若是往常，此時周都的街頭集市必然是商販雲集，人頭攢動，然而今日的周都卻不見了昔時的繁華，商鋪皆是閉門不開，只有零零星星的路人在街集上步履匆忙的走着，瞧都不瞧身旁的商鋪一眼。
無數週都百姓神情慌張，一邊滔滔不絕地罵着，一邊用力地將家中貴重之物載在馬車上，匆匆忙忙，久不停歇，他們走動所發出的錯亂腳步聲像是在配合樹上鳥雀咿咿呀呀的鳴叫，好讓略顯冷清的周都變得熱鬧起來。
位處周都中心的長洛皇城裏，揚州產的青白玉磚所砌成的甬道一直鋪到巍峨的正和殿的香階前，左右兩旁裝飾華麗的廊道似鳳凰的翅膀般綿延不絕，正和殿的四周，盡是蜂房水渦般的層層樓宇，樓宇上的鏤空金色琉璃瓦與雕刻精緻的龍虎飛檐相映相襯，使得正和殿既有着皇家一貫的豪華規格，又有着雕樑畫棟般的無盡美意。
正和殿裏，大殿內左右兩旁都是黑壓壓的一片朝臣，顫顫巍巍地跪着。
只見獨孤威一手溫柔地撫摸着長孫琦，一手把玩着南詔國進貢的滄海月明珠，躺在金漆雕龍寶座上，目光卻異常冷峻，看着正和殿中高達三丈的內柱，久久盯着朱漆色內柱上盤旋的黃龍不放。
過了半晌，方冷笑着說道：“諸位愛卿皆是我南周國的肱骨之臣，今日寡人倒想問問你們，可有誰願意回答啊”
獨孤威話音緩緩落下，正和殿內內卻依舊是死一般的寂靜。
“哦哼那倒讓寡人好好說說。”
“二月十九日，丟石城。
二月二十四日，丟順州、東成州。
二月二十五日，丟廬江城、天門郡。
二月二十七日，丟泉林州、武岡城、清河天防。
三月初一，丟安城、豫章城。
三月初四，三十萬大軍被截斷、信兒落入賊手，丟別山城。
三月初五，信兒慘遭北敵賊手屠戮，二十萬鐵玄軍大敗。
三月初六，丟淮陽城、明城，鐵玄軍不知所蹤。”
“屢戰屢敗，屢敗屢戰，北蠻都打到周都前了”獨孤威音調陡然升高，厲聲道。
朝廷上久久迴盪着獨孤威慍怒的話音，也震顫着大臣的內心。
“今天敵將唐誠陳兵淮河，派使者送信來，邀寡人共遊北都，不知你們這些治世能臣可有計策啊”
獨孤威又徐徐降下音調，帶着一絲諷刺，問道。
底下的大臣聽到後，更是膽戰心驚，噤若寒蟬，一言不敢發。
突的，南周大殿裏，只聽得洪亮的一聲“微臣有策。”朝臣們皆左顧右盼，然後將齊齊將視線聚集到緩緩起身的工部侍郎馮異。
南周朝堂上，緊緊跪在地上的朝臣將挺立着的馮異襯托得十分突兀，區區六尺之軀的馮異此刻竟顯得無比高大。
大臣們一半嘲諷一半敬佩地看着馮異，馮異全然不顧衆人的眼神，正了正衣冠，說道：
“微臣以爲，北都雖來勢洶洶，然連日征戰，已成強弩之末，望陛下親率周都禁衛軍，與北都賊軍一戰，必能戰而勝之，顯我南周龍威，臣雖爲一介文臣，亦願作我南周先鋒，爲國赴死”
“哦馮愛卿這等英勇壯志，讓寡人欽佩不已，甚爲感嘆，不如，就讓馮愛卿代寡人行天子之志吧。”獨孤威說罷，嘴角綻出一絲笑意。
“鎮國門，守國都，應當是天子的責任，怎麼能交由我區區侍郎來擔當，微臣惶恐，實不能負此等重任。”
“嚯那鎮守城池，擊敗外敵，不當是臣子的責任麼現竟責備於寡人你安的是什麼心”獨孤威直勾勾地瞪着馮異，怒色溢於臉上，反問馮異。
“天下乃陛下的天下，百姓乃陛下的百姓，城池乃陛下的城池，陛下怎麼能說這樣的話馮異之命固然不足惜，可如今山河敗落，國家危在旦夕，唯有陛下御駕親征，方能保我南周大好山河，救天下黎民於水火吶陛下”
馮異涕淚交加，淚水瑩瑩，眼淚沾滿衣襟，竟將腦袋猛磕在正和殿的玉磚上，“咚咚”作響，腦門前滲出鮮血，哭告道。
獨孤威聽罷暴怒，只聽“啪”的一聲，獨孤威推開了懷中長孫琦，將手中的滄海月明珠狠
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狠摔在了地上，亮瑩瑩的殘片散了一地，獨孤威臉漲成青紫色，勃然大怒：“混賬你是在說寡人要亡國麼”
