這個部族不事農耕，數百年來都以遊牧及滋擾劫掠大縉邊境爲生，對攻城侵地之事毫無興趣，總是仗着兵強馬壯，三不五時衝過邊境打上門來，打贏後就盯着錢財、糧草、姑娘一通搶，完了調轉馬頭往回跑；若是打輸，就空手往回跑。
北狄人是個讓大縉軍方無比頭疼的宿敵。他們以身形魁偉著稱，戰法粗糙無比、謀慮一竅不通，打起仗來全憑蠻力，打法極其兇殘，與臨川軍對峙百餘年，雖輸多贏少，但到底也有他們贏的時候。
由於北狄人有“見姑娘就搶”的習俗，臨川軍在募兵請將時絕不考慮女兵女將，從源頭上避免此類禍事。
這就導致臨川軍不可避免地成了聞名遐邇的“和尚廟”。
因臨川軍中全是血氣方剛的兒郎，平日若閒來無事邀人對戰練手，在一班同袍兄弟面前切磋，勝負之事不過添些熱鬧笑談。
可一旦旁觀者中陡然多出嬌嬌滴滴的姑娘，或天真懵懂的稚子，那對戰雙方的心裏就很容易旁生出微妙枝節。
這種微妙的心緒其實未必關乎男女情愛，有時甚至未必拘於某個特定對象。更像是突然被激發出的野放天性，沒來由地就是想展示自己強悍的力量，爭先恐後要做勝利那一方，以博取嬌小旁觀者的崇敬與注目。
當然，這種只有他們自己才心照不宣的慣例，在尋常人眼裏就有些匪夷所思了。
自打羅翠微出現在小校場邊，圍觀的侍衛們很快就察覺到場中那兩人的這種變化。
幾乎不需要什麼過渡，雲烈與熊孝義雙雙迅速進到一種“恨不能將十八般武藝全使出來”的狀態。
雲烈的突然爆發，源於聽到羅翠微重金押注熊孝義，那種“被人看得扁扁的”滋味實在憋屈，當下卯起勁就想讓她認識到，她的判斷有多荒唐；
而熊孝義自然也聽到了羅翠微的押注，立時得意到氣焰高漲，不願辜負這份慧眼識珠的“知遇之恩”。
此刻兩人雖心思各異，可一招一式間不再給對方留半絲餘地的兇殘調子，卻是非常一致的。
昭王府的侍衛多是從臨川軍解甲歸來的士卒，對場上這種略顯古怪的變化自然心領神會，紛紛擠眉弄眼地怪笑起鬨，看熱鬧不嫌事大地推波助瀾。
羅翠微並不習武，對這種臨川居特有的“風俗”一無所知，只能茫然望着場中那兩個不知多大仇的男子，深深反思自己對雲烈與熊孝義之間的交情是否有什麼誤會。
這場切磋的激烈程度在昭王府內實數罕見。
雲烈與熊孝義多年同袍，一道出生入死，二人於武藝、經驗上可算不相伯仲，對對方的路數又瞭如指掌；此時雙方毫無保留地全力以赴，總體自是打了個旗鼓相當，場面看起來那叫一個精彩紛呈、痛快淋漓，讓人目不轉睛。
偶爾其中一方稍露破綻，場邊的旁觀者們就跟着提心吊膽地皺緊了臉；待危機解除，大家又忍不住一起鬆口大氣。
這跌宕起伏、扣人心絃的酣戰，連摸不着門道的羅翠微也忍不住捏緊衣角，跟着大家屏息凝神，心中隨場上局勢起起落落。
那兩人纏鬥到申時過半才分出了勝負。
看似即將力竭的雲烈突然躍身而起，凌空一腳踹飛了熊孝義手中的長棍。
場邊的押注者們有人歡呼有人哀嚎，霎時一片混亂。
羅翠微看得發笑，覺得這些兒郎很是有趣，私下相處如此熱鬧、魯直卻又鮮活，並不是她原先以爲的那般枯燥沉悶。
“白白輸了五十金，還笑得出來”
不知何時來到面前的雲烈略擡着下巴，渾身上下都鼓張着勝者獨有的張揚氣勢。
“是一百金啊，”回過神來的羅翠微稍退半句，淺笑軟聲，“說是若押錯勝者，還得另向勝者奉上與賭注等額的賠禮。”
這條新規矩是今日開賭局那侍衛臨時加的，方纔雲烈一心二用，聽漏了這茬。
雲烈在心中暗斥這些傢伙瞎胡鬧，蹙眉道：“那你這算是強顏歡笑”
雖說羅家號稱京中首富，可一百金也不是小數目，就算視錢財如糞土，但“輸”的感覺總歸不是太好。
羅翠微面上略帶遺憾，卻仍是笑的，“也是我不懂門道，以爲比的是誰力氣大。熊參將看着魁梧得像小山似的，喫得又多沒料到殿下竟這樣厲害”
這樸素而不失真摯的讚美讓雲烈頗爲受用，有種打了翻身仗的揚眉吐氣之感。
見他眸中漸起了悅色，羅翠微順勢從袖袋中又取出一張銀票來，恭敬奉上：“願賭服輸，請殿下笑納。”
“他們就是瞎起鬨的，你跟着湊什麼熱鬧，”雲烈詫異地頓了頓，有些困擾地揮揮手，“待會兒讓他們把你先前那張銀票也還你。”
“沒這個道理的，”羅翠微板了俏臉，執拗地將銀票塞進他手裏，“落注無悔，這是規矩，我不要面子的啊”
雲烈的本心裏並不想再佔她這便宜，可他也清楚，她今日這一百金，對眼下籌措冬衣、冬糧解臨川軍的燃眉之急當真算是及時雨。
他略作沉吟後，也不再彆扭躊躇，將那銀票收好
，鄭重道：“卻之不恭，就多謝了。”
這筆錢他也會記下來，將來一定還。
“殿下言重了，”羅翠微笑笑，擡眼見有晶瑩汗珠自他額角蜿蜒而下，便轉了話頭，“天涼，殿下還是擦擦汗，免得待會兒受寒。”
雲烈眸色古怪地滯了滯，僵硬點頭。
片刻後，見她仍站在原地不動，他只得無奈出聲：“你擋着我取巾子了。”
她以爲他是特地過來收錢的嗎
羅翠微扭頭一看，背後果然立着個暗色朱漆的小木架，上頭掛了好些擦汗用的乾淨厚巾子。
她忙輕咬住脣角，笑得尷尬極了。順手取了一張巾子，未及多想，擡手就按在他臉頰邊：“抱歉，方纔沒注意”
雲烈乍然瞠圓的雙眸讓她頓時回魂：這什麼破手怎麼逮誰都替人擦汗面前這是昭王殿下，不是羅風鳴
“殿、殿下請。”羅翠微雙頰滾燙如沸，訕訕將巾子從他臉上拿開，假裝無事地重新遞到他手裏。
好在那些侍衛們正忙着清算賭注，沒人注意到這引人遐思的一幕。
雲烈不自在地清了清嗓子，迅速接過那張巾子，略顯粗魯地蓋住了自己大半頭臉，就留個下巴露在外頭。