他自昔日入主徐州，借青州之勢，廣納流民，積粟屯軍，徐州數年之間，民附州富。
然，前時一番算計，終於招致大禍。曹操興兵十萬以臨，橫掃數郡，徐州五郡之地，四郡皆毀。死傷民衆數十萬口，雞犬無餘。唯有南邊廣陵一郡得以倖存。
陶謙本就因而鬱郁，既心傷治下損失，又悔恨不該輕率而動。這些時日，本已略略有些起色，哪知禍從天降，廣陵郡一日崩壞，往日大好的一個繁榮上州徐州，頃刻間，便淪爲人間地獄，五郡俱毀。
到此刻，別說他已然心力交瘁，年事已高，便算年富力強之時，也是無臉施爲了。
要知這佛教之盛，之所以在徐州大行其道，究其根本，乍融的推動固然是根本之因，但真正引導推動的，卻正是陶謙本人。而且，乍融每每打着興盛佛教之事，他皆持鼓勵的態度。雖也曾聞乍融多有貪墨舞弊之事，卻始終未曾在意。
尤其這次，乍融帶萬餘民衆，遷往廣陵，最終也算是他親口放行的。他當時只是想着四郡之地被廢，難以興盛佛教，遷往廣陵，也是一個暫時的辦法，只要到時候這邊恢復元氣，再將之遷回就是。
哪知，乍融在此時，竟狠狠的將刀從背後刺來。這一刀，卻真真的刺到了徐州的軟肋上，終使徐州徹底癱瘓了下去。
陶謙一生自負，自覺清高忠義，如今一州皆毀，究其根本，全在他一人之錯，這種打擊，以他此時身體，不啻於壓到駱駝的最後一根稻草了。
這會兒吐了口血，半響悠悠醒轉，胸中鬱氣倒是藉此噴了出去，但渾身的精氣神，也堪堪到了極限。
長長嘆了口氣，自知大限將至，讓人將別駕王朗請來。待得王朗到了，只留下幾個親近的屬下，這才嘆道：“我自弱冠而仕州郡，後舉茂才，出任盧縣，一路遷州刺史，徵拜議郎，後得天子器重，參將軍事，西擊章、遂之賊，進討黃巾亂寇，而後天子以我爲能，委以徐州一地之事，至今不覺已四十載。然，如今一朝踏錯，步步皆輸，上愧天子信重，下負黎民所望。曹賊東來，我只望算計於人，使數十萬黎庶皆爲肉糜，此獲罪於天，不可求恕也！”話說到這兒，語音顫抖，滿面淚流。
王朗等人盡皆流淚，唏噓不已，欲待相勸，卻一時不知如何開口。陶謙急促喘息半響，擺手又道：“廣陵之事，其罪在乍融不在民也，若有一日，萬不可遷延百姓。但有所罪，謙願一肩擔之，望諸公將此言附於威侯。”
王朗等人皆悽然點頭，陶謙停了片刻，微微閉上雙目，旋即又睜開道：“我死之後，代我囑咐二子，不可再入仕途，陶家略有薄產，可覓地而居，若能勤儉而持，富家翁可期耳。至於徐州一地，南北之聯通也，其地非強勢之主不能守也。威侯其人，外表溫和，其心冷厲，然其人本屬宗親，乃我漢之胄也，你等當親往請之，有他坐鎮，此州自安。此次北方之亂，料其未必沒有取本州之心，只是他雖有持節之權，卻無奪領之名，你等此去，只要苦求，其人必來。”
說到這兒，他眼中忽現得意之色，眼神直勾勾望着帳頂，半響又道：“諸君隨我多年，今日行將離別，我有一言，還望諸公記下。”
王朗等人連忙稱是，留神靜聽。
陶謙氣息有些紊亂，努力深吸幾口氣，這才道：“如今漢室頹危，奸雄伺立，天下局勢，晦澀難明。劉季玉少年英發，又份屬漢之宗親，若能相依，爾等當盡心相侍，其人之後，必成大事。君等萬勿學我，到得頭來，悔之晚矣。”
王朗等人面面相覷，想要說些什麼，卻見陶謙身子忽然挺起，兩眼內光芒散亂，嘿嘿笑道：“我自負一生，到頭來鑄成大錯。愧對天子百姓，死不足惜。嘿嘿，但此番既落此下場，這徐州雖送了你，順了你意，卻也要你自己有本事守的，我活着沒贏了你，我死了，你又怎贏得我？你怎贏得我………”
他滿面紅潮，語聲卻是漸漸低了下去，待到最後，兩眼直視，僵坐在榻上，卻不再有聲音發出。
王朗等人駭然看着，待到半天，猛然省悟，上前一探鼻息，果然早已死去。享年六十一歲，比之歷史上，卻是早死了兩年。
