彼時，意遠正蹲在竈臺旁煮菜粥。聽見有人敲門，她以爲是“常叔”回來了，但拉開那釘了幾塊木板擋風的破門，瞧見那翩翩公子極不相襯地站在那兒，她臉頰頓時燒紅了，“羽…羽山公子？”
皇帝見她臉紅，也有些尷尬，瞄了眼身後蘇寧提着的魚肉，磕巴道，“過…過年了，給你送點兒年貨。”
意遠緊盯着那條精瘦的排骨和肥碩的大魚，如餓了許久的貓一樣，她吞了吞口水道，“這…這怎麼好意思呢？”
皇帝見她臉被炭燻黑，神使鬼差地伸出手來去擦拭，卻不料她一巴掌打落了自己的手，又慌慌張張地解釋，“對不起啊，公子，你知道我不是那個意思…”
皇帝失笑出聲，最近總是魔怔，都忘了站在自己面前的是個大男人。
“無妨。”他沉吟片刻，“想不到你家道艱難至此，我素來不忍塵世萬物受苦，也知你不願受接濟，過年之後，你便還是來我府做工吧！工錢雖不多，但還是足夠你生活的。”
意遠不好意思撓頭道，“謝公子美意，只是小的已經找到工的地兒了，不太好…”
“我可以給你更多的工錢！”皇帝不知怎麼了，此刻想讓她到自己的府去跑差事。
“不關工錢的事兒…”意遠鼓足勇氣，直接說了原因，“招了小的的東家是皇親國戚，小的招惹不起。”她想起恪王宇弘霖那副要喫人的樣子，背後禁不住起雞皮疙瘩，哪裏敢在這個時候翹了？
皇帝皺眉，“皇親國戚？”
意遠哼唧了一聲，“嗯…小的哪兒敢違人家的約，人家動動小拇指頭，能捏死咱們。”
僅有的一絲笑容凝固在臉，弘晟頓時覺得格外無力。再有權勢的皇親國戚在他面前都是戰戰兢兢的，可他也想不出理由說服她不要畏懼，難不成告訴她自己是當朝皇帝？
皇帝興致勃勃而來，卻敗興而歸。他一時太過沮喪，竟忘了問她，在哪位皇親國戚的府辦差，否則以他九五之尊的威嚴，也能敲打敲打那位皇親，對她好一點。
襄康七年除夕很快到了，金陵城內張燈結綵，鞭炮聲不絕於耳，可窺盛世之景。因皇帝專門給意遠送了年貨，所以今年她也破天荒地包了回肉餡餃子，只不過坐在昏暗的竈臺旁止不住地嘆息。
景闌見她一副愁大苦深的樣子，嗤笑道，“不是人家給你送了些年貨嗎？既然送了，那收着，沒什麼大不了的，有錢人的天地你不懂。”
“可我做了幾天工，不至於這麼惹東家心吧！再說了，我總覺得是欠他人情了。”意遠捏着麪糰，像小孩子玩泥巴一樣隨意。
景闌無奈地嘆了一聲氣，這丫頭是一根筋到底。他懶得再跟她解釋，端起蓋墊的餃子緩緩倒進了升騰鼎沸的開水，“喫餃子咯！”
景闌忽然有些想念小薇，只道，“年節我在京城過，是我們早商量好的，不用你操心。”
意遠悻悻地垂下頭，又陷入沉思了。
此時暢春園卻剛剛開始熱鬧，夜宴照例是在渡海瀛洲的高閣，只因臨溫泉湖甚爲暖和。老爺子和夫人雙雙端坐於正前方，皇帝皇后位居右側，其餘一衆親王公主則分別坐於下首。
“兒子攜媳婦給父親母親賀新年新禧，願二老福如東海、壽南山。”皇帝皇后行大禮跪拜，之後是佈菜敬酒，整個過程講禮卻不繁瑣。
夫人笑道，“快些請起吧！雖說都是近而立之年的人了，但在我們看來，你們終究是小輩，這紅包還是有的，只不過莫嫌銀子少。”說着，便讓身邊的丫頭遞紅紙封錢給他們。
皇后端莊大方，素來賢淑溫婉，“謝母親的壓歲錢。”
之後，親王公主們依次向父輩和長兄敬酒，只是今年情形特殊，免不了一些冠冕堂皇的話。
弘霖自被皇帝訓斥過後，便如秋後的螞蚱，如何也蹦躂不起來。除夕敬酒賀新禧也是一勁兒躲閃，“臣弟給皇兄拜年，願皇兄新年龍體康健、龍馬精神。”
皇帝自然知曉他肚子裏的那些歪門邪道，舉杯簡單示意，並未回話。弘霖見狀，忙鬆了口氣，卻聽皇帝道，“二弟怎麼不帶黎黎過園子，既然定下了婚事，也不用那麼拘束。”
皇帝口的“二弟”便是指理親王宇弘胤，理親王極少駐留金陵，十二歲時便隨宣化大將軍去了南境麗江，此後一直在南境習武。理王與麗江阿昌族小姐黛黎青梅竹馬，兩人早已情愫暗生，皇帝樂得其見，於是乾脆賜了婚。
理王質彬彬，頗有江湖劍客味道，他拱手道，“黎黎也願早日進京拜見二老，但奈何岳母身體一直抱恙，族並無兄弟，也只有她侍奉於前。”
說到這兒，弘霖背後已經起了層雞皮疙瘩，他總覺得皇帝看自己的眼神有些不善，夾雜了幾分狡黠。
果然，皇帝話鋒一轉，斜睨着弘霖道，“弘霖虛長你一歲，倒是還未有喜訊。弘霖，你若有了心人便直接對朕說嘛，不必藏着掖着，朕立馬給你賜婚，早日讓父親母親抱孫子纔是真的。”
那廂啃着豬蹄的惠陽公主囫圇道，“哥哥不是說他喜歡浮香樓的頭牌姑娘麼？”
弘霖在心叫苦不迭，連連吼道，“冉兒，你胡說什麼！我什麼時候說過那樣的話？”
“我又沒編排你，爹，娘，你們不信，問三哥哥！”
弘佑也是一個缺心眼的，“哥哥說幫菱歌姑娘脫籍了，娶爲王府孺人，沒說要納爲正妃啊！”
“混賬！”
老爺子“啪”一聲把銀筷摔在桌案，嚇得衆人皆一跳。夫人連連撫他後背又好聲好氣地勸解，一邊瞪了弘霖一眼道，“等會兒你跟我過來！”
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