上年原病過一次，也就好了。這回又沒聽見元妃有什麼病。只聞那府裏頭幾天老太太不大受用，合上眼便看見元妃娘娘。衆人都不放心，直至打聽起來又沒有什麼事。
到了大前兒晚上，老太太親口說是怎麼元妃獨自一個人到我這裏衆人只道是病中想的話，總不信。老太太又說：你們不信，元妃還與我說是：榮華易盡，須要退步抽身。衆人都說誰不想到，這是有年紀的人思前思後的心事，所以也不當件事。恰好第二天早起裏頭吵嚷出來說娘娘病重，宣各誥命進去請安。他們就驚疑的了不得，趕着進去。他們還沒有出來，我們家裏已聽見周貴妃薨逝了。你想外頭的訛言，家裏的疑心，恰碰在一處，可奇不奇”