“外公”柳雁歡笑着對溫如嵐鞠了一躬。”
溫如嵐臉上浮現出一絲喜色, 但很快又鎮定下來，恢復了一張冷臉。
“你來做什麼”
“我來給外公拜個年。”
“你剛纔的表現......”溫如嵐心中疑惑頗多。
可題目是他隨機想的, 柳雁歡想提前準備是決計不可能的。
意識到柳雁歡真的在香道上下了功夫, 溫如嵐十足欣慰：“不可驕傲，也別死記硬背方子, 前人的東西固然經得起推敲，卻也容易堵住你進步的路子。”
“是。”柳雁歡恭順地應了, 末了揚起一抹甜笑, “外公，我對香道很有興趣，想跟着外公修習。”
溫如嵐看着他臉上的一抹笑容出了神。
這一抹笑容像極了溫家長女溫惜，溫如嵐彷彿看到自己最疼愛的女兒, 揚起一張明媚的小臉, 俏皮地說：“爹，你偏心，我也想學香道。”
他還記得當年溫惜出嫁後，下人從她的房間裏整理出厚厚的三疊香道手札。那些年裏溫如嵐說過的話，都被她一點一滴地記錄下來, 讓溫如嵐忍不住熱淚盈眶。
在溫家的兒女中，溫惜絕對是天賦最爲出色的。
溫如嵐不止一次地感嘆：“惜兒, 你若是男兒身該多好。”
現在, 柳雁歡那張酷似溫惜的臉和女兒的臉重合在一起, 溫如嵐又聽到那句如夢魘般的話：“我想修習香道。”
“我可是很嚴厲的。”溫如嵐蹙眉道。
“嚴師出高徒，我會好好學的。”
溫如嵐沉默片刻，頷首道：“溫家家中藏書你可以借閱，遇到難題也可以提問。”
“多謝外公。”
得了溫如嵐的允諾，柳雁歡鬆了一口氣。
待他回到家中，卻發現柳府的氣氛有些微妙。
陳桂芳正捂着臉輕聲啜泣，柳雁麟在一旁溫聲勸慰着。柳明崇坐在一旁，臉上的神情有些尷尬。
見柳雁歡進來，柳明崇的臉色一下子陰沉下來：“又跑哪兒去了，成日裏不務正業，什麼時候纔能有個正經樣兒。”
柳雁歡放柔了聲音：“這是怎麼了”
柳雁麟苦着臉說：“最近家中有白事，老太太做主要爲爹迎第五房姨娘沖沖喜。”
柳明崇嘆息一聲：“桂芳，這是孃的意思，我知道這些年你爲了這個家付出了很多，我始終是心悅你的呀。”
陳桂芳被這樣柔聲哄着，心裏好受了些，紅着眼光嬌嗔了兩聲，也知道這事兒沒有迴旋的餘地。
這一日，黃曆上寫着宜嫁娶，第五房姨娘被擡進了門。
次日清晨，柳雁歡在飯桌上見到了一位恭謙的年輕女子。
柳明崇新婚燕爾，顯然非常高興，指着桌上一道腐皮湯笑道：“都來嚐嚐你們五姨娘的手藝。”
柳雁歡嚐了小半碗，那腐皮初嘗有股子葷味。
柳雁均讚道：“姨娘的羅漢齋做得特別好，喫起來解饞。”
陳桂芳一筷子敲他手背上：“好喫是好喫，不過也太小家子氣了，我們柳家是喫不起肉麼”
柳雁均被敲疼了，扯着嗓子嚎起來，五姨娘也在嚎哭聲中垂下了頭。
柳明崇將筷子往桌上一拍，沉聲道：“大清早的能不能消停一陣，珂芳第一次下廚，桂芳你就多擔待些。”
陳桂芳捱了訓，盯着程珂芳的眼神裏隱約帶着恨，食不知味地撐完一頓早飯，一回房間陳桂芳就把最喜愛的青花瓶給砸了。
劉嬤嬤心疼地看着那一地碎瓷片：“太太，你又何必爲這麼個小人物動氣呢回頭傷着了身子。”
“你是沒瞧見她那一副嬌弱白蓮花的樣子，我說上兩句她就低頭癟嘴的，還不是裝給老爺看的。什麼柔順好拿捏，全都是裝出來的。還有她那名字，叫什麼不好，偏要叫珂芳，克芳克芳，可不就專門針對我來的。”
劉嬤嬤臉上泛起一絲憂色：“太太，旁的倒沒有什麼，只是這五姨太的名字確實不吉利。我聽人說，但凡是這樣名字相沖的，最好到寺裏請一道符，破掉那些針對您的煞氣。”
“到寺裏”
“是呀，正逢三小姐的白事，要是到那祥瑞寺裏，還能做一場水陸法事。”
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陳桂芳思量片刻，點了點頭：“你說得在理。”
