“那好，明日祕密輕車上路。”奚桓說這話時，又轉頭看了看了榻上的人兒，確定她沒有醒才背轉頭繼續商討細節。
她沒有睜眼，卻將兩人細碎的話一字不漏地聽了個清楚，想象着自己獨自一人留在都城每日每夜思念他的情形，悵然若失。
不久，說話聲停了，他重新回到她身邊，彷彿從來沒有離開過。
她張開燦如星辰的眼睛，緊緊地盯住他漂亮的臉，好像他即將化爲空氣從她的視線裏消失。
“在看什麼？”
“桓，你長得真好看，我就喜歡這麼看着你直到永遠。”她傻傻地道，伸手撫向他線條明朗的臉頰。
“月兒也長得好看。”
“再好看也比不上你的江山。”她順口接下去，道出心中所想。
他窘然，不知如何作答，一臉歉疚。
太愛他，所以變得貪心無比。感受着他的沉默，她幽幽一嘆：“罷了，誰讓你生在帝王家呢，誰讓你身爲明珠王朝之後呢？”
體味着她話裏的落寞，他有些難過，依然無言。
起身，挑亮燈籠裏的燭花，她沐在習習晚風中，執硃筆在手，以玉鎮紙，轉腕疾書，須臾之間已書成雅詞一首，後轉眼至燈火萬家的城池，愁鬱不快地說：“桓，我要的不多，只不過是與你在一起同對生死，不離不棄。”
他頃刻動容，依在她身後，逐字讀出整闕詞：“你儂我儂，忒煞情多；情多處，熱如火：把一塊泥，捻一個你，塑一個我。將咱兩個一齊打破，用水調和；再捻一個你，再塑一個我。我泥中有你，你泥中有我：我與你生同一個衾，死同一個槨。”
她的千種情思柔愛都鎖在這闋詞裏，可他無法告訴她，他不帶她同行是爲了不失去她。
“我沒有過去，但我有將來，我的將來全是你。你不帶我去，我都能明白的。”抱着他的腰身，將頭埋在他的胸前，她哭花了妝容。
他很想告訴她，她也有過去，她的過去活得無畏而充實，活得比任何人都瀟灑。但，話生生哽在喉嚨，任憑他怎麼擠也擠不出。一直以爲，在她的生命中烙上他的印跡是他不遺餘力去做的事情。這一刻，見她哭得梨花帶雨的樣子，向來能說會道的奚桓突然啞了，不知道應該怎麼去安慰她，只好深情地抱着她，或許這樣就能到永遠了。
良久，她止住低泣，吸取着他身上的溫暖。
“月兒，這座樓臺是專爲你建。你知道我爲什麼取名慕月樓嗎？”他的聲音清澈如流泉，張馳有度。
“不知。”她配合着他，假裝不知。
“慕月，慕月，奚桓愛慕月兒。”他的言語情深似海，“我從來沒有看輕你。在我心裏，你和蒼隱天下、明珠王朝的未來同樣重要。世人眼中的我是蒼隱的天、明珠王朝未來的皇，但他們不知道，你是我的天，是我此生此世的摯愛，還將是這天下間最尊貴的女子。總有一天，他們會像愛戴我一樣，愛戴你。”
耳邊低喃輾轉，心中鬱結難開，她空留三分癡怨。桓，我不要他們的愛戴，也不做天下間最尊貴的女子，我只想寸步不離地跟着你。你到哪我就到哪，你生我就生，你死我就死。
“月兒，我知道你怨我。但，只要我身爲帝王一天，肩膀上的重擔就一直存在，不得解脫。我一定很快回到你身邊，陪你聽盡晨鐘暮鼓，笑看春花秋月。”他鄭重其事地承諾。
她暗暗在內心作答：桓，我不怨你，我只怨戰爭。
感觸到她的心跳，他吻了吻她細細的髮絲，繼而吻上她的光潔的額頭、同樣濃情的眼眸、水潤嫣然的脣瓣……
高高的樓臺上，兩個身影互相憐愛、痛惜。也許是因爲情太深，就連風兒都停止了吹送，不忍打擾暗夜中成雙的璧人；就連星星都羞怯地躲了起來，不忍用目光拆散兩人的繾綣愛戀。
四國166年5月初，霧烈國滄城。
