江煙拉着商寧看着他遠去。
等到牛車的影子都看不見後, 江煙才拉着商寧沿着土路前進。
他看着身旁安安靜靜同他一起走的商寧，想一想，同他師弟打商量道：“小師弟，你先跟我回金陵城怎麼樣”
商寧轉過頭來看着他。
江煙繼續道：“師父只跟我說回陽草在大梁東北邊境, 至於具體在哪裏, 長得什麼樣子都不大清楚。我們先回金陵城, 我叫人去探聽一下消息, 總比到時候上路了盲目瞎找強得多。而且既然要北上，剛好同我家也順路, 而且到時候還可以給你找個大夫看看。”
商寧點頭。
江煙見他同意，擡頭看了一眼天色，道：“這會兒都快到中午了，我們先找個地方喫飯。今晚再住宿一晚上, 昨天在牛車上睡的我身子骨都散了。明天我再找個牛車, 我們一起去金陵城, 好嗎”
商寧點頭。
“小師弟真好, 真體貼”江煙笑道，“我知道這附近有家客棧，醬牛肉是一絕, 師兄帶你去喫好喫的。”
商寧笑了一下, 道：“好。”
於是兩人沿着土路一直往前走, 走了快有小半個時辰, 兩人才見一座灰撲撲的客棧。高高的兩層樓, 吊腳飛檐, 牆上朱漆有些剝落，門楣上掛着一方匾額，上書“來福客棧”。
江煙笑道：“就是這兒了。”
兩人進了客棧，原本正忙着收拾盤子擦桌子的小二一見他倆來了，立馬停了手上的夥計，將毛巾攥在手中，殷勤地迎上去道：“稀客稀客，江公子今日竟然來了，這還帶了個孩子是您弟弟吧。這回您想要點什麼”
江煙不置可否，只笑道：“先切兩斤醬牛肉，來盤燙青菜，再來兩盤窩窩頭。”他說罷，看了眼商寧，又道：“再來盆熱的魚湯，多給兩副碗筷。”
小二將毛巾往肩上一搭，笑道：“行嘞，您二位先坐，菜馬上就好。”語罷，忙不迭就往廚房去了。
兩人便見了一處僻靜些的地方坐下來。
商寧想起方纔那店小二對江煙似乎挺熟，便問道：“師兄經常來這家店嗎”
江煙道：“也沒有，我兩年前頭一次自己出山時來過這裏一回，一個多月前回來時又過來一回，到現在這是第三回。”
商寧點頭。這店裏的生意雖說不上多麼爆滿，但也稱得上人來人往。他師兄兩年多就來了這客棧三回，這店小二就記住了他。可見他師兄是當真樣貌極好，令人見之難忘。
菜很快端上來。滷成深色的醬牛肉噴香撲鼻，被切成一片一片擺在盤裏，裝了滿滿一大盤，上面澆着醬汁。然後是一海碗脆生生的青菜，一盆冒着熱氣的呈乳白色的魚湯，還有兩盤金黃的窩窩頭。
江煙給他小師弟擺好碗筷，自己拿着另一雙筷子給他夾窩窩頭，又從盤子裏夾了一大片醬牛肉進去，還用勺子給他舀了一碗魚湯，這才道：“別看這家飯菜糙，但是真挺好喫的，你快嚐嚐。”
商寧看他師兄一雙亮晶晶的眼睛直盯着自己瞧，便順從地夾起那塊牛肉來往嘴裏一送。牛肉滷得很爛，幾乎入口即化，味道十足。咬一口，一股獨有的牛肉香味充盈着口齒間。
他道：“真的很好喫。”
江煙兩隻鳳眼當即彎成了豆角，笑眯眯道：“是吧，我就說。好喫就多喫點，不要怕，不夠了師兄再買。”
商寧笑着點點頭。
兩個人大快朵頤。
當晚江煙要了一間上房，兩人住宿在這家客棧。
將店家送上來的熱水盡數倒在木桶中，江煙不顧小師弟的反對把他逮來和自己一起洗浴。直到出了木桶，換上裏衣，擦乾頭髮躺到牀上了，商寧的臉上才勉強消下熱度。
臨睡前，昏黃的燭光裏，江煙坐在牀邊等頭髮完全乾透，他忽然想起什麼似的問道：“小師弟，說起來我還不知道你的歲數呢。”
商寧道：“快十一歲了。”
江煙道：“快你生辰是哪天”
商寧愣了一下，他已經有許久沒有過生辰了，如今猛地一回想，竟然連自己都忘記自己的生辰是什麼時候了。
