沈少堂一瘸一拐帶着幸福的笑容轉身就往外走。
何子兮有說：“你給我滾回來。”
沈少堂那幸福的笑容立刻僵住了：“公主，你還是讓我滾吧。”
何子兮都給氣笑了，她這是第一次遇到這麼賴的賴皮。
何子兮說：“最後一句話，我說完你就滾。”
沈少堂乖乖站好，低頭聽訓，只當自己又多了一個一個叔父。
何子兮說：“戶部沒有表面看起來那麼風平浪靜，那是掌握國家錢袋子的地方，太祖皇帝掌天下不過是兩年時間就駕崩了，後來先帝突然暴斃，又經過了項直逼宮，這其中各派人馬都在戶部留下了自己的人脈，其中甚至有前朝餘孽的耳目，魚龍混雜，說句不好聽的，都想着清除異己呢，真的是殺機四伏。你去戶部，我不求你真能成龍成鳳，首先要做的是保命，要想保命，就得看清他們中間的人際脈絡，躲開致命的陷阱。你能做到嗎？”
沈少堂一愣，雖然他的叔父也說過類似的話，卻從沒有把話說的這麼直白，經過何子兮這麼一說，沈少堂渾身發冷，問道：“那……我爲什麼還要去戶部？找個清靜的地方呆着不好嗎？”
何子兮說：“你躲得開嗎？先帝的賜婚遺詔早就頒佈天下了，就算是你什麼都不做，你們沈家就已經被綁在我的這條繩子上，一旦我失勢，你們沈家首當其衝都得掉腦袋。既然是一根繩上的螞蚱，我們就只能往一處使勁，互相借力。”
沈少堂又撇了撇嘴：“我明白了。”
何子兮一看他撇嘴她就氣不打一處來，吼道：“你正經點！”
沈少堂特別委屈：“我挺正經的！我明白了公主的苦心……反正就是已經上了賊船下不去，只能自己拼命了唄。”
何子兮瞪了沈少堂一眼，這小子說的也沒錯，可她怎麼就成了賊船了？
何子兮說：“回去跟你堂弟，叫……沈少楠是吧？也讓他當心些，哪個衙門都不好當差，立功是其次的，保命要緊。”
沈少堂應了兩聲，
何子兮又囑咐：“回去多跟你叔父學着點，有事多問。可也得張個心眼。我不大瞭解你叔父，可就一般人家來說，你叔父和你父親都是嫡系，而且你父親爲長，可你們沈家卻傳給了你叔父，你叔父爲了名分，總是不能讓你父親這一脈再出一個能威脅到他兒子的嫡子，你若是一直墮落，你叔父也就放心了，可你若是出挑，你叔父就……”
沈少堂一直低着頭不說話。
何子兮擺了擺手：“行了，疏不間親。我這話說的也是多餘，你自己小心點就是了。回去吧。”
沈少堂轉身剛走了兩步，突然又轉過身來問：“公主，你真的許我納妾？”
何子兮氣道：“是！”
“那我就放心了。”沈少堂開開心心走了。
何子兮：“……”
沈少堂從皇宮出來，坐着馬車一路晃晃悠悠回到沈府，何子兮的話在他腦子裏一遍又一遍回放，自小到大他就沒這麼費過腦子。
沈少堂帶着複雜的心情回到房間，剛坐下，還沒喝口熱水，他的爹孃就跑了過來。
沈夫人第一句話就是：“公主什麼時候嫁過來啊？打算帶多少嫁妝？”
沈少堂看了一眼他娘，又看了一眼
他爹說：“你看什麼，你娘問你話呢！”
沈少堂說：“你們覺得她都是攝政公主了，最近能結婚嗎？”
沈夫人說：“攝政公主也得嫁人不是？再者說，宮裏還有皇上呢，缺了她虞朝還要亂了是咋的？她一個姑娘家，就應該趕快結婚生子，什麼垂簾聽政，都是給咱們沈家丟人！你現在也出仕了，雖然官小吧，以後會大的呀！她就應該趕緊結婚，回了後宅相夫教子。”
沈少堂又看了看他爹。
他爹點頭：“別看我，你娘說得對。”
沈少堂覺得好笑：“公主要是不攝政了，你們覺得憑我還能升職？”
沈夫人眉毛一挑：“這叫什麼話？咱們這是沈家，咱們還靠着她一個公主提攜啊？是她這個公主攝政，名不正言不順，要靠咱們沈家幫扶她。沒了她這個公主，咱們這個沈家還是沈家，要是沒了沈家……就憑她一個小姑娘，還想垂簾聽政？她找死去吧！”
沈少堂的爹說：“對啊，對啊。”
沈少堂突然覺得跟他爹孃沒話，撇了撇嘴，問道：“我小時候怎麼就突然病得那麼嚴重？原來不是很聰明的嘛。”
沈夫人一下子回憶起了那段痛苦的回憶：“還不是你那個教書先生？背不會書就去跪祠堂，大冬天哦，祠堂那麼冷，窗戶和門都開着，我們也不知道，等我們知道了，你在祠堂已經凍了一下午了。”
沈少堂問：“從那以後你們就不讓我讀書了？”
沈夫人不高興了：“怎麼？你自己不學，現在怪起我們了？”
沈少堂擺了擺手：“行了，沒事。”
沈少堂的爹問：“怎麼就沒事了？公主說沒說什麼時候結婚？我們還等着抱孫子呢！”
沈少堂沉默了一會兒：“我去找我叔父。”
沈少堂在雙親的呼喚聲中往叔父的書房走去。
去書房之前，沈少堂又去了祠堂一趟，大晚上的，祠堂裏還有人值夜，裏面燃着蠟燭。
在沈少堂被罰跪祠堂的次數很多，冬天來跪的次數也不少，在他的記憶中，祠堂的窗戶縫到了冬天會用宣紙都糊起來，火盆向來也很暖，可爲什麼只有小時候那一次因爲沒有背會文章的時候，祠堂裏沒有火盆，大冬天的還會不關窗戶，更重要的是，當時在祠堂當值的下人爲什麼不關窗，爲什麼不去告知他的父母？
沈少堂在祠堂外站了好一會兒，才面色沉重地往叔父的書房去了。
沈少堂剛走進沈兆恆的書房，沈兆恆就問他：“怎麼想起去祠堂了？”
沈少堂在椅子上坐下，說：“今日公主跟我說，朝堂上魚龍混雜，侄兒有些怕，想求祖宗保佑。叔父是怎麼知道我去過祠堂的？”
沈兆恆沒有回答沈少堂的問題，而是問：“公主跟你說什麼了？”
沈少堂除了公主讓他當心沈兆恆的話沒說，其他的都說了。
沈兆恆聽到公主囑咐讓沈少楠保命要緊的時候，輕輕哼了一聲，其他的什麼都沒說，然後就讓沈少堂休息去了。
沈少堂也沒有多話，起身就走。
沈兆恆沒有在意沈少堂這種連個禮數都沒有的舉止，只是靜靜地坐在書桌後想事情。
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