程珂芳輕笑着回禮：“大少爺太客氣了。”
柳雁歡細細打量着程珂芳的裝扮，她穿着改良後的藍褂子和肥棉褲，臉上傅一層薄薄的白色妝粉，眉宇間有股子淡淡的愁緒。
柳雁歡見她盯着池子裏的游魚，便笑道：“池子裏的魚都通人性，姨娘可以拿些麪包屑喂喂它們。”
身後的丫鬟適時遞上一小袋饅頭屑，程珂芳歡喜地接了，用手指拈了些碎末餵魚。
看着那聚攏的魚羣喫得歡喜，程珂芳將魚食遞給柳雁歡：“你試試。”
柳雁歡捏了把魚食撒到池子裏：“我三妹在的時候，也總愛到這兒來餵魚。”
程珂芳輕嘆道：“真好，我從前餓得狠了，就爬到樹上摘果子喫，哪還有多餘的喫食來餵魚。”
柳雁歡有些詫異地看了程珂芳一眼：“姨娘還會爬樹我看姨娘這通身的氣度，還覺着你出身書香門第。”
“大少爺謬讚了，往日砍柴磨刀，燒火做飯纔是我常做的，對詩書樂器，我是一竅不通。”
兩人正說着，陳桂芳派的人到了。
“大少爺，五太太，二太太說十五那天大夥兒一塊去祥瑞寺祈福，順便給三小姐做場水陸法事。”
程珂芳的帕子一不留神掉在了地上，柳雁歡彎下腰將帕子拾起：“行了，我們知道了，你去回太太吧。”
丫鬟一福身走了，柳雁歡將帕子還給程珂芳：“姨娘臉色有些蒼白，可是身子不適”
“不礙事兒，許是此處風大，吹得有些狠了。”
柳雁歡點點頭，先一步回去收拾東西。
出發當日，陳桂芳領着女眷與男丁到了祥瑞寺，寺內的僧人忙出來迎接。
陳桂芳四下看了看，疑惑道：“怎麼不見釋空法師”
“住持前去迎接一位貴客，特地囑咐我等在此等候各位。”
柳雁歡暗自咋舌，柳家在寧城也算是有頭有臉的門第了，今日竟然還有比柳家更尊貴的客人。
一行人在齋堂用過飯，僧人便領着柳家衆人蔘觀佛寺的佈置。水陸法事的道場已經設好，在它旁邊一門之隔便是柳景芝的虛設靈堂。實際的棺槨已經下葬，如今佈置的只是個衣冠冢。
正殿裏的香客絡繹不絕，陳桂芳領着衆人在堂前上香。程珂芳拉開案臺的櫃子，從裏頭取出線香分予大家。等上過香，陳桂芳便到偏殿尋僧人除厄解煞。
偏殿更像是僧人私下裏的居所，如果說堂前是鮮花錦盛、烈火烹油，那麼偏殿就徹底變了一副樣子。當柳雁歡踏入這裏時，第一感覺就是安靜。
正殿裏的人聲都被隔絕在門外，屋內陳設簡潔，只有兩三蒲團，一張書案和幾個箱篋，一個看起來頗爲年輕的僧人正在書案前謄寫着什麼。
當柳雁歡一行進門時，僧人擡頭看了他們一眼，將最後一筆寫完，便雙掌合十道：“阿彌陀佛。”陳桂芳十分熱忱地跪坐在蒲團上，殷切地看着那僧人。
“不知大師怎麼稱呼”
“貧僧法號釋懷，只是寺中普通的僧人，施主謬讚。”
柳雁歡仔細地打量着釋懷，只見他眉清目秀，氣質淡然，年紀雖輕，可一字一句都頗讓人信服。
“施主今日來此，是要問什麼”
陳桂芳輕嘆一聲：“我想問家族前程。”
釋懷從櫃子中取出宣紙，遞給陳桂芳：“還請施主在紙上寫一字。”
陳桂芳執筆思量半晌，最終在紙上寫下了一個“珂”字。
釋懷盯着那個字看了半晌，提筆在紙上寫下了六字解語：“王侯將相無種，錦繡前程可盼。蒲草貌似柔弱，實則端方剛烈。財祿子嗣兼有，唯嘆聚散有時。”
陳桂芳旁的看不懂，只有那兩句“錦繡前程可盼”和“財祿子嗣兼有”讓她分外高興。興高采烈地收了解語，還在一旁的香油桶裏，添了許多香火錢。
在陳桂芳之後，一行人或求籤、或測字都卜了吉凶。輪到柳雁歡時，釋懷皺了皺眉。
“施主這命格......倒是難得一見。明明早些時候已經油盡燈枯，卻不知爲何又給續上了，且有鴻運當頭之吉兆。這不像是自然的命數，倒像是有人在背後推了一把......”釋懷的聲音越來越輕，柳雁歡有些聽不清，追問道：“怎麼了可是有什麼異象”