蕭月看着雖是詫異，但也並未說些什麼。
因爲沾上早春特有的溼氣，前往越州府的道路變得更加窄小、泥濘，使得填在路中的青石顯得十分突兀，不少刺馬鐵曉騎兵因心疼愛馬，即使春風寒冷，亦將貼身內衣裹在馬蹄上，以免愛馬受傷，對於自己的兵甲，刺馬鐵驍騎兵也是愛護有加。
而鐵玄步兵顯然不似這般多此一舉，多的是在附近酒店裏買酒喝的、去賭場賭錢求樂的，一些士兵因盤纏不夠，連貼身兵器也賣給了附近的鐵匠鋪，一時越州鐵價大跌，還有些士兵拿了些貼身細軟，竟跑了路。
中間蕭月和萇樂晟實在是看不下去，砍了十幾個逃兵，剮了幾個喝酒滋事的，軍紀雖是略略好些，卻也無大改觀。
也因這些景況，使得本來一天日程的行軍，竟足足拖了四天。
抵達越州府時，鐵玄殘軍已只存四千餘人。
而蕭月看着眼前的越州府，心中涼了半截。
那越州府雖說是府，卻寒酸得只有三間平房，越州府前面是一口取水用的古井，古井周遭的泥土已經乾裂，右邊是稀稀疏疏的百姓家的房子，左邊便是蕭月和鐵玄殘軍所處的泥濘草地，越州府的後部有着四畝田地，外加一頭清瘦的老黃牛，越州府後面的遠處，是影影綽綽的茂密森林，若不是平房前的牌匾上掛着“越州府”三字，怕是沒人能認得出這破地方竟是越州府。
蕭月驚詫地向宋明問道：“這這當真的是越州府宋牙將你是不是帶錯了路”
宋明“噗呲”地笑了一聲，給蕭月擠了個眼色，說道：“以前的越州太守聽說北都軍隊要來進攻，連夜帶着妻兒跑了，現在住這兒的李利炳太守本是巨留縣的三老，只因德高望重，被衆人推舉成了太守，倒也別說，他人脾氣雖是不好，倒也把越州管的是有模有樣。聽說他本是京城的大官，只因揭當朝丞相的短，被貶了官，誰知他性情剛烈，竟直接兒罷了官，也算是個高格人物吶。”
“李太守喜歡清貧，所以住這兒咯，我們也勸過，他不肯住在以前的越州府裏，他嫌裏面腐臭味道太重。”宋明嚥了咽口水，又接着說道。
“哦你不是城門牙將麼，爲何不取而代之，做這越州太守呢”蕭月左手託着自己清俊的下顎，饒有興致地反問。
宋明的眼睛眯成了一條線，臉上的皺紋堆成笑意，賠笑道：“實不相瞞，我們這幾個弟兄本是從北邊退下來的，路過越州，李利炳太守把我們攔下來，讓我們協助防守越州，我原是軍裏的都頭，看着他人還不錯，也就跟着他混命了。”
“嚯原來如此。”蕭月輕輕一笑。
“府外何事喧鬧如此”
突聽得沉重嚴厲的一聲，打斷了兩人的對話，只見一位白髮蒼蒼的老者從越州府中探出。
老者年齡約莫六十餘歲，國字方臉，臉上已堆疊滿皺紋，老年斑亦零星可見，左眉間上一粒黑痣顯眼地掛着，兩頰與下顎上掛着長長的雪白色鬍鬚，雖是年老之態，然而老者的精神卻依舊飽滿，身上所穿青衣飄飄，遠遠望去，如若仙人。
蕭月見狀，知是李利炳太守，便命手下牽了馬，自己快速踱步上前，拱手作揖：“不知李太守在府，在外實有吵雜，打擾到李太守，晚生失禮了。”
“哼將軍你不去抵禦北都敵賊，何來到越州來做威服”李利炳一幅不快之情，板着臉向蕭月看去。
“敗軍之將，
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“哦將軍從哪裏敗退下來的”