臨時行宮的裏裏外外一片沸騰，官員們、侍衛們、宮女們喜笑顏開，因爲剛剛前線傳來捷報，說是左將軍席舒領兵一路凱歌，繼寧襄關大捷後，乘勝追擊，再創戰績，成功奪回麗城。
可是，就在這官民同歡的一刻，受人愛戴的烈皇卻不見身影，讓負責戰後物資儲備的滄城太守范陽一頓好找。
剛進門的侍衛長樂延見他急得團團轉，不明就裏地問：“太守大人，你這是……”
“侍衛長來得正好，可有見着皇上？”范陽看見樂延，不由得臉色一喜，心想他一定知道皇帝的行蹤。
“怎麼，皇上不在議事廳麼？”樂延詫異地道。
“哎呀，若是皇上在議事廳，我還用得着問你嗎？”范陽老臉一拉，想是真急了，連說話的語氣都變了。“若是順利，席將軍很快就能突破蒼隱軍向霧都挺/進。我琢磨着皇上可能會親臨陣前，提前集中了城中所有必要的物資，擬了清單想讓皇上過過目。誰知在行宮轉了幾個來回，也沒見到皇上的影子。”
“我知道他在哪兒！”深沉的男聲插了進來。
范陽與樂延同時看向聲源——一個倚在門畔、身着淡藍綢衫的美男子：“駙馬？”
“我知道皇兄在哪裏，跟我來吧！”修越未多看兩人一眼，垂下眼簾，將眼底的憂傷掩飾得很好，擡步朝北面走。
范陽與樂延面面相覷，狐疑不止地跟在後面。
幾經轉角，穿過宮廊，越過花徑，前方一片枝葉青碧的梅樹奪目而來！一切，都那麼熟悉！
這是……這是胭脂的住處！
見得株株梅樹，樂延心沉沉的，好像整個人都墜入海底般，說不出地壓抑。胭脂，他一手教養成人的胭脂喲……是他一手將她從戰亂之中救出；也是他一手將她推到爭鬥邊緣。她出色地完成了一個皇家侍衛的使命，完成了對他的報答，更完成了霧烈人民的夙願。可是，她沒有回來。他記得，他與席舒在廊城出城迎接烈皇與駙馬歸來時那種滿懷家國憧憬、希望與絕望共存的複雜情感。這麼多年，她跟在他的身邊，像他的徒弟，更像他的女兒，還像他的夥伴。他卻待她除了嚴格還是嚴格，絕少表露出溫和的關懷。如今，他想這麼做的時候，卻再也沒有機會。所以，自她走後，他怕傷人心懷，再不敢走到這裏。
“皇上……怎麼會在這裏？”范陽看看呆滯中的樂延，又看看站定身軀的修越，有點反應過敏地道。當初，皇上與駙馬同時歸城，滿身是傷，奄奄一息，與死神打了個照面；卻沒見皇后娘娘身影。所有官員、宮人都急着安排軍醫救治皇上與駙馬，哪還有時間問及其它。等後來兩人休養好，竟都對發生過的一切隻字不提。所有人除知道皇后娘娘已遇不測外，其他一概不知。
“他爲什麼不能在這裏？”修越仰頭，看向這裏的一轉一瓦，回想着胭脂踏上尋找烈皇之旅前一晚的情景。假如換了今日，他一定會抓住她的手，絕不鬆開。
被修越一反問，懵懵懂懂的范陽也隱約覺察到什麼。“皇后娘娘是先皇的皇后，皇上他……”
“那又如何？她與先皇並無夫妻之實。若沒有她，皇兄能平安歸來？這天下間，有幾人能像她那般勇敢，能像她那樣捨生取義？”修越神情有些激動地反駁。
“……”范陽無言以對，一陣沉默。
修越憂傷的眼眸越來越空洞，彷彿雪崩的那一幕又出現在眼前，無力地繼續說下去：“奚桓親自率刺殺團追着我們上了寒山。在又冷又險的雪山上，她一個人死死地拖住了他們……然後，雪崩了，隨着巨大的聲響，地動山搖，漫天的冰雪掩蓋了一切……拼命逃離追殺的我們甚至無法回頭多看她一眼……當我們站在山巔之上，我們知道我們得救了，霧烈有希望了……可是，她再也不會回來了……”這雙迷惑世人的澄澈眼眸一剎那便淚光楚楚。他哽咽着，泣不成聲：“她說她愛皇兄，寧願代他去死，也不要看着皇兄倒在她面前……她是爲皇兄死的……”