“擡起頭來，讓我瞧瞧。”
她慢慢擡起頭，依然不敢和那位爺直視，心撲通撲通跳的厲害。
“蘇寧？”
“主子爺，奴才在。”立於一旁的總領事垂首道，聲音洪亮如鍾。
男人悠然地靠在了秋香繡花靠枕，端着青瓷盞品茗，“給她東西。”
蘇寧對着身後的侍衛使了個眼色，侍衛恭敬地將碎花包袱遞了過來，蘇寧拆開來看，裏面盡是價值連城的首飾金銀，少說也得有幾萬兩銀子。
菱歌霎時會意，磕頭道，“奴家不敢，恪王爺是何等尊貴之人，奴家風塵女子自然不配侍候。這兩夜，恪王只是心情不暢到此間聽曲，並無其他事，求您恕罪。”
坐在首的男子勃然大怒，將手的茶盞狠狠摔在地，“那他爲何連續兩夜留戀風月場？還把睿王也給帶來！今日若不是暢春園裏有夫人請宴，竟還欲再訪。蘇寧，這兩夜他做了什麼，一五一十，全給朕查清楚！”
一語既出，極力規避的身份也不得不擺到明面來了。雅間裏的人紛紛跪在地大氣都不敢出，只有皇帝一人負手在首來回踱步。
菱歌嚇得不輕，抽泣着道，“第一天只叫了奴家彈唱曲子，其間恪王訓斥了幾位家奴。第二天，跟着恪王的小爺連連勸諫早些離去，但恪王尤未盡興，依舊讓奴家彈曲。半分逾禮也無，求皇息怒。”
皇帝並未說話，反倒是蘇寧質問，“再好好想想，還有沒有別的？要是落下了，可不好了。”
菱歌怎麼也想不起來，最後是雪茹跪行幾步道，“第一夜恪王走的時候被一個小廝給撞了，第二夜親自到後廚提了那小廝。今兒…今兒聽掌事的說，那小廝被恪王挑了，過了年便要到王府跑差事了。”
“小廝？”
一個小廝能惹出多大風波來，面怕的無非是堂堂恪親王對風塵女子動心，最後鬧到不可收拾，損害皇家顏面。既然恪王沒有在此間尋歡作樂，皇帝便放下心來，可能是一時貪戀此間自由罷了。
經過一番警告與撫慰，這屋子裏的人也都少了許多拘謹。今日經歷的一切對於他們而言，都要忘掉。菱歌偷偷擡眼覷了一眼皇帝，心暗道這是至高無的九五之尊啊，果真有君臨天下的風範，與恪王的妖魅倜儻不同，多了幾分王者的氣魄。
皇帝在浮香樓停留的時間不長，總是要在鑰之前趕回宮，故而在戌時之前，便從菱歌的雅間裏走出來了。
與來時一樣，滿堂對他的出現只是小聲議論。說來也巧，又被送酒的穆小順給碰到了，說來也是黴運，她走路低着腦袋，看清前方來了人時已經來不及，硬生生把酒灑了他一身。
“我…我不是故意的…”穆小順被嚇傻了，瞧瞧人家披的大氅，肯定十分名貴，這…得要賠多少銀子啊！
掌櫃的忙將她推到一邊，陪笑着道，“爺，您大人有大量，求您別跟這毛手毛腳的猴崽子計較，他這賤命，還得留着伺候家裏的老孃啊！”
皇帝的目光一直停留在穆小順那張臉，他的眸光似乎還夾雜了一絲不可置信和欣喜，半天才哼出兩個字，“無妨。”
“爺，天色已晚，咱們該回家了。”
皇帝最後瞅了小順一眼，邁步離開了。
好在穆小順已經得了王府的差事，每天只能掙幾十的雜役工，她也不稀罕，收拾了下東西，拍拍屁股走人了。
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一路晃晃悠悠，雙扇菱格燙金馬車走進了神武門，門護衛統領確認是皇帝無疑之後，纔敢恭恭敬敬地放行，眼看着馬車走進茫茫夜色裏，最後成了一個模糊的小點兒。
蘇寧指示手下搬來木墩，伺候皇帝下馬車，眼角微微一瞄，便看見乾清宮總管周東領着一撥青袍紅纓領子的太監侯在不遠處。兩人交換了眼色，蘇寧單膝跪地退下，暗衛的護佑便算是結束了。
“萬歲爺，寧嬪娘娘已經侯在養心殿了，您瞧...是否此刻起駕？”
皇帝“嗯”了一聲，纔想起出宮前翻了寧嬪的牌子，但他此刻並無興致，舉步踏漢白玉石階，只道，“讓她自個兒歇着便是了，記個檔到了時辰送回去。”
周東應了一聲，暗裏打了手勢，指揮御前宮人前伺候。更衣畢，皇帝沒有寢的意思，反而到御案旁坐，從身側的畫青彩江山插筒抽出一副畫卷，正待展開時，忽然瞧了瞧滿室伺候的宮人。
“都下去。”
宮人有序退出，周東最後關了菱花隔斷紗嵌門，側着身子偷瞄裏面的情形。
只見皇帝展開畫卷，眼波瀲灩地瞧那畫，說不出的溫柔深情。旁人不知道這其的門道，但他清楚，畢竟是從龍潛時期伺候在身邊的，這麼些年，除了壽安宮陳夫人，也他最懂皇帝心意了。
如今的這位襄康爺，是老皇爺的庶長子，從十六歲開始着手政事，到二十歲登基，爲皇這麼多年，身的帝王氣度，足以震懾住這些凡人。
襄康皇帝的人生看似順風順水，實則不然。
其一是因了親情。他親孃是亡故多年的孝和皇貴妃，這位皇貴妃和慧嘉皇后是親姊妹，但心眼很孬，算計完這個算計那個，最後失了君心，落得幽閉景仁宮的下場，在皇帝龍潛封裕王時，早早故去了。
從小沒有親孃疼愛，誰心裏不難受？好在還有個養母陳昭儀，老皇爺遜位後，不便再稱昭儀，只道壽安宮陳夫人。皇帝孝順，登大寶後依舊常常探望陳夫人。估計能讓他敞開心扉說話的，也只有陳夫人了。
其二則是因了愛情。襄康皇帝后宮有多少妃嬪，誰也數不過來。皇帝看似多情，實則癡情，只因他心心念唸的那女子根本不可能嫁給他。
“周公公…”小太監哼哼着朝菱花門方向努了努下巴，皇帝已經站了起來朝外走來。
周東令人打開了紗嵌門，哈腰問道，“萬歲爺有何示下？”
“明兒宣魏國公覲見。”皇帝聲調夾雜着大大的不悅，說完這句話也沒別的表示，直接朝寢殿而去了。
二總管楊玉盛領着一撥人跟過去伺候洗漱，周東躡手躡腳地踏進了御書房，果然皇帝沒把畫收起來。他湊近一瞧，那瑩白的宣紙，赫然描着一位清水出芙蓉的宮裝麗人。正可謂穠纖得衷，修短合度。肩若削成，腰如紈素。延頸秀項，皓質呈露。芳澤無加，鉛華弗御［1］。
周東嘆了一聲，果然是癡情啊，稍稍瞄了瞄卷軸頂處，是一排娟秀的小楷——大周南陽長公主像。
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