晨時，孟竹心搭上件紫貂皮長披風，頂着雪雨駕馬跑往皇宮。
皇上已三日不曾見他，可除了去宣政殿外繼續等待，如今已沒有更好的法子。
大半年前，突厥屢次侵擾盛國邊境，他作爲鎮遠將軍領兵圍剿，大勝而歸，一時間舉國歡慶，風光無兩。
蕭凌修看似尤爲高興，特令在宮中舉辦慶功宴會，邀他將同父異母的弟弟孟衝一同請入宮中熱鬧，還允諾也要見識孟衝的才華，將來重用。
卻就在當日，宴會過半時，孟衝不知怎的，竟獨自走到後宮寢殿，鬼迷心竅輕薄了良妃宮中婢女。
良妃撞破後，立馬稟報皇上，蕭凌修當即震怒問罪，將孟衝押至大理寺審訊，直至今朝都無法重見天日。
孟竹心翻身下馬，一刻不敢耽擱往宣政殿走去，連拳頭都下意識握緊。
李公公像是已等候多時，站在殿門前，表情一改之前敷衍：“孟將軍呀，皇上等候多時了，您請吧。”
孟竹心心中一沉，道謝後加快步伐走進殿內，蕭凌修果然坐在龍椅上，正端着杯香茶低頭品茗。
“臣參見皇上。”他抱拳跪得端正，可對方卻似未聽見般，依舊不緊不慢喝着手中茶水。
“臣一時鬆懈讓囚犯被劫，更令二皇子受傷，此次特來請罪。”
孟竹心指甲陷入掌心，今日蕭凌修突然改變主意，他便知道凶多吉少，但有些事卻不得不做。
“哼，”蕭凌修輕嗤一聲，放下手中茶碗笑得揶揄：“你還知道”
“臣請皇上責罰”孟竹心頭埋得更低，卻咬咬牙又說道：“但責罰前，臣還有一事求皇上恩典。”
“還學會與朕講價”蕭凌修像毒蛇般得眸子瞄過他背脊，閃出陰冷的光：“孟將軍果真本事越來越大。”
“臣不敢”孟竹心目光晦暗，卻越發堅定：“此次劫囚車，雖是乃二皇子所爲，可臣與之交手時竟不慎傷了皇子玉體，心下愧疚，就此打算辭去官爵，回家中陪伴親人。”
“哦”蕭凌修像是見了什麼趣事，表情裏也看不出端倪：“孟將軍是準備辭官”
“是....臣.....”還不等他說完，對方已故作惋惜的打斷：“可這奧古還未找到，猛將軍的弟弟可如何是好啊”
孟竹心心中一驚，指尖霎時刺破手掌，立馬噤聲不敢再言語。
他連夜跪在殿前求皇上再細查此次，得到的答案卻是，不費一兵一卒拿下樓蘭，孟衝之過既往不咎，否則秋後處斬。
“求皇上開恩。”孟竹心無奈的閉上眼睛，背脊打得筆直，卻不再求他徹查。
他爹雖偏心弟弟，可卻也不會在此事說假話，孟衝宣稱當初領路的婢女是受自己指使，到地方就被灌了碗迷藥。
而此刻再去回想，唯一可能讓宮女撒謊陷害孟衝，並真正得利的人，恐怕就是蕭凌修本人。
讓孟衝之罪控制自己，拿下樓蘭，得到奧古，外加事後還有把柄，不令武將功高蓋主，一箭三雕的計策，確實可怖。
“呵，其實你做的也不錯，竟然設計騙那耶加青鳶動心，當真不費一兵一卒拿下樓。”
蕭凌修笑得慷慨，甚至踱步到孟竹心邊上愛惜道：“論毒辣，孟將軍確實出類拔萃呢。”
“臣羞愧”孟竹心手中早已血肉模糊，閉上眼念起青鳶絕望的表情，心臟一陣抽痛。
當初孟衝身陷混沌，爹情急下想起青鳶幼年與他情誼，逼他用這法子取得對方信任，一舉殲滅，否則他娘......
“算了，既然你拿不到奧古，朕便自有打算。”
蕭凌修冷笑聲，微眯起眸子不知在打什麼主意：“說來如今孟將軍手握百萬雄獅，又聲望頗高，聽聞百姓都傳你是武曲星下凡，自帶神力呢。”
孟竹心一聽便知對方意圖，立馬拿出虎符說道：“只要皇上願放了衝兒，臣願交出虎符辭官遠走，再不踏足中原一步”
“哦孟將軍倒是識相。”蕭凌修皮笑肉不笑，像是這並不夠。
“臣害二皇子受傷，理應該罰，如今自去殿前領杖責五十，謝皇上成全之恩。”
說完，孟竹心跪拜後起身朝殿外走去，當真讓擡來木條凳，叫侍衛爲自己杖責，絕不要手軟。
蕭凌修也慢悠悠踱步到宣政殿門口，眼看着那一聲聲喊着“謝皇上成全”的大將軍，突然笑了，摸摸自己扳指不疾不徐的說。
“孟將軍知道嗎，朕今日，剛把青鳶送給了皇兒，你說....這夜黑風高時，他們孤男寡女，究竟會做些什麼呢”
話畢，侍衛第五十仗已落下，孟竹心突然“噗”的聲口中噴出一股鮮血，染得宮殿臺階腥紅斑駁。