且說陳芸進去，見了陳璉，因打聽：“可有什麼事情？”陳璉告訴他說：“前兒倒有一件事情出來，偏偏你嬸孃再三求了我，給了芹兒了。他許我說：‘明兒園裏還有幾處要栽花木的地方，等這個工程出來，一定給你就是了。’”那陳芸聽了，半晌說道：“既這麼着，我就等着罷。叔叔也不必先在嬸孃跟前提我今兒來打聽的話，到跟前再說也不遲。”陳璉道：“提他做什麼!我那裏有這工夫說閒話呢。明日還要到興邑去走一走，必須當日趕回來方好。你先等着去。後日起更以後，你來討信，早了我不得閒。”說着，便向後面換衣服去了。
陳芸出了無垢山莊回家，一路思量，想出一個主意來，便一徑往他舅舅卜世仁家來。原來卜世仁現開香料鋪，方纔從鋪子裏回來，一見陳芸，便問：“你做什麼來了？”陳芸道：“有件事求舅舅幫襯：要用冰片、麝香，好歹舅舅每樣賒四兩給我，八月節按數送了銀子來。”卜世仁冷笑道：“再休提賒欠一事!前日也是我們鋪子裏一個夥計，替他的親戚賒了幾兩銀子的貨，至今總沒還，因此我們大家賠上，立了合同，再不許替親友賒欠，誰要犯了，就罰他二十兩銀子的東道。況且如今這個貨也短，你就拿現銀子到我們這小鋪子裏來買，也還沒有這些，只好倒扁兒去，這是一件。二則你那裏有正經事?不過賒了去又是胡鬧。你只說舅舅見你一遭兒就派你一遭兒不是，你小人兒家很不知好歹，也要立個主意，賺幾個錢，弄弄穿的喫的，我看着也喜歡。”
陳芸笑道：“舅舅說的有理。但我父親沒的時候兒，我又小，不知事體。後來聽見母親說，都還虧了舅舅替我們出主意料理的喪事。難道舅舅是不知道的：還是有一畝地，兩間房子，在我手裏花了不成?‘巧媳婦做不出沒米的飯來’，叫我怎麼樣呢?還虧是我呢，要是別的死皮賴臉的，三日兩頭兒來纏舅舅，要三升米二升豆子，舅舅也就沒法兒呢！”卜世仁道：“我的兒，舅舅要有，還不是該當的?我天天和你舅母說，只愁你沒個算計兒。你但凡立的起來，到你們大屋裏，就是他們爺兒們見不着，下個氣兒和他們的管事的爺們嬉和嬉和，也弄個事兒管管。前兒我出城去，碰見你們三屋裏的老四，坐着好體面車，又帶着四五輛車，有四五十小和尚道士兒，往家廟裏去了。他那不虧能幹，就有這個事到他身上了？”
不言卜家夫婦，且說陳芸賭氣離了舅舅家門，一徑回來，心下正自煩惱，一邊想，一邊走。低着頭，不想一頭就碰在一個醉漢身上，把陳芸一把拉住，罵道：“你瞎了眼?碰起我來了！”陳芸聽聲音像是熟人，仔細一看，原來是緊鄰倪二。這倪二是個潑皮，專放重利債，在賭博場喫飯，專愛喝酒打架。此時正從欠錢人家索債歸來，已在醉鄉，不料陳芸碰了他，就要動手。陳芸叫道：“老二，住手!是我衝撞了你。”
倪二一聽他的語音，將醉眼睜開，一看見是陳芸，忙鬆了手，趔趄着笑道：“原來是陳二爺。這會子那裏去？”陳芸道：“告訴不得你，平白的又討了個沒趣兒。”倪二道：“不妨。有什麼不平的事告訴我，我替你出氣。這三街六巷憑他是誰，若得罪了我醉金剛倪二的街坊，管叫他人離家散！”陳芸道：“老二，你別生氣，聽我告訴你這緣故。”便把卜世仁一段事告訴了倪二。倪二聽了大怒道：“要不是二爺的親戚，我就罵出來。真真把人氣死!也罷，你也不必愁，我這裏現有幾兩銀子，你要用只管拿去。我們好街坊，這銀子是不要利錢的。”一頭說，一頭從搭包內掏出一包銀子來。
陳芸心下自思：“倪二素日雖然是潑皮，卻也因人而施，頗有義俠之名。若今日不領他這情，怕他臊了，反爲不美。不如用了他的，改日加倍還他就是了。”因笑道：“老二，你果然是個好漢!既蒙高情，怎敢不領?回家就照例寫了文約送過來。”倪二大笑道：“這不過是十五兩三錢銀子，你若要寫文約，我就不借了。”陳芸聽了，一面接銀子，一面笑道：“我遵命就是了。何必着急！”倪二笑道：“這纔是呢。天氣黑了，也不讓你喝酒了，我還有點事兒，你竟請回罷。我還求你帶個信兒給我們家：叫他們關了門睡罷，我不回家去了。倘或有事，叫我們女孩兒明兒一早到馬販子王短腿家找我。”一面說，一面趔趄着腳兒去了。不在話下。
且說陳芸偶然碰見了這件事，心下也十分稀罕，想那倪二倒果然有些意思，只是怕他一時醉中慷慨，到明日加倍來要，便怎麼好呢。忽又想道：“不妨，等那件事成了，可也加倍還的起他。”