一旁的蕭君常見好友如此受辱，於心不忍，便起身向獨孤威勸諫道：“馮侍郎諫言確有不妥，然馮侍郎也是救國心切，還望陛下能略解馮侍郎的心意。”
獨孤威見出來解圍的蕭常君，鐵青色的臉獰笑着，說道：“蕭丞相所言極是啊錯自然不在馮異，若不是你兒蕭月兵敗，我南周國也不至於如此”
蕭君常聽到後，心沉墜得像灌滿鐵鉛，臉色頓變蒼白，驚得渾身顫慄，直直往後踉蹌，如喪考妣般痛苦，顫顫巍巍地拱手說道：“陛下老臣自太祖開國，便爲南周大業獻謀獻策，雖未至鞠躬盡瘁、死而後已，也是忠心耿耿、盡心盡力，實無愧於高祖所託，而我兒這些年來爲南周國南征北戰、東伐西討，亦是盡了犬馬之勞，今我兒兵敗，死生未卜，亦算是爲國盡忠，陛下可何出此言”
說罷，蕭君常摘去官帽，低下花白的頭，亦在殿內哭拜。
見三朝老臣、堂堂南周丞相竟跪在大殿上痛哭，先前跪着的一些大臣也看不下去，紛紛起身向獨孤威進言，一時正和大殿裏進言聲四起。
右丞相程卻見死對頭蕭君常陷難，心中大喜，便向獨孤威進言：
“微臣深曉陛下苦心，陛下實是爲國家着想，是爲天下蒼生着想，陛下不戰，是欲存我南周實力，擔憂我南周百姓生靈塗炭，才閉其鋒芒，以圖後謀，待日後一舉擊敗北都敵賊。”
獨孤威聽了程卻的進言之後，漸改怒色，略顯滿意地點了點頭。
程卻見獨孤威此態，心中更是竊喜，又說道“陛下之策實乃宏才偉略，表面隱忍不發，實則苦心孤詣，如雲中騰龍，不怒則已，一怒驚人，陛下此舉，果然不負天子之名，微臣實感慨陛下之聖明，真是前無古人，後無來者”
“程愛卿不愧爲我南周棟樑之臣，也只有程愛卿你能瞭解我的苦心啊”獨孤威目光欣慰，看着程卻，長長一聲感嘆。
突的，獨孤威轉頭向眼前的大臣俯視而去，眼中冒出鷹眼一般的寒光，冷峻地說道：
“左右侍衛，把這個磕頭的瘋子拖出去，杖一百，下至天獄，至於蕭君常，念在爲我南周老臣，況且諸臣求情，削三級，遷吏部侍郎，若往後有再敢言戰者，立斬。你們可有異議”
底下的大臣面面相覷，皆斷了言語。
“臣等遵旨。”程卻嘴角帶着笑意，回答道。
“哼既然程愛卿已代表諸位說了，諸位也不必再多去議論，李公公，傳我旨意，明日遷都春華城，寡人乏了，退朝罷”
獨孤威冷冷酷酷地說完，看都沒再看底殿下的大臣，右手摟着長孫琦細嫩的臀部，左手捏着長孫琦白皙絕美的臉龐，邊笑着邊向沁安寢宮走去。
旁邊的大臣已明瞭獨孤威之意，未再進言，跪地高呼“吾皇萬歲萬歲萬萬歲”呼罷，亦拍拍衣袖，散了。
蕭君常被獨孤威一番批駁降職，自是心灰意冷，駝着年老的身軀，蹣蹣跚珊地向正和殿外的玉階外走去，程卻看着蕭君常失落的樣子，心中雖是得意，然喜形不表於色，神情故作悲傷，眉間堆滿愁苦，向蕭君常喊道：“恩師，您可爲何落到這般地步啊讓晚生好生傷感，可又讓徒弟念起老師昔日之恩了。”
蕭君常並沒有再和程卻說些什麼，只是自顧自地走着，將孱弱的背影留給了程卻，也留給了正和殿
此時，鐵玄殘軍經過三天的艱難行軍，終於抵達距龍源裏七百里之遙的越州，越州牙門郎將宋明見是蕭月，連忙開城相迎，蕭月以目示意，表示感謝，宋明端詳着滿身血漬的蕭月，心中揣度，蕭月雖是統帥，但畢竟是敗軍之將，不如交由太守處理，也就與自己無關無繫了。
於是宋明便向蕭月說道：“前些日子聽聞蕭統帥戰事不利，小將也頗爲擔憂，今將軍遠道而來，小將實在欣喜異常，然小將深恐不能款待蕭統帥周全，不如蕭統帥與小將同去越州府見李利炳太守，定能讓向諸位鐵玄兄弟好生歇息，不知蕭統帥意下如何”
蕭月聽後苦笑：“宋牙將客氣了，敗軍之將，自然不敢放肆，且帶我去見你家李太守罷”
宋明聽後，笑嘻嘻地作揖：“小將冒犯，小將冒犯。小將馬上去取馬匹，給統帥領路。”
不一會，宋明領着蕭月，蕭月領着鐵玄軍，稍稍歇停的鐵玄軍又開始了疏疏拉拉的行軍，全然不顧街巷上百姓的圍觀，鐵玄殘軍如同一條斷斷續續的長繩，向十里之遙的越州府延伸而去