商寧垂目道：“大概是七月吧，我也記不大清楚了。”
商寧道：“不怎麼過。”這倒也是實話，他爹是個粗心的男人，而他娘幾乎目光都圍着他爹轉，平常不怎麼管他。只有他爹想起來了，他才過一回生辰，想不起來，便也就過去了。以前的時候，他還會偷偷在心底期待一下生辰，久而久之，他的期待也被長久的時日耗完了。
江煙心底一疼。他從小到大年年必過生辰，逢到有閏月時還要再過一回。每年不過他爹多忙，在他生辰當天都要回來陪着他和娘，給他辦一個盛大的生辰宴。其餘普通人家，即使沒有他家有錢，辦不起隆重的宴席，家裏的爹孃到了孩子生辰那天也會割肉買菜做一頓好的，給他慶賀。因此他實在無法想象，這世上竟然有爹孃有條件卻不給自己孩子過生辰的。
江煙想到這裏，想他小師弟心裏肯定不好受，便安慰道：“沒事，以後師兄給你過生辰。”
商寧點點頭，沒有說話。江煙爬上牀，吹熄蠟燭，就抱着他睡了。
翌日清晨，兩個人喝粥喫包子，店小二把一張紙給了商寧。
江煙好奇：“這是什麼”
商寧道：“是昨天喫的醬牛肉的方子。”
江煙笑眯眯道：“哇，你怎麼要到的小師弟是要做給我喫嗎小師弟真好”
商寧抿抿嘴，道：“我跟掌櫃的說這個你喜歡喫，我們要返回家去，以後可能喫不到了，就問他要了一份方子。”
兩人正邊說邊喫着早飯，門口就進來三個大漢，身形壯碩，身着短打，爲首的一位眉毛如潑墨，眼睛如銅鈴。這客棧裏多得是早起趕路正在喫飯的人，此時紛紛擡頭望了來的一行人一眼，又都默不作聲地低下頭去。
店小二此時正在後廚忙得不可開交，一時半會兒沒出來。那大漢便粗着聲音不滿道：“這什麼破店，來人啊，怎麼沒人過來”
店小二手上正抱着一摞蒸籠，忙不迭道：“客官先請坐，小的馬上就來。”
那三個大漢落座，手上不耐煩地敲着桌子。
一個女孩見狀跑出來，細聲細氣地同那三人道：“不知三位客官要什麼”
那大漢本來十分不耐煩，一見這女孩生的眉清目秀，當即涎臉笑道：“哪裏來的女娃，生的還怪好的。”他說着，就要上手去捏那女孩的臉。
那女孩一個機靈躲開，她見那大漢臉色一變，連忙道：“客官渴了吧，我給您沏茶。你有什麼想喫的就告訴我，我讓人給您拿去。”她說着，便端起桌上的小銅壺給桌邊坐着的三個人一一沏茶。
那大漢這才緩了臉色，道：“來三籠包子，三大碗綠豆粥。”
女孩靈巧地一點頭，就跑走了。沒一會兒，店小二就把要的飯食送了上來。那大漢十分不滿：“剛纔那個女孩呢叫她過來給我倒酒。”
店小二賠笑道：“客官大清晨的何必喝酒呢，這對身體不好。”
大漢一拍桌子：“讓你喊就去喊”
店小二點頭哈腰：“客官行行好，小老兒在這也不容易，客官高擡貴手”
他話還未完，便感到胸口一陣氣悶，原是那銅鈴眼大漢單手提起了他的前襟。店小二漲紅了臉，憋得說不出話來。
剛剛還在喫包子的江煙忽然站起來。
那大漢看了他一眼，就見這年輕人走過來笑道：“這位大哥，咱們有話好好說，何必爲難他們這些窮苦人。”他說着，就伸手過來似乎想救下被提起來的店小二。
大漢一隻手如鷹爪，凌空而來，直逼江煙細細的脖頸。
江煙面上仍帶笑意，身子一側，一隻手一擡，就拿住那隻手，在他橈骨外側太淵穴一點。大漢就覺自己揮過去的手上猛地一下斷了氣機，整個胳膊肩膀就銜接不上了。他還沒來得及反應，自己肩上又被重重一點，瞬間半邊身子就麻了。他手上一鬆，那店小二就掉下來，捂着嗓子邊咳邊跑走了。
身後的人見勢不妙，馬上就站起來要爲自己的同伴撐腰，氣勢洶洶。
江煙面上不露怯，反手卻給商寧打了個手勢。