“晚生是從龍源裏兵敗的。”蕭月眉頭緊鎖，露出一絲羞愧。
“龍源裏離襄徐重鎮可不遠，將軍你不回去駐守襄徐城，到我這千里之外的窮鄉僻壤做甚”李利炳全然不顧蕭月的尷尬之境，依舊不依不饒地問着。
“襄徐城被北都大軍圍了，我等在龍源裏廝殺，實在是無力突入敵中，苦苦突圍，方在此地。”蕭月心中隱隱作痛，緩緩回道。
“可憐可憐將不知爲國死，兵不知爲國戰”李利炳目光冷冷，長嘆道。
在一旁的萇樂晟一直隱忍，見蕭月受此奚落，頓時不忿：“蕭統帥好歹也是堂堂護國大將軍，縱然你是太守，本也應款待於他，只因蕭統帥尊你年長，方對你周全禮數，我等來此地也是迫不得已，可李太守何必如此咄咄逼人，實在是讓人寒心吶”
“呵我當是誰，原來是蕭君常的兒子，你的父親當丞相這些年可是風光啊，百姓飯都喫不上，餓死在路上也無人問津，自己倒好，蓋起的樓宇閒亭就快趕上獨孤家了居然還自詡清官，呵真是可笑。”
蕭月聽後面紅耳赤，心中羞愧，默不作聲，竟一時語塞。
“這，蕭丞相貴爲三朝元老，又身爲宰相，這些年爲南周國盡心盡力，自然要有些格調，以不失身份，況蕭丞相年事已高，爲自己建些亭閣以作雅興，稍享清福，又有何錯”過了半刻，萇樂晟方找了些理由，胡亂向李利炳迴應道。
“哈哈哈你們貴爲一朝臣子，常誇自己飽讀詩書禮義，吹噓着自己是百姓的父母官，說是爲天下蒼生，如今卻是這般嘴臉，孔夫子要是看到你們這幅德行，怕是要從棺材裏爬出來拿書簡抽你們的腦袋可悲，真是可悲”
李利炳先是狂笑，後又神情驟悲，沉沉長嘆。
蕭月聽後，知李利炳是忠正之士，敬佩地看着李利炳，情不自禁地說道：“李太守實乃治世之臣，蕭月若能僥倖回到周都，定當引薦您。”
李利炳聽後冷笑，揮了揮手，說道：“罷罷罷越州雖窮，糧草尚有，只是可憐了百姓，荒年怕是又要捱餓，但看在你們也是抵抗北都的將士的份上，我便撥些糧食給你們，你們且去附近的湖縣駐紮罷，但糧食自然不是白給你們，你也需派些人手來保護我越州。“
李利炳頓了頓，撫摸着自己長長的白鬚，思索了一會，又接着說道：“在此老夫亦和你約法三章，其一，手下士兵與越州百姓交易，不可強買強賣，一經發現，杖一百，關入越州大牢。其二，手下士兵不按規矩駐防越州者，杖兩百，關入越州大牢。其三，手下士兵不可滋事，若有偷竊行盜殺人者一律以斬首論處。你的士兵若是再敢在越州放肆，我李利炳雖已是一副老身骨，也會親手把滋事之人杖死”
李利炳泛白的眉毛皺在一起，橫着臉，擺出一副沒有商量餘地的態度。
蕭月拱手作揖：“晚生拜謝李太守，今日我蕭月在此地駐紮，自當會約束好手下士兵，不敢輕擾百姓，至於越州城防，我會派遣五百鐵玄軍協助防守，李太守且放寬心。”
李利炳聽了，只是瞥了一眼蕭月，輕輕“哼”了一聲，再未說些什麼，拄着竹杖，轉過身，緩緩踱着步，向身後的三間破平房走去。
蕭月看着眼前這位剛毅的老者，由衷感嘆，心想着：“如此剛烈之人，竟得不到國家重用，實在是可惜。”
想罷，便也回身牽着自己的玄甲青龍馬，率着鐵玄軍，向一里外的湖縣進發