衆人忍不住，放聲大哭起來。內宅中，陶謙妻妾及兩子聞訊趕來，俱皆齊齊大哭。
衆人哭哭啼啼跪倒，皆言不敢違背。王朗這才轉身出來，與衆人商議半響，派出使者，往青州去請劉璋。
劉璋此時剛剛接到廣陵那邊的消息，正召集衆人商議、分析。忽聽徐州來人，心中不由一動，連忙起身，將人請了進來。
來人施禮見過，哭着將陶謙臨死請劉璋代領徐州之事說了，劉璋垂淚道：“恭祖公一生爲國，今之離去，是爲國家之不幸也。他事休提，我當親往拜祭纔是。”
言罷，溫言撫慰一番，打發使者先往館驛安置，這纔回身與衆謀士商議。
陳宮道：“陶恭祖這一去，雖明言請主公代領，主公也有着持節節制之權，但只怕這徐州卻不好拿啊。”
衆人都是人精，哪有不知其中關竅的，聞言都是點頭不已。
戲志纔想了想，卻拍手笑道：“便不好領又怎的？難不成咱們不去，還有他人敢去不成？”
衆人一愕，旋即卻都是恍然，相互對望一眼，不由盡皆哈哈大笑起來。
劉璋也是微笑，只是不過片刻，卻又嘆道：“志纔此言雖是如此，但那徐州之地，也不能真個棄了。唉，我如今全心謀劃海事一事，州中一切物資調配，盡皆圍着這個打轉兒，徐州雖可虛領，但建設卻不可廢置，此中之難，纔是最最撓頭的。你們可有法子？”
衆人止住笑聲，都是沉默下來，紛紛低頭苦思不已。陶謙臨死玩了這麼一手，不過是鬥了一口氣。他活着時，想逼劉璋站到臺前，結果導致大禍。如今死了，主動請求劉璋代領，劉璋又有持節節制徐州之職，自是推脫不了。
但如今之徐州，百廢待興，民衆流離失所，百不存一。戲志才所言，是讓劉璋不表態，也不過去，這樣一來，天下雖皆知陶謙之言，也算正了劉璋佔據徐州之名，但劉璋一日不在徐州，便不算正式上任。自可不用去煩惱、
但劉璋之言說的清楚，徐州能拖上一陣，但總不能一直拖着。裏面真正讓人頭疼的，不是政治上的意義，而是內政治理上的。
青州雖然富裕，但若突然將一州所得，攤薄到兩個州上，還是在這邊大肆開發籌建水師之際，這各種物資、銀錢的調度上，便突然變得捉襟見肘了。究其根本，是徐州整個廢了，短期內，根本沒法靠稅收去建設。
衆人一時沒什麼好辦法，都是沉悶不語。田豐想了想，搖頭道：“主公先不必多想其他，可先去把恭祖公的喪事辦好，然後何不即刻上書朝廷，請撥賑濟？”
衆人聞言一愕，隨即劉璋大笑拍掌道：“田元皓真妙計也。這老實人平日老實，一旦玩出這般手段，卻端的讓人刮目相看，厲害啊厲害。”
衆人這時也反應過來，齊齊大笑。田豐面色微赤，卻只是將眼一閉，不去理會。
原來田豐被逼的急了，想出來的竟是將念頭打到了青州賦稅之上。要知道此時，雖然天子之事青州說辭曖昧，但畢竟大漢中央並未散去。
而劉璋一直以來佔據在大義的峯頂，這青州往中央的賦稅，也自從未斷過。雖說其中大有水分，但眼下之局，若能節省出來，怎麼也比白白給了曹操強。
如今劉璋領了徐州之事坐實，轉頭將徐州殘破一事扣到曹操兵禍之上，堂而皇之的請求賑濟，被曹操把持的朝廷，在陶謙在任時，還可藉口其地爲反賊不予理睬。
但是，如今到了劉璋手上，這種藉口如何能拿出來說事？既然不能說，自然要給個說法。讓曹操反過頭來拿錢給徐州，那不啻於天方夜譚。但是，藉此青州可拿徐州說事兒，將原本流向中央的賦稅用於徐州建設上，曹操處自也是啞巴喫黃連，難以阻礙了。
如此，一個原本棘手的難題，反而成爲了青徐二州徹底脫離中央財政，轉而純自治自給，眼前雖困難些，但放眼今後，實則是大大有利今後發展。只不過，這種手法，頗有些胡攪蠻纏的無賴味道，是以劉璋纔有那番言詞。
田豐向來以剛直君子著稱，忽然冒出這麼個計策來，果然是近朱者赤近墨者黑。劉衙內取笑之餘，倒也大有成就感。